Le siècle des couronnes est la Rétrospective d'une pandémie.

Est-il besoin de préciser laquelle? De toute façon, il y en aura d'autres...

Pendant 14 jours, Xochitl Borel raconte la vie d'un homme, Phil, qui commence sa journée dans sa cuisine, lit le journal, écoute la radio.

Pour se rendre à son travail, il prend le bus. Une fois arrivé, il se change puis il sort son aspirateur, communément appelé "Glouton".

Le deuxième jour, les mots-clés de la radio sont: Corona. Chinois. Météo. Neigera. C'est ce jour-là qu'il passe devant le fou:

La monarchie revient! D'abord à l'Est, puis demain, ça sera ici, je vous dis. Le siècle des couronnes! Le siècle des couronnes!

Ce même jour Phil aspire presque un petit chat qu'il finit par emmener chez lui puis par baptiser Tâche, l'envers de chat, comme le lui a suggéré Tips, le violoniste, qu'il rencontre dans le parc.

Les jours suivants, la pandémie s'affiche. Les mots et les maux s'égrènent:

Gestes Barrières

Confinement. Obligatoire. Pour tous.

1m50 obligatoire entre deux individus.

Le 5ème jour, les bancs du parc sont coupés en deux pour respecter les normes de la distanciation sociale... Le fou trouve que les étoiles ne la respectent pas...

Le masque obligatoire n'apparaît que le septième jour... mais le huitième c'est au tour du déconfinement...

Les masques sont partout: sur les fils à linge, par terre, sur les visages des tableaux du musée du révisionnisme au XXIe siècle...

Les vaccins poussent dans une prairie, les lignes de places de parc dessinent un QR code etc.

Bref ce conte n'est pas plus délirant que ce que les hommes ont vécu pendant la pandémie. Il a toutefois une touche poétique que la gestion de celle-ci n'avait pas.

Ainsi Phil, qui se prétend porteur du variant Philia, remplace-t-il dans son journal le d de la troisième dose par un grand R et, après avoir cueilli une rose, se rend sur une plage avec Tâche.

- Mais, la rose, elle transmet quoi à l'homme?, demande alors un enfant à son père qui l'a retenu d'aller la toucher.

- La beauté.

- C'est contagieux, ça?

- Très.

- Et c'est dangereux?

- Pour la vie, non.

- Mais pour le reste, oui.

Francis Richard

Le siècle des couronnes, Xochitl Borel, 136 pages, DashBook (illustré par Thierry Droz)

Livres précédents aux Éditions de l'Aire:

L'alphabet des anges (2014)

Les oies de l'Île Rousseau (2017)