Passant cette fin d'année 2025 dans ma maison de Chatou, je n'ai pas sous la main mes deux éditions d'oeuvres complètes de Frédéric Bastiat¹, qui est le penseur libéral, avec Benjamin Constant, dont je me sens le plus proche à bien des égards.

Toutefois j'ai ici, en France, acquise il y a quelque dix ans, une édition des Harmonies économiques imprimée par Amazon. Pour terminer l'année 2025, et préparer l'année 2026, je viens de relire deux chapitres, qui sont d'actualité: Guerre et Responsabilité.

Ils sont d'actualité: les hommes de l'État - cette grande fiction par laquelle tout le monde s'efforce de vivre aux dépens de tout le monde - ont en effet ces temps ces deux mots à la bouche, mais les emploient à tort et à travers pour se donner de l'importance.

Pour ce qui concerne le mot Guerre, j'extrais cette citation:

Un homme (il en est de même d'un peuple) peut se procurer des moyens d'existence de deux manières: en les créant ou en les volant.

Chacune de ces deux grandes sources d'acquisition a plusieurs procédés.

On peut créer des moyens d'existence par la chasse, la pêche, la culture, etc.

On peut les voler par la mauvaise foi, la violence, la force, la ruse, la guerre etc.²

Et cette autre:

Pour produire, il faut diriger toutes ses facultés vers la domination de la nature; car c'est elle qu'il s'agit de combattre, de dompter et d'asservir. C'est pourquoi le fer converti en charrue est l'emblème de la production.

Pour spolier, il faut diriger toutes ses facultés vers la domination des hommes; car ce sont eux qu'il faut combattre, tuer ou asservir. C'est pourquoi le fer converti en épée est l'emblème de la spoliation.

Pour ce qui concerne le mot Responsabilité, j'extrais cette citation:

Quand il a plu à Dieu de créer un être composé de besoins et de facultés pour y satisfaire, ce jour-là a été décidé que cet être serait assujetti à la souffrance; car sans la souffrance nous ne pouvons concevoir les besoins, et sans les besoins nous ne pouvons comprendre ni l'utilité, ni la raison d'être d'aucune de nos facultés - tout ce qui fait notre grandeur a sa racine dans ce qui fait notre faiblesse.

Pressés par d'innombrables impulsions, doués d'une intelligence qui éclaire nos efforts et apprécie leurs résultats, nous avons encore pour nous déterminer le libre arbitre. 

Le libre arbitre implique l'erreur comme possible, et à son tour l'erreur implique la souffrance comme son effet inévitable. Je défie qu'on me dise ce que c'est que choisir librement, si ce n'est courir la chance de faire un mauvais choix; et ce que c'est que faire un mauvais choix, si ce n'est se préparer une peine...

Ce ne sont pas réflexions qui sont faites aujourd'hui par les élites. Et pourtant elles devraient guider toutes actions humaines. C'est pourquoi je ne peux qu'émettre ce meilleur voeu singulier pour 2026, à l'intention de mes lecteurs fidèles ou occasionnels:

Lisez ou relisez "Harmonies économiques" de Frédéric Bastiat (1801-1850).

Francis Richard

1 - Elles se trouvent l'une et l'autre (un fac-similé de l'édition originale Guillaumin) à mon domicile lausannois.

2 - L'impôt est inclus dans etc.

Publication commune avec LesObservateurs.ch.

Si les habitants d'un territoire donné, qu'il s'agisse d'un simple village, d'une région entière ou d'une série de régions adjacentes, font savoir par un plébiscite librement organisé, qu'ils ne veulent plus rester unis à l'État dont ils sont membres au moment de ce choix, mais préfèrent former un État indépendant ou se rattacher à un autre État, alors il faut respecter leurs désirs et leur donner satisfaction.

Ludwig von Mises

Cette épigraphe donne matière à réflexion dans un monde où l'État moderne est présenté comme la solution alors qu'il est le problème...

Quinze auteurs ont contribué à ce volume, par ordre alphabétique:

• Mathilde Berger-Perrin
• Patri Friedman
• Bruno Fuligni
• Titus Gebel
• Graziano Graziani
• Christoph Heuermann
• Nicolas Jutzet
• Hans-Adam II de Liechstentein
• Ash Milton
• Daniel Model
• Grégoire Osoha
• Paul Romer
• Jason Sorens
• Brad Taylor
• Jeffrey Tucker

Ces auteurs ont contribué sous forme d'articles ou d'interviews, sous la direction de Nicolas Jutzet, qui a pris neuf fois la plume, sous une forme ou une autre.

Dans leur préface, Jérémie Bongiovanni et Diego Taboada, qui, avec Nicolas Jutzet, forment l'équipe du média Liber-thé, posent les questions auxquelles ce volume tente de répondre:

Et si l'État-nation était obsolète? La solution réside-t-elle dans des modèles concurrents? En nous intéressant à d'autres types d'organisation sociale, nous avons souhaité penser notre monde contemporain, ainsi que celui de demain, à travers le prisme de la liberté.

Dans son introduction, Nicolas Jutzet enfonce le clou:

Les démocraties occidentales sont devenues des mastodontes, lents et intrusifs, qui semblent régulièrement inaptes à faire face à un monde moderne dans lequel la technologie rend la gestion décentralisée de différents défis plus facile.

Les hommes épris de liberté ont le choix entre:

• réformer les institutions de l'intérieur, mais un individu n'a qu'une influence anecdotique sur les institutions qui le gouvernent,
• rejoindre un territoire qui correspond mieux à ses aspirations,
• créer un territoire de toutes pièces.

En réalité: 

• pour réformer de l'intérieur, l'influence par la culture semble la plus crédible, mais demande du temps et de se rassembler en un lieu pour avoir du poids, 
• pour rejoindre un territoire plus libre, le choix est de plus en plus réduit: même la Suisse n'est plus ce qu'elle était,
• pour créer un territoire de toutes pièces, il faut surmonter de nombreux obstacles sans garantie de succès.

Le livre donne des exemples d'alternatives aux États modernes:

• Sealand, établi sur une ancienne plate-forme militaire, située à six miles de la côte est de la Grande-Bretagne, en dehors des eaux territoriales,
• l'Île de la Rose, une île artificielle que l'État italien a détruit brutalement,
• la Principauté de Hutt River, en Australie occidentale, devenue destination touristique, victime de la pandémie,
• Liberland, territoire non revendiqué, coincé entre la Serbie et la Croatie,
• Avalon, micro-État, à Müllheim, dans le canton de Thurgovie,
• le SY Staatenlos, un catamaran, un sans État fixe,
• les Free Staters du New Hampshire,
• les villes privées libres, telles que Monaco, bien que monarchie constitutionnelle, ou Prospera au Honduras,
• le Lichtenstein, laboratoire de l'État du futur,
• les zones économiques spéciales,
• le seasteading, dans la lignée de Sealand, i.e. la création de territoires libres, sur l'océan.

L'ouvrage se termine par le rêve de s'installer sur Mars, de substituer donc l'espace à l'océan, solution qu'Elon Musk envisage sérieusement... et par le rêve du Ravin de Galt, un monde sans parasites imaginé par Ayn Rand dans son roman Atlas Shrugged, qui ne pourrait devenir réalité que si les hommes étaient rationnels...

La sécession, dont parle Ludwig von Mises dans le texte mis en exergue, peut très bien se réaliser à titre individuel sinon collectif. Dans sa contribution, Jeffrey Tucker montre la voie:

Le numérique a largement contribué à faire tomber les barrières physiques qui nous séparent. Aujourd'hui, chacun peut entretenir des relations mutuellement productives avec des personnes du monde entier. Nous découvrons tous que nous avons plus en commun les uns avec les autres en tant que personnes qu'avec nos gouvernements. Nous pouvons travailler avec ce modèle et, si on nous le permettait mettre en oeuvre une sécession sans jamais quitter notre chaise de bureau.

Francis Richard

Passeport pour la liberté, sous la direction de Nicolas Jutzet, 268 pages, Liber-thé (première édition 2022)

C'est cela, la malédiction du vainqueur: endosser le rôle de porteur d'espoir. Rappeler par sa seule présence qu'il existe un endroit - qui ne demande qu'à s'étendre - où l'homme est son seul maître et la quête du bonheur son unique salut.

Le sous-titre souligne le propos du livre de Pierre Bentata:

Pourquoi croyons-nous que l'Occident est décadent?

LE TRIOMPHE DE L'OCCIDENT

L'auteur commence par définir ce qu'est l'Occident: c'est une société dont la liberté individuelle est la clé de voûte.

La liberté individuelle? La liberté d'entreprendre, de croire, de s'exprimer, de découvrir pour soi la voie d'un salut, hic et nunc, et tout cela, au sein d'hommes et de femmes bénéficiant des mêmes privilèges.

Comment peut-elle s'exercer? Par des institutions bien spécifiques, c'est-à-dire par un gouvernement des hommes et un droit qui s'applique à tous, universel et libéré de l'arbitraire.

L'Occident serait-il en déclin? Le revenu moyen d'un Européen, en parité de pouvoir d'achat, est trois fois plus élevé que la moyenne mondiale.

Le secret, qui n'en est pas un, est que liberté et prospérité vont de pair. Comment? Grâce à la promotion de la liberté individuelle à tous les niveaux de décision.

Ainsi, pour distinguer les bonnes créations des mauvaises, rien de tel que le recours au marché: chacun votant avec ce qui lui est le plus cher, son porte-monnaie, la sanction est aussi immédiate que radicale. 

LES RÉSULTATS

L'auteur argumente:

• Au cours des cinq dernières générations les revenus n'ont cessé d'augmenter.
• Certes la démographie recule, mais cela n'impactera pas la croissance (la numérisation permet déjà, et permettra, d'immenses gains de productivité) ni les retraites si le système est réformé (par la capitalisation).
• Sans le recul du temps, il est difficile de savoir si des chefs-d'oeuvre sont produits compte tenu de la véritable explosion de créations artistiques, sur tous supports.

Il concède toutefois que la démocratie s'enlise: certes elle n'avance plus, mais il ajoute: sans pour autant sombrer.

POURQUOI TOUT IRAIT MAL ?

Réponses:

• Parce que l'être humain, ayant lutté pour sa survie est sensible à la moindre menace: c'est le biais de négativité.
• Parce que l'être humain a tendance à penser que c'était mieux avant: c'est le biais de positivité mnésique.
• Parce que l'être humain, parvenu au bien-être, a une sensibilité accrue au moindre déplaisir.

De plus, il est plus louable d'être victime que bourreau.

La conséquence? La passion pour l'égalité, avec pour corollaire que tout ce qui est hérité ou déterminé doit disparaître.

Alors que, selon l'auteur, la démocratie libérale permet de concilier le fait que l'homme a un monde en lui mais ne peut vivre sans les autres, l'Occidental ne peut se résoudre à la subsistance du moindre défaut:

La perfection est pour maintenant, pense-t-il. Aussi, dès que son idéal se heurte à la réalité, s'accroche-t-il à la première et renie-t-il la seconde.

Pourtant, précise l'auteur, frustration et impatience sont les carburants du progrès occidental.

LA SUPÉRIORITÉ DE L'OCCIDENT

Ce qui fait, paradoxalement, la supériorité des démocraties libérales sur les nations autoritaires, c'est l'existence de multiples organes de décision, leur recherche par petites touches d'un consensus entre une myriade d'intérêts contradictoires, lequel est finalement obtenu grâce à quelques principes:

• état de droit,
• équilibre des pouvoirs,
• autonomie,
• liberté.

En réalité, par rapport aux états autoritaires, les démocraties libérales ne sont pas moins réactives, elles sont plus soucieuses de liberté. Elles ne sont pas moins agiles, elles sont plus stables. Les dirigeants n'y ont pas moins de poigne, ils sont tenus. Etc.

C'est pourquoi l'auteur demande qu'elles assument: 

[La] valeur cardinale [de l'Occident] n'est ni la tolérance, ni l'hospitalité, mais la dignité humaine.

CONCLUSION

Pour jouir du progrès, de la prospérité et de la santé, il faut prendre tout le paquet: liberté, égalité, fraternité, soit une démocratie et un marché.

Francis Richard

PS

Ce qui nuit quelque peu à la démonstration de l'auteur, c'est quand il dit du président Macron, incidemment (à propos de la punition qui lui a été infligée par le résultat des élections législatives de 2024), contre les faits (la démocratie française est de moins en moins libérale depuis qu'il la préside...), qu'en matière de pouvoir d'achat et d'économie aucun président n'a eu un bilan aussi bon que lui...

La malédiction du vainqueur, Pierre Bentata, 240 pages, Éditions de l'Observatoire

Comment le Pacte bourgeois a enrichi le monde.

Tel est le sous-titre de la thèse de Deirdre McCloskey et Art Carden.

Le fait est qu'il s'est produit un enrichissement spectaculaire de l'humanité depuis deux siècles:

Après 1800 environ, un tsunami d'améliorations a déferlé sur l'Occident, puis sur une grande partie du reste du monde.

Cet enrichissement est scientifiquement indubitable:

L'ampleur de l'amélioration [...] se situe entre 1'000 et 10'000% - selon les lieux où elle est mesurée et les critères d'améliorations retenus.

Et il devrait se poursuivre:

Le monde continue de s'améliorer. Laissons-le faire, sans nous laisser envoûter par un pessimisme qui n'a rien de scientifique.

LES FAITS CONTREDISENT LE PESSIMISME

Il y a deux modèles de société:

• Le modèle libéral: il a effectivement rendu les gens riches, libres et respectueux d'eux-mêmes.
• Le modèle étatiste: qu'il soit socialiste, fasciste ou populiste, il se traduit par l'imposition de charges à un groupe pour en faire bénéficier un autre et, en fin de compte, à tout le monde, avec pour conséquence de rendre les gens pauvres et serviles.

C'est le premier modèle, celui du Pacte bourgeois, que défendent les auteurs. Il a permis ce qu'ils appellent le Grand enrichissement. Non seulement celui-ci a multiplié les possibilités de se nourrir, mais aussi les sources d'art et de spiritualité.

Ce Grand enrichissement s'est-il fait au détriment de l'environnement? Non, parce que le bilan environnemental ¹ s'est amélioré, grâce à la réglementation et aux progrès du commerce.

Ne s'est-il pas fait au détriment des liens sociaux? Non, les vieux liens [ont été] remplacés par des liens nouveaux, infiniment plus nombreux.

Le monde n'est-il pas moins sûr qu'avant? Non, c'est l'ampleur de la couverture médiatique qui donne l'impression que la criminalité est en hausse à l'échelle planétaire ².

Le Grand enrichissement ne s'est-il pas fait au détriment des pauvres? Non, ce sont eux qui en ont été les grands gagnants: leur nombre a diminué, l'espérance de vie a augmenté, la mortalité infantile a diminué, l'alphabétisation a été en plein essor, les conditions de vie se sont améliorées sans que syndicats et réglementations y soient pour quelque chose.

[Le Grand enrichissement] n'est pas à l'abri d'un revers inattendu, mais les six grandes crises financières ³ qui se sont produites depuis 1800 n'ont pas empêché qu'il se poursuive. Et les auteurs de verser à l'appui de leurs dires, la règle des 72:

Toute chose [...] qui présente une croissance de 1% par an doublera en soixante-douze ans environ.

Mais, pour qu'il y ait croissance, si minime soit-elle, encore faut-il que les participants du système social adoptent une certaine éthique, à savoir que les échanges soient avantageux pour les deux parties et pour le reste de la communauté:

L'éthique comporte trois niveaux: ce qui est bon pour soi, ce qui est bon pour autrui et ce qui favorise la visée transcendante de la vie.

Quel est le meilleur système éthique? L'innovisme libéral.

LES CAUSES DU GRAND ENRICHISSEMENT

Les causes nécessaires du Grand enrichissement, mais insuffisantes, sont des idées géniales:

• les droits de propriété,
• l'éthique du travail,
• la société de consommation,
• la concurrence.

La médecine moderne et la science, qu'il faut distinguer de la technologie à l'origine du bien-être mondial, en sont les produits.

Les causes du Grand enrichissement ne sont ni l'esclavage ni le système impérial: ils ont été pratiqués par maints peuples sans le produire, ou marginalement; ils ont été des fléaux et n'ont pas apporté de progrès économiques.

La thèse des auteurs est qu'avec le libéralisme chacun s'est senti autorisé à tenter sa chance: des milliers d'améliorations ont alors été rendues possibles; les gens ont adopté la dissidence avec modification.

Cette égalité libérale des personnes, les auteurs l'appellent innovisme, qu'ils préfèrent à capitalisme, connoté avec accumulation.

Ce qui nous a rendu riches, ce sont de bonnes et de nouvelles idées en matière d'investissement du capital, de direction de la main d'oeuvre, d'aménagement du territoire, et non les investissements eux-mêmes, aussi nécessaires soient-ils.

Comment en est-on arrivé là en Occident (Nord-ouest de l'Europe et États-Unis)? Les auteurs l'expliquent par quatre facteurs, qu'ils qualifient de heureux hasards:

• la lecture largement diffusée,
• la Réforme rendue possible par la lecture,
• la révolte de la Hollande contre l'Angleterre entre 1568 et 1648,
• la révolution, qu'elle soit anglaise, américaine ou française, en élevant les idées politiques radicales sur la liberté et l'égalité au rang de nouvelle idéologie.

Ni les ressources en elles-mêmes, ni les moyens de transport, ni le commerce, ni les droits de propriété, ni les contrats, ni les lois, ni la frugalité, ni l'accumulation de capital, ni l'école, ni la science (ils ne sont pas particuliers à l'Europe du nord-ouest, ni plus généralement à l'Occident) n'expliquent le Grand enrichissement: 

Ce sont l'accumulation d'améliorations et la généralisation de l'ingéniosité humaine, lesquelles sont dues à ce qu'Adam Smith définissait comme un vaste et noble plan d'égalité, de liberté et de justice.

L'élite technique à l'origine de cette accumulation et de cette généralisation se composait de gens ordinaires libérés de la répression qui étouffait alors leurs espoirs:

Cette libération constitue le seul moyen d'obtenir une masse de personnes techniquement qualifiées qui ne visent pas des luxes rares ou des victoires militaires mais des biens ordinaires, utiles en temps de paix au commun des mortels.

CONCLUSIONS

Le Pacte bourgeois est une pièce en trois actes:

Acte I: permettre aux gens ordinaires d'acheter à bas prix, de vendre à prix fort, d'imaginer des améliorations.

Acte II: permettre à d'autres acteurs d'investir le marché et de faire concurrence.

Acte III: constater, une fois le calme revenu, le Grand enrichissement de tous.

Il a au cours des siècles été en concurrence avec quatre autres pactes:

• Le Pacte aristocratique, ou extorsion contre protection,
• Le Pacte bolchevique, ou chacun selon ses besoins, i.e. remise de tous les biens au Parti qui décide de leur distribution,
• le Pacte bismarckien, ou État-providence, i.e. invitation à renoncer à être adultes pour devenir enfants de l'État,
• le Pacte bureaucratique, ou amélioration avec autorisation, i.e stagnation technologique due aux milliers de pages de règlements.

Il leur a répondu: Mêlez-vous de vos affaires!

Le Grand enrichissement est finalement dû aux quatre facteurs rappelés ci-dessus, qui ont induit des changements d'éthique, de rhétorique et d'idéologie, et ont conduit à la Revalorisation bourgeoise, i.e. la revalorisation du commerce et de l'amélioration.

[Le Pacte bourgeois] s'est lentement étendu à toutes les classes sociales, et a été protégé en partie des autres pactes - l'aristocratique, le bolchevique, le bismarckien et le bureaucratique - par le libéralisme et l'innovisme chez les roturiers.

Les auteurs recommandent, à raison, de lire la Théorie des sentiments moraux, la théorie éthique d'Adam Smith:

Sur les sept vertus principales que sont le courage, la justice, la tempérance, la prudence, la foi, l'espérance et l'amour, il retient les trois premières et un soupçon de la dernière.

Le lecteur comprend alors que le libéralisme n'est pas ce qui en est dit: il est la théorie de l'âge adulte, tandis que le nationalisme, c'est le père, et le socialisme, c'est la mère.

Ils concluent:

Nous devrions tous aspirer à être des adultes libres - des adultes éventuellement protégés par un État modéré (contre une invasion du pays voisin, par exemple, ou contre une épidémie de Covid-19 ⁴), des adultes éventuellement taxés (en vue de financer, par exemple, un filet de sécurité efficace aidant les pauvres et handicapés), mais, par-dessus tout, des adultes laissés libres d'entreprendre. Ce qui est, après tout, la définition même du Pacte bourgeois.

Francis Richard

1 - Les auteurs ne mettent pas en doute, à tort, que le réchauffement climatique soit d'origine anthropique, mais sont convaincants quand ils disent que, si la réduction des émissions de carbone se traduisait par une réduction de 20% du revenu mondial par tête, il y aurait encore une jolie somme à dépenser pour améliorer nos émissions, et transformer la vie des pauvres à l'échelle de la planète. 

2 - Le monde est peut-être plus sûr à l'échelle planétaire, mais la sécurité se dégrade en certains lieux, et ce n'est pas un sentiment.

3 - 1848, 1916, 1933, les années 1970, les années 1990, 2008.

4 - Dans bien des pays, l'État ne s'est pas montré modéré pendant cette épidémie et leurs habitants en payent toujours les conséquences ...

Laissez-moi faire et je vous rendrai riche, Deirdre McCloskey & Art Arden, 312 pages, éditions markus haller (traduit de l'anglais par Patrick Hersant)

La raison d'être d'un idéal n'est-elle pas de rester un idéal? Sa vision de l'indépendance, trop rationnelle pour être réalisable, doit cependant rester un horizon, une exigence personnelle.

Ainsi Mathilde Berger-Perrin  parle-t-elle de l'idéal d'Ayn Rand, tel qu'il apparaît dans sa vie et dans ses oeuvres.

LES HÉROS RANDIENS

Cet idéal est exprimé dans ses romans: tous ses héros sont seuls contre tous, ce sont des créateurs, favorables au progrès technologique, des hommes libres.

Ils ne doutent pas du génie humain et du progrès, ce qui les  oppose aux dieux et à l'obscurantisme. Ils sont simples et sans concession, arrogants, une qualité.

Ce sont des égoïstes rationnels, c'est-à-dire qu'ils font passer leurs intérêts au-dessus des autres, mais ce n'est jamais à leur détriment. Ce qui les distingue.

Ils créent et n'exploitent pas les créations des autres, ce qui les rend responsables et indépendants, incorruptibles, intègres. Aussi leur égoïsme est-il vertueux.

L'OBJECTIVISME

Sa philosophie s'appelle l'objectivisme: le réel objectif existe, indépendamment de la perception, comme l'ont dit avant elle Aristote et Thomas d'Aquin:

Métaphysique: la réalité objective; Épistémologie: la raison; Éthique: l'intérêt personnel; Politique: le capitalisme.

Mathilde Berger-Perrin entre dans le détail:

• Sa métaphysique repose sur trois axiomes:

1. Il existe quelque chose plutôt que rien.
2. La loi d'identité d'Aristote s'applique: A est A.
3. La conscience existe mais en relation à une réalité extérieure.

• Son épistémologie est rationnelle, la raison étant considérée par elle comme une volonté.

• Son éthique est de poursuivre son intérêt personnel pour préserver sa vie et en jouir, la vertu étant considérée comme le moyen pour y parvenir: pour être vertueux, l'homme doit toujours tirer un avantage de ses actions, y compris dans ses relations sociales.

• Sa politique est de respecter l'ontologie humaine, or le capitalisme du laisser-faire est le système qui respecte la liberté de chacun parce qu'il respecte les fruits de son travail, sa dignité et son bonheur de s'accomplir.

Sa philosophie est athée: Ayn Rand voit dans les croyances religieuses qui justifient l'altruisme une voie de manipulation...

RADICALITÉ ?

Ses positions sont radicales:

• L'État ne doit s'occuper que de protéger le droit de l'homme à vivre librement, c'est-à dire le droit de propriété et les échanges, et, par conséquent, ne s'occuper que de la police, des forces armées et des tribunaux, ce qui justifie l'impôt à condition qu'il soit volontaire;
• L'État ne doit donc pas intervenir du tout dans l'économie;
• L'argent a une valeur morale: s'enrichir par le travail reste l'expression du plus haut degré de liberté et n'a rien d'immoral;
• La bataille est intellectuelle et non politique;
• Rand est isolationniste: quand une armée protège des citoyens qui ne sont pas les siens, c'est de l'altruisme et celui-ci est toujours à proscrire;
• Rand serait le cauchemar des écologistes: la préservation de la vie humaine est le but suprême;
• Rand est avocate de la liberté d'expression: la propriété privée protège et implémente le droit de ne pas être d'accord;
• Rand est antiraciste: le racisme est la forme la plus basse du collectivisme;
• Rand est pour le laisser-faire, y compris pour les moeurs;
• Rand est féministe malgré elle: ses héroïnes sont à la fois désirables et puissantes.

CONCLUSIONS

Pour suivre Ayn Rand, il faudrait:

• Ne rien demander, ne rien attendre, ne dépendre de personne.
• Avoir une bonne estime de soi.
• Être indépendant d'esprit pour choisir sa propre hiérarchie de valeurs.
• Être productif: le monde se divise entre ceux qui critiquent et ceux qui font.
• Ne pas céder à l'injonction à aimer son prochain sans distinction.
• Ne pas se sacrifier pour l'autre, mais échanger avec lui par vertus.
• Choisir dans la société ses liens de dépendance.

L'auteure, pour sa part, conclut:

Pour nous, lecteur français, habitué à l'État-providence, la puissance de son oeuvre résonnera moins par sa recommandation politique que par sa philosophie de vie, à la fois libératrice et responsabilisante. À travers ses personnages, elle crée des échos à ce qu'il y a de grand en nous. Ayn Rand nous laisse l'héroïsme en héritage.

Francis Richard

Ayn Rand - L'égoïsme comme héroïsme, Mathilde Berger-Perrin, 128 pages, Michalon

Livres d'Ayn Rand précédemment chroniqués:

La vertu d'égoïsme (2018)

Une philosophie pour vivre sur la terre (2020)

Hymne (2023)

Publication commune avec LesObservateurs.ch.

Reproduit par l'IREF le 12 janvier 2024.

À la fin de 1958, l'économiste Ludwig von Mises donna une série de conférences à des étudiants en Argentine. En 1979, après sa mort, sa femme Margit les publia sous la forme de Six Leçons.

Avec l'Institut Mises France, les Éditions John Galt viennent de publier une traduction en français de ces leçons d'économie ignorées par beaucoup, en particulier par les soi-disant élites. 

LE CAPITALISME

Les améliorations des conditions de vie des hommes sont dues aux entreprises capitalistes, dont les dirigeants, innovateurs, ont fabriqué des produits bon marché pour les besoins de chacun:

Ce fut le début de la production de masse, le principe fondamental de l'industrie capitaliste.

En économie, une des erreurs répandues est de supposer ou de prétendre qu'il y a une différence entre les producteurs et les consommateurs des grandes entreprises. Pourtant, en effet:

La plus grande des entreprises perd son pouvoir et son influence lorsqu'elle perd ses clients.

Mais, pour produire, il faut investir de l'argent. Cet argent provient de l'épargne de l'entrepreneur et/ou de celle d'autres épargnants, sans quoi il n'est pas possible de se lancer dans un projet.

Pour réussir, l'entrepreneur ne doit pas uniquement copier ou imiter ce qu'un autre a fait; dans une nouvelle branche d'activité ou un secteur d'activité existant, il doit bien payer ses salariés:

Chaque consommateur doit, d'une manière ou d'une autre, gagner l'argent qu'il dépense, et l'immense majorité des consommateurs sont précisément les mêmes personnes qui travaillent comme employés des entreprises qui produisent les choses qu'ils consomment.

De même:

Si les acheteurs ne paient pas l'employeur assez pour lui permettre de payer ses ouvriers, il devient impossible pour l'employeur de rester en affaires.

Il ne suffit pas d'améliorer les conditions sanitaires d'une population: il faut en outre investir du capital par habitant pour que son niveau de vie augmente, sinon c'est la pauvreté qui augmente.

LE SOCIALISME

Le marché n'est pas un lieu, c'est un processus, c'est-à-dire la façon dont, à vendre et à acheter, à produire et à consommer, les individus contribuent au fonctionnement global de la société. 

L'économie de marché signifie que l'individu peut choisir sa carrière, qu'il est libre de faire ce qu'il veut. Sans cette liberté, combattue par le socialisme, toutes les autres sont illusoires:

La liberté dans la société signifie qu'un homme dépend autant des autres que les autres dépendent de lui. La société dans l'économie de marché, dans les conditions de "la economia libre", signifie une situation sociale où chacun sert ses concitoyens et est servi par eux en retour.

Être libre ne veut pas dire que les gens ne fassent pas d'erreurs et/ou qu'ils ne se fassent pas du mal. Le socialisme veut les en empêcher en les réprimant plutôt qu'en cherchant à les en dissuader.

Dans le socialisme, qui interdit la liberté de choisir sa propre carrière, ou dans le système de statuts du pré-capitalisme, il n'y a pas de mobilité sociale comme dans le système capitaliste.

Dans le socialisme, la planification est globale, alors que l'homme libre planifie quotidiennement ses besoins, quitte à se tromper, et le calcul économique est ignoré par refus qu'il y ait un marché:

Le calcul économique, et donc toute planification technologique, n'est possible que s'il y a des prix en monnaie, pour les biens de consommation et en outre pour les facteurs de production.

Dans le socialisme, les conditions de vie ne s'améliorent pas, ou moins bien, parce que, sans calcul économique, le plus avantageux des projets, du point de vue économique, n'est pas précisé. 

L'INTERVENTIONNISME

Le gouvernement se doit de faire toutes les choses pour lesquelles il est nécessaire et pour lesquelles il fut établi. Le gouvernement se doit de protéger les individus au sein du pays des attaques violentes et frauduleuses de gangsters, et il devrait défendre le pays des ennemis étrangers.

L'État devrait se limiter à assurer la sécurité intérieure des individus et celle du pays vis-à-vis de l'extérieur. C'est là sa seule fonction légitime. C'est une protection, ce n'est pas une intervention: 

L'interventionnisme signifie que l'État veut en faire plus. Il veut interférer dans les phénomènes de marché.

Que fait-il? Il ne protège pas le fonctionnement fluide de l'économie de marché; il perturbe les prix, les salaires, les taux d'intérêt et les profits. Bref il restreint la suprématie des consommateurs.

Ludwig von Mises prend deux exemples historiques, en période d'inflation: le contrôle des prix et le contrôle des loyers qui ont pour conséquences pénuries de produits et de logements:

L'idée de l'intervention étatique comme "solution" aux problèmes économiques conduit, dans tous les pays, à des conditions pour le moins insatisfaisantes et souvent fort chaotiques. Si le gouvernement ne s'arrête pas à temps, il amènera le socialisme.

L'INFLATION

Si la quantité de monnaie est augmentée, le pouvoir d'achat de l'unité monétaire diminue, et la quantité de biens qui peut être obtenue pour une unité de monnaie diminue aussi.

Le résultat est la hausse des prix: c'est ce qu'on appelle l'inflation. Qui n'est donc pas due à la hausse des prix, comme on le croit malheureusement, mais à l'augmentation de la quantité de monnaie.

Le mécanisme s'explique par le fait qu'avec l'augmentation de la quantité de monnaie des gens [...] ont désormais plus d'argent tandis que tous les autres en ont encore autant qu'ils avaient avant.

Ceux donc qui reçoivent de l'argent neuf en premier reçoivent un avantage temporaire, si bien qu'ils pensent que ce n'est pas si grave. Et la hausse des prix, avec ses effets de ruine, se fait pas à pas:

L'inflation est une politique. Et une politique peut être changée. Il n'y a donc aucune raison de céder à l'inflation. Si l'on considère l'inflation comme un mal, alors il faut arrêter d'enfler la masse monétaire. Il faut équilibrer le budget de l'État.

L'INVESTISSEMENT ÉTRANGER

La différence [de niveau de vie] n'est pas l'infériorité personnelle ni l'ignorance. La différence est l'offre de capital, la quantité de biens d'équipement disponibles. En d'autres termes, la masse de capital investi par unité de population est plus grande dans les pays dits avancés que dans les pays en voie de développement.

Pour combler cette différence entre pays, l'investissement étranger en provenance de pays dits avancés a permis et aurait dû permettre le développement de pays qui sont en retard sur eux. 

C'était sans compter avec les expropriations des capitaux investis dans un certain nombre de pays, ce qui est catastrophique pour les pays en retard et l'est malgré tout moins pour les avancés.

Protectionnisme et syndicalisme ne changent pas la situation d'un pays pour le mieux: industrialiser nécessite du capital; obtenir des hausses de salaires provoque un chômage permanent et durable:

Il n'y a qu'une seule façon pour une nation d'atteindre la prospérité: si on augmente le capital, on augmente la productivité marginal du travail, et l'effet sera que les salaires réels augmentent.

LA POLITIQUE ET LES IDÉES

L'Homme n'a pas un côté politique d'une part et un côté économique de l'autre. Or les idées politiques et économiques ont changé radicalement avec l'avènement de l'interventionnisme.

Le but ultime des partis n'est plus le bien-être de la nation et celui des autres nations. Simples groupes de pression, ils ne défendent plus le bien commun. Cette démocratie est critiquable:

Selon les idées interventionnistes, il est du devoir de l'État de soutenir, de subventionner, d'accorder des privilèges à des groupes particuliers.

Les dépenses publiques ne cessent d'augmenter sans que les impôts puissent les financer. Ce qui explique pourquoi il est presque impossible pour tous les gouvernements d'arrêter l'inflation.

Faut-il alors parler de déclin de la liberté et de la civilisation? Les idées interventionnistes, les idées socialistes, les idées inflationnistes de notre temps, ont été concoctées par des écrivains et des professeurs: 

Ce dont nous avons besoin, ce n'est rien d'autre que de substituer de meilleures idées à de mauvaises idées. J'espère et je suis confiant que cela sera fait par la génération montante.

Francis Richard

Six leçons, Ludwig von Mises, 86 pages, Éditions John Galt

Ce livre n'a pas vocation à devenir un texte fondateur, un grand classique, un manifeste, un manuel, une étude, un précis ou tout autre chose un ouvrage de référence.

Il est un bol d'air frais. Qui fait du bien. Pour vivre libre.

Ainsi parle François-René Rideau dans sa préface.

Dans la mythologie grecque, Atlas, l'un des Titans, qui ont été défaits lors d'une guerre par les dieux de l'Olympe, est condamné par Zeus à porter le monde sur ses épaules.

Dans Atlas Shrugged, sa célèbre dystopie, Ayn Rand imagine que des entrepreneurs, des géants dans leur domaine, font grève et se retirent du monde étatiste pour vivre libres.

Aujourd'hui des esprits libres remettent en cause l'actuelle société de servitude imposée par les tas. Virginie Anselot en fait le portrait et des noms apparaissent sous sa plume:

- Jean-David Nau

- Stéphane Geyres

- Daivy Merlijs

- Alain Genestine

- Jean-Louis Caccomo

(d'autres noms sont évoqués plus loin, tels Paul-Eric Blanrue, Marc-Henri Grunert ou Hippolyte Neuville)

Leur but à tous est de former des sociétés libres, sans état, des libéralies. La philosophie au fondement de ces sociétés est exprimée dans un manifeste en quatorze points:

- Primauté de l'individu

- Droit naturel

- Liberté

- Responsabilité

- Propriété

- Principe de libre consentement

- Principe de non-agression

- Principe de tolérance

- Principe de réalité

- Principe de négociation

- L'action et la production

- L'échange libre

- Le marché libre

- Le droit applicable

qui sont développés dans le livre (et qui sont énoncés par Stéphane Geyres).

La Libéralie existe, virtuellement. Les rencontres s'y font dans la Taverne libertarienne. Des enseignements y sont prodigués, des lectures proposées, telle La liberté par le marché.

Mais il arrive un temps où les idées et les pensées doivent conduire à entreprendre, pas à négocier avec l'ennemi impitoyable, ni à fuir ses propres responsabilités dans laquelle chacun participe:

Chacun de nous est un transmetteur, un échangeur de bien. Le mal n'est pas nécessaire, il n'y a aucune raison de lui obéir.

Concrètement, il faut faire sécession au sens étymologique de retrait. Comment? Non pas en attaquant l'état, mais en se servant de son péché mignon, la paperasserie.

Il faut abreuver les hommes de l'état de plaintes, faire en sorte qu'ils s'enlisent dans leur bureaucratie, dans leurs paperasseries, pour qu'ils explosent par où ils pèchent. 

Alors ils ne verront pas que vous êtes en train de faire sécession, de vous en dégager, dans l'esprit puis dans les faits, de vous organiser pour vivre librement et civilement sans eux.

Francis Richard

PS

Le livre comporte nombre de QR codes. Ils n'ont rien à voir avec ceux que l'état émet pour mieux vous contrôler et vous réprimer. Ils sont au contraire des portes d'entrées vers des lectures, des livres audio, des vidéos, des bandes sons pour solliciter vos sens au fil de votre lecture. Certains codes conduisent vers une boîte aux lettres dédiée à la continuité de ce livre...

Retour vers La Révolte d'Atlas, Virginie Anselot, 184 pages, Amazon.fr

Livres précédents chez Amazon:

Les réprimés, 184 pages (2020)

Les réprimés II, 116 pages (2020)