Ce livre n'est pas à proprement parler un vrai journal. Mais ceux qui me connaissent savent tout l'amour que je voue à Georges Bernanos et, je l'espère, ne m'en voudront pas d'avoir voulu lui adresser une sorte de clin d'oeil post mortem. En réalité, il s'agit plutôt de mémoires.

Sans avoir lu la quatrième de couverture de ce livre, c'est le titre qui a attiré mon attention et donné envie de le lire, ayant présent à l'esprit que la lecture d'un Journal d'un curé de campagne m'a, quand j'étais petit, donné envie d'écrire, si bien, qu'avant toute épreuve de français, j'en lisais un passage.

Que Monseigneur se rassure, je ne lui en veux pas, bien que je ne le connaisse pas, d'avoir adresser cette sorte de clin d'oeil post mortem à l'écrivain catholique que j'aime aussi, sans que, l'aimant, je ne sois aveugle au point d'ignorer qu'il eut des défauts, comme moi et tous nos pauvres frères humains.

Ces mémoires m'ont déçu en bien, comme on dit ici en Suisse romande. Mais je dois reconnaître n'être pas objectif, au moins pour deux raisons: Monseigneur est un contemporain - il est du même millésime -, et un catholique - il est de la même communion que celle où je suis entré par le baptême.

Comme nous sommes issus de milieux comparables, je suis sensible à ces mémoires qui ressemblent, pour partie, à ceux que je pourrais écrire un jour. Ainsi, ce qu'il dit de ses maîtres à Notre Dame de Sainte Croix de Neuilly me rappellent ceux qui m'ont formé à Notre Dame de Boulogne.

Nous n'avons pas suivi la même voie: il a fait des études de lettres à la faculté de Nanterre, j'ai fait des études scientifiques, d'abord au lycée Henri IV à Paris, puis à l'École Polytechnique Fédérale de Lausanne. Il est entré au séminaire des Carmes à l'Institut catholique de Paris, je suis resté laïc.

Laissant au lecteur le soin de faire connaissance, dans tous ses détails, avec la voie suivie par Mgr Patrick Chauvet, aussi bien auprès des humbles que des puissants, je voudrais dire que nos voies différentes - et ce n'est pas surprenant - ne nous empêchent pas de nourrir des réflexions similaires.

Par exemple, je le cite:

• En matière de formation:

Ce qui était interdit ou inconnu hier est désormais permis, voire encouragé. Nos jeunes ont besoin d'apprendre le discernement non pas pour rejeter ce monde, mais pour se frayer un chemin de liberté.

• En matière de liturgie:

Pas de ritualisme étriqué, pas d'innovations qui suppriment la dimension divine.

(si je n'ai pas suivi Mgr Lefebvre dans sa rupture avec le pape, je suis resté attaché au rite extraordinaire, comme l'appelait Benoît XVI, tout en allant, quand cela m'est impossible, participer au rite ordinaire, et regrette que François, par crainte pour l'unité, ait semé la désunion...)

• En matière d'apparence:

Le port de la soutane n'est pas un empêchement, ou alors le Vatican va se vider d'un coup, le pape en tête!

(attention, l'habit ne fait pas le moine!)

• En matière de paroisse:

C'est l'amour qui unifie une paroisse; c'est le péché qui divise, et ce péché, nous le connaissons! La volonté de puissance, le désir du pouvoir, la jalousie, les ragots, les chapelles qui prennent la place des vraies chapelles où l'on peut se recueillir! C'est vrai chez les clercs comme chez les laïcs!

• En matière de mentalité:

Ce ne sont pas les structures qui changent les coeurs; c'est le Seigneur qui nous exhorte à la conversion! Notre Église a besoin de saints et non d'abord de réformes!

• En matière de pratique religieuse:

Ne cherchons pas à faire du chiffre, mais à faire fructifier ce qui reste. L'Église a besoin de saints et non d'officiers recruteurs! Laissons aussi travailler l'Esprit-Saint!

• En matière de morale:

Personnellement je suis trop attaché à ma liberté et je n'accepte pas que l'on pense pour moi ou qu'on me dicte ce que je dois faire. Ma conscience seule assume ma vie. Je dois prendre le temps de discerner avant de décider. Ne pas le faire, c'est démissionner de l'humain qui est en nous. L'homme doit obéir à sa conscience informée; l'homme ne peut aller contre sa conscience qui est le lieu privilégié de rencontre entre l'homme et son Dieu.

• En matière de pontificats:

Jean-Paul II, le pape de l'espérance, Benoît, le pape de la foi, François, celui de l'amour.

• En matière de culture:

Nous avons besoin de notre culture; c'est elle qui façonne notre pays. Ne pas la transmettre, c'est ne rien comprendre à la France. Nous oublions vite les drames comme d'ailleurs les heures heureuses de notre histoire; même si elle ne se répète pas, elle nous éclaire sur notre présent.

Mgr Patrick Chauvet ne cache pas qu'il connaît la tristesse mais sait que Dieu ne peut pas nous abandonner. Aussi termine-t-il ce Journal d'un curé de Paris par une citation qui se trouve à la fin du Journal d'un curé de campagne ¹:

À vrai dire, mon tempérament et ma mémoire me font oublier les causes de la tristesse, et alors je retrouve ce rayon de soleil qui me fait dire, comme le curé d'Ambricourt: "Qu'importe, tout est grâce."

Francis Richard

Journal d'un curé de Paris, Mgr Patrick Chauvet, 200 pages, Fayard

1 - Dans mon exemplaire des Oeuvres romanesques de Georges Bernanos, dans La Pléiade (1966), le curé de campagne dit avant de rendre l'esprit: Qu'est-ce que cela fait? Tout est grâce. Dans une note, Michel Estève précise que l'expression Tout est grâce est de Thérèse de Lisieux...