Je sentais bien que c'était une mauvaise idée.

Dès le début, mon instinct me le signalait. Partir à LEGOLAND, avec nos quatre bambins, n'allait pas, et de loin, pas être une partie de plaisir. Sans compter que les Lego, je n'ai jamais aimé.

Jacques a eu toute sa petite famille contre lui. Chouchou, sa femme, et ses quatre enfants, Jeanne, 12 ans, Lila, 10 ans, Julien, 8 ans, et Eva, 6 ans, ont voté pour ce séjour de trois jours au mois d'octobre:

Ce mode opératoire démocratique, typiquement helvétique, dit-on, m'a toujours laissé perplexe. Je ne me souviens pas, étant petit, que ma mère nous ait permis de voter, et encore moins sur de telles thématiques.

Un jour, Jacques Métrailler a l'idée saugrenue de proposer à sa famille de prendre un chien. C'était pour lui seulement une réflexion, mais elle a été accueillie unanimement par Chouchou et les enfants.

Aller à LEGOLAND avec Jaïko pour jouer aux Lego était exclu. Aussi ce fut un drame de l'apprendre aux enfants. Même si c'était bien de le mettre en refuge, comme Julien avait été mis dans un camp d'été.

C'est à l'aller, pendant le trajet en bus, que Chouchou a appris la nouvelle par téléphone: Jaïko s'était enfui. Elle a passé la communication à Jacques qui ne s'est pas montré amène avec la nana du refuge.

Pour ne pas gâcher le séjour, ni Chouchou, ni Jacques n'en informent les enfants. Mais, le dimanche matin, ils n'ont toujours pas de nouvelle de leur crétin de machin et doivent leur annoncer qu'il a fugué.

Ce qui signifie qu'il est parti en vacances, comme le suggère Julien, approuvé par Jacques, pour trois semaines. Car, lui dit Chouchou, il n'y a guère qu'avec ton père que les "vacances" durent trois jours:

La majorité des personnes sensées partent une, deux, voire trois... semaines.

Retrouver illico Jaïko n'est pas une mince affaire pour Jacques. Il a dû quitter Fully depuis belle lurette. Mais Chouchou le lui a ordonné et il a dû obtempérer, hésitant cependant à faire comme lui, se tirer.

Cette recherche est l'occasion pour Jacques de faire des rencontres, avec une vieille dame solitaire ou avec une belle et douce jeune femme, avant que les enfants ne finissent par se joindre à cette aventure.

La recherche de Jaïko prend rapidement des proportions, surtout après que Chouchou a fait une annonce sur Facebook, si bien que cette histoire, où tout est vrai, traitée avec humour, devient une vraie épopée.

La réalité y dépasse la fiction, servie par un texte qui emprunte au langage parler, mais où l'auteur manie avec brio l'autodérision, et par des illustrations, et vignettes, non moins désopilantes de benohit ¹.

Francis Richard

1 - Pseudo de Benoît Schmid.

Mais où est donc passé ce crétin de machin?!, Jacques Métrailler et benohit, 128 pages, Slatkine

Edgar P. Jacobs a publié onze albums d'aventures du professeur Philip Mortimer et du désormais colonel Francis Blake. Seize autres albums ont vu le jour sous d'autres signatures.

Le dernier pharaon est le troisième album hors série de ces aventures. Il est le produit de quatre auteurs: Jaco Van Dormael, Thomas Gunzig et François Schuiten (qui a fait le dessin) pour le scénario et Laurent Durieux pour la couleur.

Comme le titre le laisse prévoir il y a un lien entre cette aventure et Le Mystère de la Grande Pyramide, paru en deux volumes sous la signature de son créateur, au début des années 1950, aux éditions du Lombard.

La présente aventure a pour cadre le Palais de Justice de Bruxelles, construit à la fin du XIX^e siècle par l'architecte Joseph Pollaert, à l'emplacement d'un premier palais tombé en ruines.

Quelques années après l'aventure égyptienne de Blake et Mortimer, le professeur Philip Mortimer se rend à Bruxelles à la demande de son collègue et ami Henri.

En effet ce dernier a relevé un niveau de rayonnement électromagnétique [...] absolument colossal dans le bâtiment qui recèle en sous-sol des murs couverts de hiéroglyphes.

Henri a attendu Mortimer pour faire l'ouverture d'un passage dans l'un de ces murs. Après l'avoir fait, une puissante lumière aveugle les deux hommes.

Henri disparaît dans le passage qui s'effondre derrière lui et Mortimer n'a que le temps de regagner la surface avant que le Palais de Justice ne s'embrase d'un feu glacial et iridescent.

Dans la ville de Bruxelles plus rien ne fonctionne. Pour contenir le rayonnement, semblable à un vent solaire, un bombardement d'électrons, une cage de Faraday géante est construite autour du Palais.

Une enceinte, elle, est construite autour de la ville, condamnée d'accès par l'ONU. Mais une nuit, dans le Palais, qui n'est pas si déserté que ça, des individus déclenchent la réapparition du rayonnement.

Le rayonnement provoque des pannes informatiques et un black-out généralisé dans toute l'Europe... Que faire pour éviter dès lors une catastrophe de dimension mondiale?

La solution des autorités est de lancer dans les dix jours des ogives nucléaires sur l'édifice. Francis Blake demande à Philip Mortimer de se rendre sur place pour mettre fin au rayonnement.

L'aventure proprement dite commence et c'est une course contre la montre. Car le professeur Mortimer craint que de lancer des missiles ne provoque une réaction en chaîne.

Les nostalgiques de la BD d'origine regretteront les à-plats du dessin de Jacobs et suivants. Mais le dessin plus élaboré de cet album contribue à y créer l'atmosphère pesante qui convient à un livre-catastrophe.

Les hommes aiment à se faire peur. L'histoire ancienne - au moment du premier millénaire par exemple - et toute récente - avec l'écologisme - le montrent. Mais, tant que cela n'est que de la fiction, pourquoi pas?

Et puis, cela permet de faire droit à des personnages qui trouvent que c'était mieux avant et qui veulent faire table rase du passé pour accomplir leur rêve égalitariste...

L'un d'eux, par exemple, veut empêcher Mortimer, qu'il traite de bon petit soldat du système, d'éteindre le rayonnement :

Imaginez la disparition de l'argent électronique, l'effacement de toutes les dettes, tout le monde enfin mis sur un pied d'égalité.

Cette utopie mortifère et liberticide ne vous rappelle-t-elle pas quelque chose?

Francis Richard

Le dernier pharaon, Schuiten . Van Dormael . Gunzig . Durieux, 92 pages, Éditions Blake et Mortimer

Edgar P. Jacobs est mort il y a aura bientôt trente ans. Mais ses personnages, le Capitaine Francis Blake et le Professeur Philip Mortimer lui survivent...

Parmi toutes les bandes dessinées de l'après-guerre, celles des aventures de Blake et Mortimer occupent une place de choix pour les enfants du baby-boom avec sept premiers albums parus alors aux Editions du Lombard: Le Secret de l'Espadon, Le Mystère de la Grande Pyramide, La Marque Jaune, SOS Météores, L'Enigme de l'Atlantide, Le Piège diabolique et LAffaire du collier.

Bien plus tard, paraît Les 3 Formules du professeur Sato, album inachevé dont le deuxième tome est terminé par Bob de Moor. 

Le dernier des albums parus sous la signature de successeurs de Jacobs, Le Bâton de Plutarque respecte une sorte d'ordre évangélique, puisque cette dernière histoire se situe en 1944, soit à une époque antérieure à la première histoire de la série originelle, Le Secret de l'Espadon, qui se passe en 1946.

Le Capitaine Francis Blake, dont j'ai toujours bien aimé le prénom, je ne sais vraiment pas pourquoi, y apparaît en Squadron Leader, à bord du porte-avions The Intrepid. Ses prouesses de pilote lors d'une bataille aérienne au-dessus de Londres lui valent d'être réaffecté au MI6, le service d'intelligence extérieure de l'armée britannique. 

Francis Blake, qui l'a connu adolescent, y retrouve Philip Mortimer, en ingénieur en chef de la base de Scaw-Fell, où se créent des armes qui permettront "de gagner rapidement les guerres futures en occasionnant le moins de pertes humaines possibles".  Son rôle à lui sera de former des militaires hors pair pour les utiliser.

Blake a été incorporé dans la Royal Air Force avant d'entrer dans l'aéronavale puis d'être affecté à The Intrepid; Mortimer a fait des études scientifiques à l'université de Glasgow, au M.I.T. et à l'université de Berkeley, avant d'être rappelé au pays et d'aboutir à Scaw-Fell.

La mission de Blake et Mortimer, que racontent Yves Sente et André Juillard est de larguer des balises en Méditerranée, émettant "des messages perçus par les radars ennemis comme des signaux provenant de véritables sous-marins". Le but est de faire hésiter l'ennemi sur le lieu où se fera le débarquement en simulant des manoeuvres d'envergure là où il n'y en aura pas.

Comme de juste, c'est la loi du genre, cette histoire, pleine de rebondissements, ne se déroule pas tout à fait comme prévu. Elle se passe à Londres, puis dans le nord-ouest de l'Angleterre, enfin en Méditerranée, près de Gibraltar, avant un retour à Londres. Dépaysement garanti par vignettes en bandes, évocatrices et réalistes.

Comme de juste, ce récit de guerre est émaillé de combats, d'actes de bravoure, de morts, de trahisons. Il restitue fort bien cette époque trouble, aussi bien par des dessins très épurés que par des dialogues parsemés d'expressions anglaises telles que old chap, by jove etc.

Comme on dit d'une pièce de théâtre qu'elle est costumée, c'est-à-dire jouée en costumes d'époque, ce récit est costumé. Les bâtiments, les intérieurs, les rues, les automobiles, sont datés. On s'y croirait. C'est la marque Jacobs...

Une troisième guerre mondiale, qui serait déclenchée par l'Empire Jaune, sourd tout le long de ces nouvelles aventures. Toutes les informations recueillies par les services de renseignements concordent sur une attaque imminente, mais les gouvernants restent indécis...

La suite se trouve dans Le Secret de l'Espadon...

Francis Richard

Le Bâton de Plutarque, Yves Sente et André Juillard, 64 pages, Blake et Mortimer