Les Funambules du silence sont quatre, deux femmes et deux hommes.

Audrey est au chômage: Les livres étaient une de ses seules motivations. Certains jours, son unique nourriture, même. Elle aurait pu devenir libraire ou bibliothécaire, mais elle y avait renoncé, pour échapper aux échanges.

Claire est médecin: Claire savait pourquoi elle avait opté pour ce métier mais parfois certains appels transformaient ce choix en sacerdoce. [...] Pour Claire, le destin ne tenait qu'à un fil et tout pouvait basculer.

Paul enseigne le français et l'histoire à des adolescents: Il désirait les voir jouer avec les mots, élargir leur vocabulaire, profiter de cette richesse [...]. Il lui tenait aussi à coeur de leur transmettre le goût de la lecture.

Marcus est avocat pénaliste et politicien: Sa vie était faite de discours et de fausses vérités. De pouvoir et d'argent. Il aimait la rhétorique, la puissance des mots. Leurs vices. Les sous-entendus. Les doubles sens.

Ces quatre personnages vont faire connaissance. Les circonstances de ces rencontres sont fortuites, en ce sens qu'elles n'ont pas été recherchées par eux:

• Claire est au volant de sa voiture quand Marcus, au volant de la sienne, à la suite d'un moment d'inattention, percute celle-ci par l'arrière: c'est le début de leur relation.
• Paul est un patient de Claire: lors d'une consultation, à la suite d'un examen clinique, elle lui dit que des petites choses l'inquiètent et qu'il doit passer une IRM cérébrale.
• Audrey, pour assurer l'ordinaire, a accepté de distribuer des échantillons en gare: assise, elle observe un homme assis sur le banc face à elle, qui lit puis pleure; c'est Paul. 

Le passé de chacun de ces personnages, les relations qu'ils entretiennent avec leur famille, une mauvaise nouvelle, ne sont pas sans conséquences sur leur moral.

Le destin ne tient pas seulement en médecine à un fil, comme le constate Claire dans sa pratique. Par exemple:

• Le moment d'inattention de Marcus est dû à la perte d'un procès important pour lui.
• Les pleurs de Paul sont dus à la révélation de la gravité de son état de santé.
• La situation précaire d'Audrey est due au départ à la retraite de son ancien patron. 

Tous, à un moment donné, se retrouvent face à eux-mêmes, face à la solitude, face au silence. Claire et Marcus, parce qu'ils ont rompu; Paul, parce que son avenir est sombre; Audrey, parce qu'elle redoute les échanges.

Leur passé n'est pas non plus sans conséquences. Ainsi Claire était-elle dyslexique; Audrey, autiste; Paul, divorcé; Marcus, sous le joug, comme sa mère et les deux autres membres de sa fratrie, d'un père autoritaire.  

Tous auront une échappatoire personnelle: Audrey, la photographie; Claire, la peinture; Paul, l'écriture; Marcus, la politique. Une échappatoire commune: la lecture, d'où l'importance des mots pour soigner les maux...

Francis Richard

Funambules du silence, Delphine Bloetzer, 240 pages, Favre