Hier soir, à 20 heures, La Métamorphose¹ - D'après Franz Kafka, a été jouée devant une salle comble, aux Puloff Théâtres.

Cette pièce est une adaptation du célèbre texte de Franz Kafka faite, et mise en scène, par Benjamin Knobil. Préalablement, j'avais relu ce texte dans la traduction de Claude David, publiée initialement par Gallimard en 1989, puis éditée en folio classique en 2015.

On connaît, ou pas, l'histoire. Un certain Gregor Mansa se réveille un matin au sortir de rêves agités, [...] changé en un énorme cancrelat. Il n'a pas entendu son réveil sonner à quatre heures et est même dans l'incapacité de se lever pour prendre le train de sept heures.

Il est voyageur de commerce et le garçon de courses qui prend le même train que lui a déjà dû prévenir son patron de son absence alors qu'il est toujours ponctuel... Aussi d'un côté est-il tourmenté, mais de l'autre soulagé, parce que, vraiment, si cela ne tenait qu'à lui...

Il fait vivre sa famille: son père, qui ne travaille plus, a fait faillite et est criblé de dettes, sa mère et sa soeur, Grete, seize ans, à qui il paie des leçons de violon. Tous s'inquiètent donc qu'il ne soit pas parti au travail, se demandent ce qui lui arrive, qui s'est enfermé à clé.

Le fondé de pouvoir de l'entreprise qui l'emploie se rend à leur domicile et n'obtient pas davantage de réponses. En effet la métamorphose de Gregor l'empêche de s'exprimer clairement - personne ne le comprend -  et, de plus, il a du mal à sortir de son lit, à se déplacer.

Quand il parvient à sortir de sa chambre, c'est la consternation: le fondé de pouvoir est pris de dégoût, le père est furieux, la mère s'évanouit, la soeur essaie de lui venir en aide dans un premier temps, puis, peu à peu, renonce, car l'épreuve est au-dessus de ses forces...

Pour vivre sans les revenus de Gregor, la famille décide de prendre des locataires, qui découvrent un jour le terrible secret qu'elle lui cachait et lui donnent leur congé sans avoir l'intention de payer un quelconque loyer. Si bien que Grete dit que cela ne peut plus durer...

Tous poussent un soupir de soulagement quand le cancrelat a la bonne idée de disparaître à ce moment-là,  avant même que la famille ne mette à exécution la décision qu'elle a prise de s'en débarrasser: son corps découvert par la femme de peine était en effet plat et sec... 

Dans l'adaptation, Gregor devient Grégoire; la soeur, Greta; le fondé de pouvoir, assistant-manager et le patron, CEO..., qui sont mises au goût du jour comiques. Sinon tout se passe dans deux pièces: la salle de séjour et la chambre du métamorphosé, qui sont contiguës. 

Suivant qu'il s'agit de mettre en avant l'un ou l'autre lieu, le décor pivote. L'un ou l'autre occupe alors le devant de la scène. Ce quasi huis clos rend bien compte de l'impression étrange que donne le livre et est on ne peut plus fidèle à son ambiance et à sa qualité. 

Le père est interprété par Thierry Jorand, la mère par Valérie Liengme, la soeur par Delphine Delabeye et Grégoire par Lucas Savioz, dont il faut saluer la performance physique: comme dans le livre, tel un cancrelat, il arrive à ramper au plafond de sa chambre...

Hier soir Flavia Papadaniel interprétait les rôles du fondé de pouvoir, d'une locataire et de la femme de peine, rôles secondaires mais qui ont leur importance pour imprimer du rythme au récit auquel ils donnent les inflexions qui sont nécessaires à son déroulement.

Hier soir, les cinq comédiens ont été rappelés par le public je ne sais combien de fois. Le succès mérité de ce spectacle d'une heure et demie est tel qu'une représentation supplémentaire a eu lieu ce jour à 16 heures... Cette pièce sera jouée ce soir à 19 heures, demain à 18 heures.

Francis Richard

1 - Mon cher David Lynch, mort le 16 janvier de cette année, avait écrit un scénario de La Métamorphose, mais le film n'a jamais été tourné...

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