Il venait de passer quelques années aux États-Unis, et travaillait dans une entreprise anglaise. Elle était française et vivait au Japon. Deux êtres hors de leur patrie: lui hier, elle aujourd'hui; la comparaison s'arrêtait là.
Lui s'appelle Seiji. Il est le fils aîné des Okada. Il est destiné à reprendre l'entreprise familiale, une confiserie. Elle s'appelle Emeline. Elle est française et étudie le japonais à l'université de Keio.
Sans son amie Sarah, Emeline n'aurait jamais rencontré Seiji à Tokyo. Ils se sont plus tout de suite et se sont fréquentés. Bien qu'elle aime le Japon, elle n'en connaît pas tous les codes, et il y en a.
Quand donc Seiji lui propose un soir d'aller dans un love hotel, elle trouve ça repoussant et refuse net. Rien à faire, quelles que soient les explications que Seiji lui donne pour qu'elle accepte d'y aller:
Où veux-tu qu'on aille? Tout le monde fait comme nous. Ton studio est interdit aux hommes; chez moi, il y a mes parents... Il faut bien trouver un endroit.
Leur relation se poursuit néanmoins, d'autant que Sarah la conforte et réconforte en lui disant que l'important est ce qu'elle ressent pour lui si bien que lui et elle vont à Kamakura voir le Bouddha.
À leur retour, vu l'heure, elle accepte cette fois d'aller avec lui dans un love hotel. Dans la chambre, ils font l'amour, puis, allongés l'un à côté de l'autre, s'endorment, apaisés après leurs ébats.
C'est la fin de l'année 1994. Il est maintenant temps d'officialiser, et de la présenter à ses parents. En tant que fils aîné, il devra prendre soin d'eux et ... son épouse et lui devront habiter avec eux.
Madame Okada n'est pas enchantée à la perspective de ce mariage mixte. Seiji a fait sa demande. Emeline a besoin de temps pour se décider. Le 17 janvier 1995, un séisme se produit à Kobe...
Emeline et Seiji se portent volontaires pour participer aux opérations d'entraides. Emeline se rend compte que l'on peut tout perdre en une seconde, perdre ceux que l'on aime et dit oui à Seiji.
Akio travaille dans une firme pharmaceutique, pendant dix ans à la logistique, depuis cinq en qualité d'acheteur. Megumi et lui ont une fille, Kaori, qui a un emploi modeste et... des rêves de luxe.
Akio et Emeline se rencontrent au bord d'une rizière. Il va perdre son emploi; sa femme ne l'attire plus. Madame Okada régit tout: sa bru, Seiji qui la délaisse, Jiro son fils cadet, Anna sa petite-fille.
Ces deux âmes esseulées se comprennent. Mais Emeline n'a pas le même statut qu'Akio dans ce Japon très codifié qui l'a conquise. Il pourra, si besoin est, tourner la page, pas elle qui est étrangère.
Pour se sortir du piège dans lequel elle tombera, cette mère privée d'amour pourra compter sur l'amitié de Sarah qui est combative, déterminée, se sent coupable, sait qu'il n'est jamais trop tard...
Francis Richard
Amours sismiques, Florence Marville, 280 pages, Favre