De père inconnu est une expression usitée, De mère inconnue non, c'est donc une  bonne accroche: 

Je rends hommage à une Mère imaginaire, celle qui survit dans mon esprit, plus réelle que la vraie, écrit l'auteur dans le prologue.

Dans cet autoportrait en fils unique, Pascal Bruckner appelle sa mère M, pour maman et Monique, son prénom. Tout en écrivant, il découvre une tout autre femme que celle qu'il a côtoyée soixante années durant... 

Il n'est pas le premier, ni le dernier, à écrire sur sa mère. Dans le livre, il évoque d'ailleurs d'illustres prédécesseurs: Roland Barthes, Albert Cohen, Romain Gary et Hervé Bazin, qualifié de rejeton faussaire...

Le fait d'avoir été fils unique n'aura pas été sans conséquences sur ses relations avec M. Aussi, consciemment, écrit-il, avec autodérision: Sur ma tombe pourrait être inscrite l'épitaphe suivante: Ci-gît un coq en pâte.

En tout cas, pour mieux connaître M, qui a lu sa vie plutôt que de la vivre, il la traque dans les dizaines de livres qu'elle lui a laissés et qui lui confirment que tous les livres dévorés par elle ont débouché sur le vide:

Aucun n'avait déclenché un séisme intime qui l'aurait poussée à la révolte... contre son despote de père.

En fait, il se rendait bien compte qu'il subissait une double emprise de la part de ses parents: J'étais tiraillé entre mon père, trop agressif et hystérique, et ma mère, malheureuse et envahissante, et tentait d'y échapper.

Dans ce livre, Pascal Bruckner parle bien sûr de ses deux parents, l'un n'existant pas sans l'autre, comme la révélation d'un secret bien enfoui par eux le lui confirmera, mais il se livre également, inévitablement:

• Il n'est pas trop tard pour reconnaître en Vladimir Jankélévitch un grand classique du XX^e siècle et un inspirateur pour notre temps.
• Aujourd'hui, bien que sceptique, j'apprécie surtout dans le christianisme son indulgence envers les faiblesses humaines.
• Si un dieu me demandait, comme dans le mythe platonicien, sous quelle espèce je souhaite renaître, homme, femme ou oiseau, je répondrais sans hésiter: lecteur.

Enfin, je ne résiste pas à citer ce qu'il dit de mon pays d'adoption:

J'adore la Suisse, le seul pays où je voudrais me réfugier en cas de coup d'État en France. 

Et cette phrase qui le révèle tel qu'en lui-même la vie l'a fait: 

Mon idéal est la combinaison de deux passions impossibles: le stoïcisme et le libertinage. Je suis un ascète jouisseur et je cultive cette collusion inextricable.

Francis Richard

De mère inconnue, Pascal Bruckner, 272 pages, Grasset

Livres précédemment chroniqués:

Le mariage d'amour a-t-il échoué? (2010)

Le fanatisme de l'apocalypse (2011)

La maison des anges  (2013)

La sagesse de l'argent (2016)

Un racisme imaginaire - Islamophobie et culpabilité (2017)

Une brève éternité (2019)

Un coupable presque parfait (2021)

Le sacre des pantoufles (2022)

Je souffre donc je suis  (2024)