Premier événement, mardi 23 juillet, à 21h42:

- Ici Louis Bovet, train 1677. Accident de personne en gare de Neuchâtel ! Je répète: accident de personne en gare de Neuchâtel.

Deuxième événement, dans le train 10889 de Zurich, parti à 21h05, à destination de Lugano, après que le frein d'urgence a été activé:

- Un contrôleur vient de me rejoindre dans la loco. Une altercation sévère s'est produite dans une voiture. Agression au couteau.

Dans le premier cas, le procureur Norbert Jemsen, assisté de sa greffière, Flavie Keller, est appelé par le commissaire Dan Garcia, pour enquêter avec lui sur la victime, qui apparemment est un employé des CFF¹. Quand la tête de celle-ci est découverte, ils disent avoir un sérieux problème.

Dans le deuxième cas, c'est un des membres de la direction des CFF, Yves Tronchin, chargé de la Production Voyageurs, qui est informé par Pascale Haldimann de la mise en place d'une cellule de gestion de crise: des toxicomanes qui [...] "avaient pété les plombs" étaient impliqués.

Dans le premier, Jemsen connaît la victime, Bakary, un collègue d'Andreas Auer, avec qui il a vécu une épreuve au coeur de la forteresse de Dailly et mené enquête. Aussi lui apprend-il la nouvelle non sans avoir tenté en vain de joindre la cheffe de ce dernier, Viviane Bourgeaux.

Dans le deuxième, la situation a évolué. Les junkies ont en effet pris en otages les passagers de la voiture où s'est produite l'agression au couteau contre un contrôleur. Une intervention, dans le tunnel du Gothard où le train 10889 est immobilisé, est donc envisagée pour les libérer.

Un point commun aux deux événements: la drogue². Car, le lecteur apprend que, Bakary, la victime du premier, dont ladite Viviane gérait la couverture, était en infiltration pour Jemsen dans un réseau de trafic. Andreas, accompagné de sa collègue Karine Joubert, se rend sur les lieux.

Tout comme dans leur ouvrage précédent, Marc Voltenauer et Nicolas Feuz ne donnent pas ici d'éléments sans raison. Ainsi le compagnon d'Andreas, Mikaël Achard, enquête-t-il sur le séquestre d'oeuvres boliviennes aux Ports-Francs de Genève, destinés à une exposition au MAH³. 

Un personnage fait son apparition dès le début du récit. Il est surnommé le Faucon. Très vite, sans que son identité soit dévoilée, le lecteur sait que c'est lui qui a poussé Bakary sur la voie à l'arrivée en gare de Neuchâtel du train 1677 et qu'une des clés du roman est un adage⁴:

Tout empereur se doit de posséder un faucon.

Frédéric II de Hohenstauffen

Le lecteur, s'il veut savourer pleinement ce roman, se doit d'être très attentif. Tous les détails comptent. Ne dit-on pas que le diable se cache dans les détails. Les derniers mots de l'épilogue font d'ailleurs entendre une petite musique qui est de cette tonalité-là: Salvete ad INFERNUM.⁵ 

Francis Richard

1 - Les chemins de fer fédéraux.

2 - Le crackmeth dans le roman: il résulte d'un mélange instable de cocaïne et de méthamphétamine, parfois coupé avec des substances stimulantes.

3 - Musée d'art et d'histoire de Genève.

4 - C'est la première phrase du prologue.

5 - Bienvenue en enfer.

Imperium, Marc Voltenauer et Nicolas Feuz, 540 pages, Istya & Cie

Livre précédent de Marc Voltenauer et Nicolas Feuz:

Ultimatum, 460 pages, Istya & Cie (2025)

Livres de Marc Voltenauer précédemment chroniqués:

Le dragon du Muveran, 670 pages, Plaisir de Lire (2016)

Qui a tué Heidi?, 448 pages, Slatkine & Cie (2017)

L'Aigle de sang, 512 pages, Slatkine & Cie (2019)

Les Protégés de sainte Kinga, 544 pages, Slatkine & Cie (2020)

Livres de Nicolas Feuz précédemment chroniqués:

Eunoto - Les noces de sang, 394 pages,TheBookEdition.com (2017)

Le miroir des âmes, 224 pages, Slatkine & Cie (2018)

L'ombre du renard, 320 pages, Slatkine & Cie (2019)

L'engrenage du mal, 304 pages, Slatkine & Cie (2020)

Heresix, 288 pages, Slatkine & Cie (2021)