- Je crois que ce que Monsieur Riemann veut surtout, c'est que vous écriviez un livre sur sa vie à lui.

- À qui est-ce que c'est destiné? Aux proches? Aux employés?

- Vous définirez ça avec lui.

Alexandre est engagé comme prête-plume d'Anton Riemann qui lui a envoyé sa secrétaire, Lidelette. Il n'a pas d'autre choix que d'accepter: ses comptes bancaires sont vides et il aimerait bien en savoir plus sur Vienna Riemann, la petite-fille du vieil entrepreneur, une it girl, célèbre le temps d'une téléréalité, dont le corps a été retrouvé supplicié.

Le lieu de travail d'Alexandre est un chalet, gros comme un hôtel, à l'écart d'un village du Valais. Sandro, l'intendant, lui fait visiter ce qui est visitable. Puis il se rend au café du village, où les visages se ferment quand ce nouveau venu, habillé à la mode, annonce qu'il vient d'être engagé par celui que les habitués considèrent comme l'accapareur.

Au chalet les soupers sont servis à dix-neuf heures précises. Il y a cinq couverts, comme autant de protagonistes de ce polar: Anton Riemann, son fils Aimé, sa secrétaire Idelette, son intendant Sandro, et, dès lors, son prête-plume Alexandre. Après le repas, servi par une femme en robe noire et tablier blanc, le maître de maison souhaite bonne nuit:

Il est vingt heures, il fait grand jour.

Comment Monsieur Riemann a-t-il fait fortune? Avec un parc d'attraction. Sandro l'explique à Alexandre: Il l'a développé, a construit des hôtels, des logements pour les employés. Une ville en fait, qui lui appartient, gérée par son fils aîné maintenant... Il a bien sûr d'autres projets, pour ceux qui ont l'ivresse de la glisse et du panorama...

Au village, un hôtel désaffecté, le Grand Hôtel, une des propriétés d'Anton, abrite une secte, l'Église du dernier jour, inspirée de la vie du Christ et fréquentée par Vienna. Le gourou se fait appeler Jean-le-Baptiste, assisté de Simon Pierre. Deux moinesses, Marthe et Marie, tout habillées de blanc, rendent régulièrement visite à l'accapareur... 

Un triple meurtre, dont l'épouse d'un homme politique connu, une étoile du parti écolo, est commis au village. À cette occasion, Alexandre fait la connaissance de Judith Billon, une journaliste qui a un contact dans la police et avec laquelle il va mener l'enquête et ira plus loin, jusque dans sa chambre au chalet, parce qu'entre eux il y aura affinités...

De nouveaux meurtres sont commis, deux petits vieux, qui possédaient une ou deux boucheries, certainement pas des écolos, peut-être, cette fois, des victimes d'activistes de la cause animale. Ce n'est pas l'avis d'Aimé qui, lors du souper au chalet Riemann, où Judith a été conviée, pense que ce sont les mêmes tueurs dans les deux affaires...

Cela fait beaucoup de morts au village: Vienna, le triple meurtre chez l'écolo, le meurtre des deux petits vieux. Il n'est pas sûr pour autant qu'ils soient liés. Comme de juste, c'est la loi du genre, l'auteur égare le lecteur sur de fausses pistes, corroborées par des aveux. Les coupables? Tour à tour, des membres de la secte, des hôtes du chalet...

Si la vérité éclatait, quelle qu'elle soit, le risque serait que l'oeuvre d'Anton Riemann, son parc d'attraction, soit irrémédiablement touchée. Aussi, quand Alexandre finira par la connaître, se résignera-t-il à ne rien dire. Et le lecteur comprendra en fin de conte pourquoi Alain Bagnoud, facétieusement, a mis le titre, Attractions, au pluriel.  

Francis Richard

Attractions, Alain Bagnoud, 288 pages, BSN Press

Livres précédemment chroniqués:

Rebelle (2017)

L'Amant de la déesse Lune (2022)