Internet, dont l'accès est de plus en plus aisé, grâce aux téléphones portables, a pris une importance de plus en plus grande dans la vie des gens. D'aucuns s'en réjouissent quand d'autres s'en alarment.

À la faveur de ce développement, un nouveau métier est apparu, celui d'influenceur. Le dictionnaire Larousse donne les définitions suivantes de ce néologisme qui, bien sûr, se décline au féminin:

• 1. Personne qui, par sa position sociale, sa notoriété et/ou son exposition médiatique, a un grand pouvoir d’influence sur l’opinion publique, voire sur les décideurs.

• 2. Spécialement: Personne qui, en raison de sa popularité et de son expertise dans un domaine donné (mode, par exemple), est capable d’influencer les pratiques de consommation des internautes par les idées qu’elle diffuse sur un blog ou tout autre support interactif (forum, réseau social, etc.).

La rémunération d'un influenceur dépend évidemment du nombre de personnes qui le suivent - en bon français, ce sont ses followers - et du nombre d'interactions que ces derniers ont avec lui.

C'est ce milieu qui suscite la verve satirique de Quentin Mouron dans ce nouveau roman, dont le titre à rallonge est à lui seul tout un programme: La dernière chambre du GRAND HÔTEL ABÎME.

En fait l'auteur dirige ses projecteurs sur un petit monde parmi ces influenceurs. Qui se connaissent tous, plus ou moins, même au sens biblique, et ne s'interdisent aucune orientation sexuelle. 

Dès le prologue, le lecteur sait que, dans ce roman, qui n'est pas un polar, un meurtre est commis: Sixtine est retrouvée par un employé, gisant, brisée et sans vie, à côté de la piscine de l'hôtel. 

Qui sont ces influenceurs? Sam, qui a rompu avec Sixtine, Lola qui partage son lit avec Hugo, avec lequel Sam a plus que sympathisé, tous devant se retrouver pour une rencontre entre pros à Venise.

Sixtine, dont le lecteur connaît la fin tragique, se console avec Rocco de sa rupture avec Sam. Hugo, qui n'a pas beaucoup de considération pour elle, dans un message, lui débine son nouveau gars.

Ce petit monde, que l'auteur situe au départ en divers lieux d'Italie avant de le réunir à Venise, entretient des relations compliquées entre ses membres, qui naviguent entre le virtuel et le réel.

Comme ils se connaissent tous, leurs vies affectives se mêlent et s'entremêlent. Si certains préfèrent la réalité, la plupart semblent ne pas vouloir la distinguer de la virtualité, c'est-à-dire du théâtre.

Le lecteur doit savoir que l'auteur est engagé et que de temps en temps, une réflexion partisane lui échappe. Il ne la partagera pas forcément, mais, prévenu, il ne s'en offusquera pas outre mesure.

Ce qui permettra au lecteur, en désaccord avec l'auteur sur le fond, d'apprécier sa satire, c'est la forme, même si la ponctuation, singulière et changeante au cours du récit, peut parfois le chagriner.

Francis Richard

La dernière chambre du GRAND HÔTEL ABÎME, Quentin Mouron, 176 pages, Favre

Livres précédents:

Au point d'effusion des égouts, Olivier Morattel Éditeur (2011)

Notre Dame de la Merci, Olivier Morattel Éditeur (2012)

La combustion humaine, Olivier Morattel Éditeur (2013)

Trois gouttes de sang et un nuage de coke, La Grande Ourse (2015)

L'âge de l'héroïne, La Grande Ourse (2016)

Vesoul le 7 janvier 2015, Olivier Morattel Éditeur (2018)

Jean Lorrain ou l'impossible fuite hors du monde, Olivier Morattel Éditeur (2020)

Pourquoi je suis communiste, Olivier Morattel Éditeur (2022)

La haine des oiseaux, Olivier Morattel Éditeur (2022)

Dans les sept nouvelles de ce recueil qui porte le nom de l'une d'entre elles, Le Brochet de l'empereur Barberousse, Jean-François Haas écrit des variations prosaïques sur l'enfance et sur les rapports d'adultes avec des enfants, les leurs ou bien ceux des autres.

Enfant, il y a des choses qui vous échappent, que vous ne comprenez pas. C'est parfois longtemps après que la vérité sort de son puits et qu'elle vous blesse comme lorsque la jeune femme du Géant du galetas réalise ce qu'y faisait son instituteur de père.

Les enfants peuvent être cruels. L'innocence rime avec enfance, mais cela se limite souvent à cela. Des aînés, dans La Méduse dans la cave, essaient ainsi de faire croire des fariboles à un puîné, mais ils ne démontrent pas toujours qu'ils aient la raison de leur âge.

Les goûters d'anniversaire étaient l'occasion de lier connaissance. Quand on avait sept ans, L'ami que l'on s'y faisait, c'était pour la vie. En l'intimidant, des jaloux tentaient de savoir son nom. Plus tard, des paranos feront de même, mais il ne livrera pas son ami.

Nos ancêtres les lacustres est une variation de nos ancêtres les Helvètes. Toffee, qui doit son surnom à une boîte de friandises offerte par sa tante à un camarade, a appris par un vieux pêcheur leur existence et défendra leur mémoire quoi que disent les autres.

Le Vieux raconte à Théo l'histoire du Brochet de l'empereur Barberousse qui est représenté sur une gravure au-dessus du réfrigérateur et lui apprend à préparer des ablettes. Mais lui et Théo se fâchent. Théo disparaît et prouve au Vieux qu'il est un très bon élève.

Alexis, disparu, réapparaît après tant d'années. À l'école il faisait partie des trois mousquetaires qui, comme chacun sait, étaient quatre. Par déduction il était Porthos, plus habile à encourager qu'à jouer au basket. Sa disparition était due à Une erreur de jeunesse...

A Christmas Tale commence mal. Niko, trisomique, a survécu à la loi de dépistage prénatal qui aurait dû conduire à son avortement; son grand-père reçoit la visite d'un homme qui considère Niko comme un humain raté, à éliminer. Mais c'est un conte de Noël...

Le grand-père de la dernière nouvelle parle de bienveillance. Lors le lecteur réalise que ce mot convient bien pour qualifier l'attitude de l'auteur quand il écrivit son livre: une grande lumière bienveillante a dû l'envelopper, une grande bienveillance lumineuse.

Francis Richard

Le Brochet de l'empereur Barberousse et autres nouvelles, Jean-François Haas, 184 pages, Bernard Campiche Editeur

Livre précédent:

La Folie du pélican (2022)

Je suis devenu un drôle d'oiseau, célèbre non pas tant par mes livres que pour les tribulations de mon existence.

À la suite de la parution en 1988 de son roman Les versets sataniques, Salman Rushdie a fait l'objet d'une fatwa, en date du 14 février 1989, de la part de l'ayatollah Rouhollah Khomeinei, dans laquelle celui-ci informait de sa condamnation à mort pour s'être opposé à l'Islam, au prophète et au Coran.

Il devenait dès lors une cible puisqu'il était demandé dans cette fatwa aux musulmans zélés d'exécuter cette sentence. Citoyen britannique, vivant à Londres, il était mis, pendant des années, sous protection policière, tout en poursuivant une carrière de nouvelliste, d'essayiste et de romancier à succès¹.

En 2000, il partait pour New-York et, en 2016, devenait citoyen américain. En 2022, il pouvait croire que la fatwa, lancée contre lui trente-trois ans plus tôt, était de l'histoire ancienne. Or le 12 août, alors qu'il doit intervenir à Chautauqua², il est victime d'un attentat manqué par un jeune islamiste. 

Dans Le Couteau ce livre de réflexions suite à une tentative d'assassinat, qu'il a écrit pour [se] sentir mieux et pour reprendre le contrôle sur l'événement:

• Il reconstitue ce qui s'est passé ce jour-là où, sans chercher à fuir, il a reçu quinze coups de couteau, dans la gorge, le torse, la main gauche, le visage, l'oeil droit:

Pour moi [la pire chose au monde], cela a toujours été et est toujours la cécité.

• Il parle de sa dernière épouse Eliza avec laquelle il file le parfait amour depuis le 1er mai 2017 et sa violente rencontre avec [une] porte en verre coulissante, et se pose la question pendant la pandémie de Covid-19:

Était-il possible, était-il même convenable ou moral de parler de bonheur alors que sévissait la pandémie ?

• Il raconte son séjour de dix-huit jours à l'hôpital Hamot à Erié, où, donné pour mort, il survit miraculeusement, lui qui ne croit pas aux miracles:

J'ai beaucoup appris au cours de ces journées sur l'étonnante capacité du corps humain à se réparer tout seul.

• Il relate sa rééducation au centre de réhabilitation de Rusk où, pendant ses nuits d'insomnie, il pense au Couteau comme idée:

- Un couteau n'était pas une arme à feu (laquelle n'a qu'un seul usage)

- Le langage aussi était un couteau, capable d'ouvrir le monde, d'en révéler le sens, les mécanismes internes, les secrets, les vérités.

• Il fait sien le propos de Naguib Mahfouz, qui avait lui aussi survécu à un attentat islamiste au couteau:

On ne peut s'opposer à une idée que par d'autres idées.

• Il défend l'amour contre la haine, l'art contre les idées reçues:

L'art n'est pas un luxe. C'est l'essence même de notre humanité et il n'exige aucune protection particulière si ce n'est le droit d'exister.

Un tel ouvrage, singulier, donne matière à réflexions à partir de celles de l'auteur, dont le lecteur n'est pas obligé de partager l'athéisme ni les convictions politiques mais dont il peut confronter l'expérience à la sienne, même bien moins grave, s'il a, comme lui, fréquenté hôpital et centre de rééducation.

Le lecteur peut aussi se dire que Salman Rushdie n'est pas l'homme d'un seul livre, celui qui lui a valu une fatwa, qu'il faut lire ses autres livres, ignorés jusque-là, ne serait-ce que pour vérifier qu'il est bien, ce que d'aucuns disent et que d'autres lui reprochent, une vraie icône de la liberté d'expression.  

Francis Richard

1 - Il a publié vingt-deux livres à ce jour, y compris celui-ci.

2 - Chautauqua se trouve au bord du lac éponyme dans l'État de New-York.

PS

Hier, 6 mai 2024, Salman Rushdie s'est vu décerner le Prix Constantinople, qui a pour vocation de rapprocher les deux rives du Bosphore et qui lui a été remis au Ritz, par Metin Arditi.

Le Couteau, Salman Rushdie, 272 pages, Gallimard (traduit de l'anglais par Gérard Meudal)

Publication commune avec LesObservateurs.ch.

Reproduit par l'IREF le 10 mai 2024.

Qui est L'égérie rebelle de Franz Liszt ? Marie d'Agoult, née Marie de Flavigny.

Ann Bandle s'est mise dans sa tête pour raconter son histoire avec Liszt, autrement dit sa biographie romancée. Compte tenu de la bibliographie en fin d'ouvrage et des nombreuses notes de bas de pages, le terme romancée se justifie surtout par l'emploi par l'auteure de la première personne du singulier.

L'histoire de Marie (1805-1876) et de Franz (1811-1886) est celle d'une liaison scandaleuse. Car si Franz est célibataire, Marie ne l'est pas. Elle avait consenti à épouser le comte d'Agoult sans éprouver de passion pour lui et se lamentait de ce mariage sans saveur, en dépit de la naissance de deux filles.

Dans son milieu, les salons sont des lieux de rencontres avec d'autres aristocrates, des artistes, des écrivains ou bien des musiciens. Parmi ses relations Marie compte déjà Alfred de vigny et Eugène Sue, avant qu'une de ses connaissances, Mme Le Vayer, ne lui parle d'un virtuose dénommé Franz Liszt.

Leur rencontre de décembre 1832 est suivie d'autres, publiques puis privées. Aussi les rumeurs vont-elles bon train sur cette relation de la comtesse avec un musicien qui avait par le passé songé à prendre la tonsure, mais en avait été dissuadé par des amours interdites et par les conseils éclairés d'un abbé.

Emportés par la passion, Franz et Marie, en mai 1835, fuient Paris et ses salons, lui poursuivant une carrière de génie du piano et de la musique, elle laissant derrière elle son mari et ses filles, Louise et Claire, au grand dam de la bonne société, ce qui ne veut pas dire qu'ils ne se sentent pas coupables.

Un point final à leur aventure mouvementée sera mis en novembre 1839. Ensemble ils auront voyagé, notamment en Suisse, en Savoie, en Italie, eu trois enfants, Blandine, Cosima et Daniel, que Liszt reconnaîtra sans qu'elle soit connue comme leur mère, vécu des disputes suivies de réconciliations.

Leurs différends, jusqu'à la rupture, proviendront de l'incompatibilité entre les longues absences de Franz et la volonté de Marie d'être toujours à ses côtés, de la lumière que vaut à Franz son génie et de l'ombre dans laquelle doit se tenir Marie incomprise, à laquelle l'auteure sait, ô combien, s'identifier.   

Francis Richard

L'égérie rebelle de Franz Liszt, Ann Bandle, 264 pages, Slatkine

Les auteurs de ce livre, à consommer sans modération, sont, en couverture, rangés dans l'ordre alphabétique, mais, dans l'ouvrage, ils apparaissent dans l'ordre inverse.

Les morceaux de Chocolat, noir de préférence que les auteurs nous offrent à déguster sont de dimensions inégales: celui d'Olivia Gerig est le plus gros, celui de Laure Mi Hyun Croset le plus petit, celui d'Olivier Chapuis dans l'entre-deux. Mais tous sont de saveur égale... pour les papilles d'un lecteur addictif.

En voici un avant-goût:

Arsenic et pavés de Genève, d'Olivia Gerig

Gustave Dunant, septante-sept ans, est retrouvé, à son domicile de Carouge, la cité sarde, plusieurs mois après son décès. Sa mort semble naturelle mais le titre alerte déjà le lecteur qu'il ne doit pas se fier aux apparences.

Les pavés de Genève proviennent de chez Philippe Pascoët. Plusieurs femmes fréquentent sa boutique, mais elles n'ont pas toutes de bonnes intentions et puis l'administration de poison est, paraît-il, l'apanage des femmes...

Olivia Gerig, avec gourmandise, mène les pas du lecteur sur les traces d'une veuve, noire, cela va de soi. Avant de tirer le fil qui le conduit jusqu'à elle, elle le met sur plusieurs pistes avant de lui réserver une surprise finale.

À Troyes, de Laure Mi Hyun Croset

Le lecteur se retrouve à Troyes. Laure Mi Hyun Croset, malicieuse, a prénommé son héroïne Hélène. Celle-ci, au contraire de sa soeur Candice, qui tient une chocolaterie, n'a pas choisi la facilité en reprenant la boucherie familiale.

Comme son père, la belle Hélène se met à la lecture, surtout celle des Anciens, donne des noms tirés de la mythologie à ses pièces de viande et se spécialise peu à peu dans l'oeuvre d'Homère. Il ne lui reste plus qu'à attendre Ulysse...

La boîte, d'Olivier Chapuis

Lors d'une soirée, le narrateur fait connaissance d'Audrey qui lui tape dans l'oeil et qui lui dit aimer les chocolats Clair de Lune dont elle a vu une boîte, une marque belge introuvable dans les commerces de France ou de Suisse.

La mère du narrateur est photographe et elle a tout sacrifié à son métier, y compris son mariage. Or, elle est en train de perdre la vue, ce qui enlève tout sens à sa vie. Elle fait appel à Escape pour la quitter et échapper à la souffrance.

Entre le moment où sa mère meurt et celui où elle est incinérée, le narrateur a le temps d'aller à Bruxelles pour chercher une boîte de Clair de Lune. Il en trouve une, envoie un message à Audrey, mais, en attendant, cède à la tentation...   

Francis Richard

Chocolat, noir de préférence, Olivier Chapuis, Laure Mi Hyun Croset et Olivia Gerig, 92 pages, A3 - Haute Éddition

NB

Ce livre est présenté, ce jour, 24 avril 2024, de 18h à 21h, chez le chocolatier Pascoët:

Avenue de Miremont, 7

1206 Genève (Champel)

Tél.: +41 (0) 22 346 58 68

Après la forêt de mangroves est un recueil de dix-neuf courtes nouvelles. Dans la plupart d'entre elles, le protagoniste est une femme de caractère, représentative de femmes de notre époque, en quête d'indépendance et d'accomplissement.

Dans un certain nombre d'entre elles, cette femme souffre d'enfermement, d'être cantonnée dans le rôle d'intendante des affaires familiales, c'est-à-dire des tâches ménagères et éducatives, et se sépare du tyrannique géniteur de ses enfants.

Dans d'autres nouvelles, cette femme entretient un lien fort avec le ou les enfants qu'elle a portés et qu'elle élève seule. Car la coparentalité s'est avérée impossible, si bien que, vivant sur son seul revenu, elle craint, à raison, la précarité.

Dans deux de ces nouvelles, cette femme, parfois plutôt jeune fille, est attirée par ses semblables, femmes ou jeunes filles. Au début elle aurait caché sa différence, voire sa bisexualité, mais, elle est finalement heureuse de l'avoir assumée.

La différence est un thème cher à Nadia Boehlen. Dans une autre nouvelle, cette femme est noire et a endossé l'identité de son pays d'adoption. Aussi est-elle choquée que persistent les préjugés sociaux à l'égard de sa couleur de peau.

S'unir à un homme à la peau noire, c'est céder, pour cette autre femme, à la spontanéité, aimée et détestée chez sa mère, sans filtre rationnel, moral ou mondain, faire fi de la compatibilité sociale, quand cet homme n'est pas du même milieu.

Cette autre femme n'a pas d'attache dans ce coin du Vieux Pays où sa famille s'était installée puis était repartie. Mais elle y retourne, s'y trouve bien et elle est au fond dans son élément: elle ne fait plus qu'un avec les éléments qui l'entourent.

La dernière nouvelle est dans l'air woke du temps. Il y est question du langage dit inclusif dans un camp de militants de tout bord, i.e. de gauche. Cette femme repense à un jeune homme ayant fait son coming out comme personne non-binaire:

À partir de maintenant, elle s'efforcera de mettre des x et des iels et une tonne d'autres formes contractées partout dans ses textes, se dit-elle en riant toute seule.

Francis Richard

Après la forêt de mangroves, Nadia Boehlen, 176 pages, Slatkine

Livres précédents:

Les poupées de chiffon (2019)

Souvenirs en similicuir (2021)

Autrefois je n'avais pas de voiture, n'étant pas directeur. J'ai appris à conduire il y a trente-sept ans; après avoir appris, je n'ai plus conduit. Mes vies d'artiste et d'étudiant, d'homme à tout faire et d'imprésario se sont déplacées à pied, à vélo, à scooter. Ma voiture, conséquence funeste de ma promotion. Directeur en voiture: je tue.

Ce début laconique est un excellent résumé de ce gros livre de Guillaume Rihs, dont le narrateur, Samuel Grandpierre, est un homme grand, ayant le physique et le nom de l'emploi qu'il occupe en début et fin de récit, puisqu'il est directeur d'une agence immobilière.

Mais il n'a pas seulement le physique et le nom adéquats, il a aussi le mental qui va avec. Et il le sait parce qu'il a passé des tests au service Uni-Conseil Orientation de l'Université de Genève, pour déterminer dans quelle voie il devrait professionnellement s'engager.

Il avait vingt-deux ans, un passé d'artiste, de clarinettiste, des parents eux-mêmes artistes. Il répondit donc au Questionnaire d'intérêts professionnels de Rothwell-Miller. Il en était ressorti qu'il avait un profil dominant parmi les six profils types: celui d'Entrepreneur. 

Il avait de qui tenir, puisque son grand-père paternel, Emmanuel Grandpierre, était directeur. Lors d'un repas au restaurant, celui-ci lui avait dit qu'il avait les trois vertus cardinales pour réussir dans le monde de l'entreprise: l'imagination, la force de travail, l'entregent.

Cette orientation était confirmée par la théorie de Douglas McGregor, selon laquelle il y avait deux groupes d'individus: ceux qui ont une opinion négative portée sur le travail et ceux pour qui le travail est perçu comme une source d'épanouissement: il était de ceux-là.

Avant de devenir directeur, Samuel aura été étudiant sans diplôme, puis artisan ébéniste jusqu'au jour où il perdra un doigt, enfin homme à tout faire dans l'agence immobilière dirigée par Antonia Casagrande, une amie de son frère Laurent, quand ils étaient étudiants.

La plus grande partie du livre est consacrée à la vie de bureau à Casagrande Immobilier, qui se trouve au dix-septième étage de la tour Azur, laquelle voisine avec deux autres tours babéliennes, Turquoise et Indigo, à Pregny-Chambésy, au nord de la ville de Genève. 

Deux mois durant, la directrice, Antonia Leclerc, née Casagrande, disparaît. L'entreprise, sans elle, c'est-à-dire sans son chat maître à bord, part à vau-l'eau. Dans la Villa Isabella, qui fait partie du portefeuille des Locations, les souris, membres du personnel, dansent...

Quand Antonia revient, elle confie la direction à Samuel, tandis qu'elle part travailler dans une entreprise immobilière plus importante. Samuel devient le tout-puissant directeur d'une agence où il fait montre de modernité en transformant les locaux, selon ATAWADAC¹.

Dangereuse vie de bureau n'est pas ce qu'on croit. Certes, l'entreprise n'aura pas échappé aux aléas économiques, aux licenciements, aux disputes, mais le plus grand danger sera le pouvoir dont il sera tentant d'abuser, ce qui se traduira par un retour à la case départ...

Francis Richard

1 - Any Time Any Where Any Device Any Content.

Dangereuse vie de bureau, Guillaume Rihs, 544 pages, Slatkine