Quand je voyais la quasi-totalité de mes collègues en conflit constant avec leur moitié et leurs rejetons, je me félicitais de ma solitude.

Le narrateur tient une chronique radio, où il aborde seul des questions infimes. C'est un solitaire et pourtant il ne va pas l'être longtemps.

Au bas de son immeuble, il découvre sur le panneau des communications une annonce qui va changer sa vie, mais il ne le sait pas encore:

Perroquet nouveau-né à donner. Urgent. Sonnez au sixième.

Il sonne donc et se retrouve sans l'avoir vraiment voulu avec en main un oisillon, un perroquet, un gris du Gabon, une espèce protégée.

Lui qui n'a aucun désir de devenir père s'est laissé attendrir par le regard que lui a lancé le volatile, ne mesure pas la gravité de son acceptation.

Sur Internet il se renseigne sur l'espèce à laquelle appartient Jo et apprend qu'il ne devra pas le laisser seul plus de quarante-huit heures...

La suite lui prouvera que, dans son cas, tout du moins, l'assertion est juste. Le fait est qu'il ne s'occupera plus que de cet oisillon attendrissant.

Lui, qui est plutôt taiseux, ouvrira désormais souvent la bouche pour déverser à cet être, devenu son enfant, un torrent de sentimentalisme.

Il applaudira aux progrès qu'il fera mais constatera que, fasciné par son pouvoir de destruction, Jo ne résistera pas au désir d'utiliser son bec... 

L'histoire se poursuit pendant le confinement. Grâce au télétravail, le narrateur cohabitera avec Jo, à qui il a acheté une cage pour le limiter.

Jo commencera à parler. Le narrateur, émerveillé, tentera d'aborder avec lui divers sujets de conversation, souvent en vain. Parfois, il sera surpris.

Lui, soucieux d'indépendance, bientôt ne sera plus libre. Pis: À présent, je me retrouvais avec un grand enfant irascible qui détruisait mon logis.

Jo n'exercera pas seulement son pouvoir de destruction sur les objets... À chaque fois, ce sera pour le narrateur une révélation, pour d'autres aussi...

Une phrase résume le sentiment qu'alors il éprouvera: Il y a une étrange douceur à demeurer celui qui aime et dont dépend la survie de celui qui hait.

Il lui faudra attendre encore dix ans pour que L'adolescence du perroquet s'achève. Aussi imaginera-t-il ce que Jo éprouvera, sans doute, de son côté:

Rien de tel qu'une situation de gratitude pour engendrer de l'exécration.  

Francis Richard

L'adolescence du perroquet, Amélie Nothomb, 160 pages, Albin Michel 

Livres précédents chez le même éditeur:

Le voyage d'hiver (2009)

Une forme de vie (2010)

Tuer le père (2011)

Barbe bleue (2012)

La nostalgie heureuse (2013)

Pétronille (2014)

Le crime du comte Neville (2015)

Riquet à la houppe (2016)

Frappe-toi le coeur (2017)

Les prénoms épicènes (2018)

Soif (2019)

Les aérostats (2020)

Premier sang (2021)

Le livre des soeurs (2022)

Psychopompe (2023)

L'impossible retour (2024)

Tant mieux (2025)