Années Solex est un recueil de neuf nouvelles, dont le titre est celui de la deuxième. Antonin Moeri, né dans la décennie d'après-guerre¹, est un boomer, comme le titre de la première...

Pour les moins de quarante ans, qui peuvent ne pas connaître ce qu'était le Solex, rappelons que c'était un cyclomoteur produit entre 1946 et 1988 et vendu à sept millions d'exemplaires.

La couverture du livre, recto verso, reproduit un détail de la publicité faite pour la promotion de cet engin, dont la particularité était d'avoir les moteur et réservoir situés sur la roue avant.

• Dans LE BOOMER, Patrice et son fils Tanguy, prénom à succès dans les années 1990, font une ascension de quatre heures de marche et 1500 mètres de dénivelé, Tanguy devant et lui derrière.

Le regard que Patrice jette sur les êtres et les choses correspond bien à sa génération. Il est ébahi par exemple par l'intensité avec laquelle une jeune femme scrute son téléphone intelligent.

Il ne connaît pas les codes d'aujourd'hui si bien que le terme de boomer qu'emploiera son fils pour qualifier péjorativement sa politesse d'un autre temps le laissera sans doute pantois.

• Dans ANNÉES SOLEX, une photo, où deux filles de quatorze quinze ans posent à côté de leur Solex, rappelle des souvenirs à une femme qui l'a contemplée dans un album qu'elle a reposé.

Ces souvenirs ne suscitent pas en elle du regret ou de la nostalgie, mais plutôt de la jouissance. Car elle se souvient d'une fille de son âge avec laquelle elle faisait des virées en Solex.

L'auteur ne dit pas grand chose sur leurs arrêts au bord de routes de campagne, après avoir appuyé leurs cyclomoteurs contre un tronc ou une barrière, laisse le lecteur imaginer leurs émois.

• MADAME CHOLET, le personnage de l'histoire est une prof zélée et digne, bien qu'objet de moqueries de la part de ses collègues et de ses élèves pour ses accoutrements et son allure désuète.

Rien ne semble l'atteindre en dehors de sa besogne. Ses vêtements sont de plus en plus négligés. Plongée dans ses pensées, elle ne se soucie pas non plus de ce qui se passe autour d'elle.

La nouvelle directrice ne sait que faire pour venir en aide à cette prof dévouée à sa tâche, la reçoit dans son bureau directorial. Rien ne filtre de ce qui se dit, mais les apparences sont sauves.

• PABLO aime les chaussures de prix, faites à la main. Il vit avec une femme d'origine russe assez drôle qui, après avoir fait des études de biologie, s'est spécialisée dans celle des papillons.

Le narrateur apprécie l'autodérision du couple, son sens de l'observation très développé. Mais il a un trou de mémoire. Il ne se souvient plus du prénom de cette femme imaginative. 

Quand un matin il rend visite à Pablo qu'il n'a pas revu depuis longtemps, il ne le reconnaît pas, non plus que l'appartement si bien tenu naguère et s'empresse d'écrire pour conjurer ce sort.

• La narratrice, assise sur un banc, a aperçu dans une gare une femme qui a la même coiffure qu'elle, le même nez, une JUMELLE. Elle réapparaît dans la rue, mais elle la perd bien vite de vue.

Peu après, elle réapparaît. Elle lui fait signe de la suivre. L'inconnue la précède dans un souterrain, un lieu déconcertant où on se promène dans le plus simple appareil, un paradis payant.

Dans ce lieu il y a des pièces chaudes, une piscine, au bord de laquelle la narratrice un peu perdue s'est retrouvée. Dans ce secteur, l'invite un personnage aux cuisses duvetées de blond. 

• AMANDINE participe un jour à une expédition dans un pays lointain, car elle n'en pouvait plus, tant sur le plan professionnel que sur le plan privé. Elle n'en a pas mesuré les conséquences.

Sous une tente, en effet, elle s'est retrouvée et sentie bien dans les bras d'une femme plus âgée, sans que ni l'une ni l'autre ait fait le premier pas. En conséquence, elles se sont mises en couple.

Tout est allé bien jusqu'à ce que l'enfant parut, après une PMA pratiquée en Belgique. Cela ne pouvait que mal finir et il fallait qu'elle en fasse la confidence à une amie, à une fille bien.

• Le narrateur est un psy. Il raconte le cas étrange de son patient DEP280863, qui a développé un sentiment de persécution et de névrose phobique et n'est pas venu pendant presque un an.

Ce patient a un extraordinaire don d'observation, d'autant plus remarquable qu'il est atteint d'un strabisme de naissance. Il est revenu le voir pour lui parler de son père et de sa compagne.

Ses parents ont divorcé. Son père est revenu de Namibie avec une femme beaucoup plus jeune que lui, une black, dont les attitudes le gênent et le font oublier de parler de lui-même.

• Un homme discret, retenu, et son amie graphiste se rendent à l'invitation d'une vague connaissance, un peintre post-abstrait, dans une somptueuse demeure, où ils rencontrent MISS EVA.

La graphiste a connue Marianne avant qu'elle devienne plasticienne et adepte des gestes de rupture, et veuille surtout donner à voir le silence éternel des espaces infinis ² et du hors-temps.

Au lieu de perdre son temps avec ce duo sans importance, ladite Miss Eva a des rencontres à faire ici parmi tous ces artistes, galeristes, photographes et autres commissaires d'exposition...

• Lars a vu au cinéma un film où une fille de bonne famille et son petit ami ont un accident de voiture, sont emmenés dans un immeuble louche où le lendemain elle subit des outrages.

Le choc qu'il ressent est du même ordre quand il voit entrer dans la salle de cours sur Schopenhauer une étudiante qui lui rappelle l'actrice vue au cinéma et dont il sait attirer l'attention.

Ils partent pour l'île aux trois pointes ³ pour donner une forme à leur rêve. Mais, dans un train qui les conduit au pied de l'Etna, l'étudiante, regardant Lars somnoler, déchante: RIDEAU!!!

Francis Richard

1 - L'après Seconde Guerre mondiale.

2 - Clin d'oeil à Blaise Pascal.

3 - La Sicile.

Années Solex, Antonin Moeri, 208 pages, Bernard Campiche Editeur

Livres précédents:

Juste un jour (2007)

Encore chéri ! (2013)

Pap's (2015)

L'homme en veste de pyjama (2017)

Ramdam (2019)

Moi cet autre (2022)

L'histoire se déroule au cours des cinq premiers mois de l'année 2021, c'est-à-dire en pleine pandémie de coronavirus, qui fut propice aux fantasmes, à la peur et à la perte d'esprit critique.

Les Tablettes de plomb étaient des tablettes utilisées en Mésopotamie il y a plusieurs millénaires pour adresser des messages ésotériques et néanmoins significatifs à leurs destinataires.

Une certaine Charlotte Reignier, retrouvée morte chez elle en janvier, a la main posée dessus l'une d'entre elles, le visage douloureux et le corps calme, un homicide vraisemblablement.

Cette tablette porte des inscriptions: Elle est gravée, sur un côté, de signes étranges intercalés avec des sortes de dessins sommaires, presque enfantins. Et on dirait du grec, de l'autre côté.

Le commissaire chargé de l'enquête, Rémy Courbier, vient d'être nommé à Lyon. Ayant un grand-père syrien, il s'est justement depuis l'enfance intéressé à la Mésopotamie et en rêve même.

Pour ne pas être éloigné des deux commissariats où il va officier, il a trouvé un logement qui lui permet de s'y rendre à pied. La propriétaire, sans qu'il le soupçonne, l'a choisi pour qui il est.

Dans sa maison, que Gabrielle Rivière a fait transformer en appartements, vivent déjà deux locataires, un retraité, Auguste Guillond, et une jeune femme, Zoé Monin, qui lui sont proches.

Peu de temps après, il s'avère que, d'après un spécialiste du Musée des Confluences, la tablette trouvée chez Charlotte Reignier, est une tablette de défixion, c'est-à-dire d'envoûtement.

Ayant appris le décès de Charlotte par la presse, Gabrielle envoie une longue lettre à Rémy Courbier, dans laquelle elle lui fait des révélations qui pourraient lui être utiles pour son enquête.

Gabrielle et Grégoire, son frère jumeau - en fait ce sont des hermaphrodites qui ont reçu hormones et subi scalpel pour devenir femme et homme respectivement -, ont fait des découvertes.

En effet, enfants, ils faisaient des fouilles dans les sous-sols de la ville en transformation et ainsi avaient mis à jour un dé de bronze auquel ils avaient attribué à raison des propriétés divinatoires.

Charlotte, guérisseuse, les avait encouragés à cultiver leur don. M. Kananga, le grand-père maternel de leur camarade Fonan, d'origine ivoirienne, avait reconnu ce don et leur singularité:

Comme les autres [jumeaux], nous partagions la même vie, mais nous incarnions la synthèse du masculin et du féminin.

Quand Gabrielle reçoit Rémy, elle lui apporte deux précisions:

• son frère et elle ont découvert un tablette de plomb au fond d'un puits,
• quand son frère et elle ont découvert le corps de M. Kananga, il y a quarante-six ans, il tenait en main une tablette de plomb.

Le lecteur remarquera que neuf sur quatorze des chapitres du polar sont précédés de textes obscurs et incantatoires. À la fin Marie-Noëlle Schurmans lui en livrera l'explication et l'auteur.

La résolution de l'énigme de la mort de Charlotte passera par l'examen et l'origine de ces tablettes de plomb. Tout étant judicieusement confondu, surnaturel et rationnel devront être démêlés.  

Francis Richard

Tablettes de plomb, Marie-Noëlle Schurmans, 242 pages, Plaisir de Lire

- Je pense que tu t'en rends compte toi aussi, nous sommes trop différents, on n'a pas la même philosophie de vie! le temps est trop précieux, je vais m'en aller.

La narratrice avait pris rendez-vous sur Tinder avec Clélio. Elle l'avait fait avec l'intention de se remettre de sa rupture deux mois plus tôt avec Adrian, qu'elle connaissait depuis huit ans et avec lequel elle avait vécu pendant six.

La rupture avec Adrian était due peut-être à la routine, que le confinement n'avait pas améliorée, plus certainement au fait qu'il avait rencontré quelqu'un d'autre, en l'occurrence une blondeur insolente, qu'elle croisa peu après.

Tandis qu'Adrian travaillait dans l'aménagement du territoire, elle faisait des études en philosophie et avait commencé, après un master, une thèse de doctorat, dans laquelle elle se disait embourbée depuis au moins quatre ans.

Entre un athlète tel que Clélio, ne pensant qu'à entretenir son corps, et une intellectuelle telle que la narratrice, férue de Schopenhauer, il y avait un abîme que leur rencontre devant un Smoothie¹ ne risquait pas de combler.

Comme on n'apprend que de ses échecs, la narratrice se demande ce qu'elle peut bien faire pour séduire comme elle le faisait naguère encore, avant de connaître Adrian, et s'adresse à sa très franche amie Mélodie, pour l'éclairer.

Celle-ci lui explique que le monde a changé pendant qu'elle filait l'imparfait amour avec Adrian et, éternelle étudiante, vivait dans sa bulle, en dehors du véritable bouleversement sociétal qui s'est produit. Elle lui mentionne:

L'écoanxiété, la crise du logement, l'inflation, la perte de sens et de confiance, la solitude, la difficulté de trouver ou de garder un travail, les relations de consommation et surtout le cynisme omniprésent.

Face à ce bouleversement, qu'ont fait les gens? Ils ont commencé à prendre soin d'eux. Intérieurement comme extérieurement. Ils ont abandonné l'idée d'avoir le moindre contrôle sur le monde alentour ou sur leur trajectoire de vie.

En résumé, il fallut qu'ils positivent, comme on dit. Intellectuelle un jour, intellectuelle toujours, elle fait des recherches sur Internet et prend la ferme résolution de prendre soin d'elle, comme tout le monde le fait maintenant.

Mais elle ne se contentera pas de prendre soin d'elle, ne trahira pas Arthur ². Elle donnera un sens à sa nouvelle manière de vivre, conciliera son droit de souffrir et de se questionner, tout en essayant d'aller bien, ou pas trop mal.  

Francis Richard

1 - Boisson crémeuse d'origine américaine à base de fruits entiers et de légumes frais, mélangés à des jus de fruits...

2 - Schopenhauer.

Smoothie, Stéphanie Glassey, 80 pages, OKAMA

Livres précédents aux éditions Plaisir de lire:

Confidences assassines (2019)

La dernière danse des lucioles (2021)

Il avait oser rêver de gloire en dépit d'une voisine qui lisait dans le marc de café et lui avait rappelé que la gloire était une notion post-mortem, à ne pas confondre avec la célébrité.

Yann Mendelec était un écrivain célèbre. Tous ses livres s'étaient bien vendus. Son éditeur et complice, Louis Van Berg, avait fait fortune grâce à eux.

À l'origine professeur d'histoire, Louis s'était laissé convaincre par Yann d'être son éditeur. Longtemps, les deux larrons n'avaient pu que s'en féliciter.

Seulement le dernier livre de Yann n'avait pas eu de succès. Les critiques l'avaient éreinté et considéré comme mauvais. Yann en avait été meurtri.

Pendant trois ans, Yann s'était alors isolé dans sa propre maison, ne s'occupant plus guère de sa femme, Rosemarie, et de ses jumeaux, Jean et Yvan:

Il avait passé son temps à écrire et à dormir.

Un jour, toutefois, il avait rendu visite à Louis, un manuscrit sous le bras, à l'hôtel particulier, devenu maison d'édition, acquis grâce à ses livres.

Yann avait apporté à Louis La vie des choses et celui-ci lui avait dit, comme à n'importe quel auteur, qu'il le soumettrait au comité de lecture.

Yann ne s'attendait pas à un tel traitement. Il partit. Prisonnier de son désir et conscient de la folie qui le menaçait, il poussa un long cri de rage...

Ce livre ne devait pas être si mauvais que ça puisque Louis, un jour, l'appela. Mais la communication fut coupée. Il lui fallut donc le rappeler:

On l'informa insolemment que son texte présentait certaines qualités. On lui fixa un entretien.

La vie des choses ne ressemblait à aucun de ses livres précédents. Il n'y avait pas de personnages, mais des objets, qui avaient donc une âme.

Ce livre était si différent que Louis ne le publierait qu'à une seule condition, ne pas être signé du nom de Mendelec, désormais synonyme d'échec.

Quelques semaines plus tard, Yann reçut en lettre recommandée le contrat d'édition, où une somme importante lui était proposée, à donner le tournis.

Le jour de la signature venu, ce contrat fut relu à Yann par Louis, un notaire et un avocat, et Yann accepta cette convention léonine sans discuter:

La convention était à la fois un acte de naissance et un certificat de décès: Yann s'engageait à ne plus apparaître en tant qu'auteur et à ne jamais divulguer sa paternité de La vie des choses.

Il respecta cet engagement, disparut avec la coquette somme qu'il convertit en liquidités. Son double connut la célébrité, et peut-être la gloire...

L'histoire ne s'arrête pas là. Marc Agron, imagine un possible et diabolique retour de l'auteur, dont le lecteur ne saura qu'à la fin s'il se réalisera. 

Francis Richard

La vie des choses, Marc Agron, 224 pages, La Veilleuse

Livres précédents à L'Âge d'Homme:

Mémoire des cellules (2017)

Carrousel du vent (2018)

Rêver d'Alma (2020)

N.B.

Ce roman a été sélectionné pour Le prix du livre de la ville de Lausanne. Une rencontre avec son auteur aura lieu le 14 décembre 2024 à l'Auditorium MCBA (Musée cantonal des beaux-arts), Plateforme 10, à 11h. Entrée libre sur inscription.

- Sutter abattoirs.

- Oui, bonjour, Arthur Jolissaint. Euh, je vous appelle pour savoir si vous avez encore besoin de main-d'oeuvre.

- Du boulot, il y en a. C'est toi qu'es venu faire une journée à l'essai?

- C'est ça, le printemps passé.

Arthur va travailler six mois, à partir du début février, dans ces abattoirs moyens, passer par tous les postes.

Arthur rentre dans les détails de ce métier, où il est du bon côté, celui des vivants, et où les bêtes meurent.

Pour l'essentiel il s'agit de cochons qui sont menés à l'abattoir, mais il y a aussi des bovins et des ovins.

Compte tenu de sa dimension, cette usine ne fonctionne pas tous les jours et le travail commence dans la nuit.

Au début, les gens qui y bossent pensent qu'ils ne s'habitueront pas, mais peu à peu ils ne réagissent plus.

Arthur raconte leur vie de gens tout à fait ordinaires et qui, il le dit sans ambages, souffrent avec les bêtes.

Il est venu pour travailler, mais aussi pour savoir, et pouvoir raconter ce [qu'il aura] vécu, pendant six mois.

Quand, dehors, il raconte l'abattoir, les gens, ça les dégoûte, sachant que c'est nécessaire si on mange de la viande.

Alors il défend ceux qui y travaillent parce qu'il sait qu'ils font leur maximum pour que les bêtes ne souffrent pas.

Avec eux, certes il baigne dans l'horreur et le froid mais malgré tout ils s'amusent, ils sont tous vraiment ensemble:

Une bonne journée est une journée sans vagues. Un bref signe de tête suffit à se comprendre. On limite le mouvement, on limite l'émoi. On causera à la pause.

Ils perdent de vue le tableau qu'ils doivent donner à ceux qui, dehors, veulent de la viande sans se salir les idées... 

Alors Arthur se place Au coeur de la bête et raconte ce qui se passe dans les abattoirs, i.e. comment c'est vraiment:

Tout le monde devrait savoir, pour manger des bêtes, savoir ce que ça fait à ceux qui les tuent.

Francis Richard

Au coeur de la bête, Lorrain Voisard, 216 pages, Éditions d'en bas

N.B.

Ce roman a été sélectionné pour Le prix du livre de la ville de Lausanne. Une rencontre avec son auteur aura lieu le 7 décembre 2024 à l'Auditorium MCBA (Musée cantonal des beaux-arts), Plateforme 10, à 11h. Entrée libre sur inscription .

Je m'immolerai dans cette maison que nous avons fait bâtir, mon défunt époux et moi, sur les hauts de Lausanne. Je partirai dans un grand feu de joie, et ce récit brûlera avec moi. Vous ne le lirez pas, mes fils, pas plus que vous, lecteurs.

Les lecteurs apprécieront donc d'être mis dans la confidence de ce récit en quatre actes, supposé détruit, qui se déroule de 1912, date de naissance de la narratrice, jusqu'en 1936, qui n'est cependant pas la date de sa mort¹.

Le cahier d'Anthéa apprend aux lecteurs que c'est Rowena, la mère de la narratrice, qui a choisi ce prénom peu commun, qui signifie "fleur" en grec, que le château de Brocelane et son parc furent sa demeure et son jardin.

Brocelane, située en Occitanie, est une maison de maître plus qu'un château. Rowena est morte en 1918 et les deux frères aînés d'Anthéa, qu'elle n'a pas connus, sont  morts pour la France: Pierre, en 1916, Valéry, en 1918.

Anthéa est donc fille unique. Mais elle ne vit pas seule avec son père à Brocelane. Hormis la femme de ménage, Suzanne, et Marlène, la cuisinière, y vivent bientôt Nancy, fille-mère, accompagnée de sa fille, Éléonore.

Peu de temps après le décès de Rowena, son père a en effet ramené d'Angleterre Nancy pour qu'elle parle à Anthéa dans sa langue maternelle, l'école primaire publique qu'elle fréquente ne donnant pas de cours d'anglais.

Nancy et Éléonore, qui a six mois de moins qu'Anthéa, habitent séparément, dans un cottage, sur la propriété. Car Éléonore, de santé fragile, devenue asthmatique, doit vraiment éviter d'être contaminée par des maladies.

Bien que du même âge, Anthéa et Éléonore ne se rencontrent donc pas avant l'été 1922. Cette année-là, dans la bibliothèque Anthéa découvrit - ce ne fut pas sans conséquences - Racine, Molière, Corneille et Shakespeare:

Rien, pour moi, ne surpassa jamais la tragédie racinienne, que je trouvais bien plus puissante que le dilemme cornélien.

Le cahier que les lecteurs ne sont pas supposés lire un jour, mais qu'ils ont entre les mains, est le récit des relations tumultueuses entre Anthéa et Éléonore, celle-ci semblant trouver un malin plaisir à pourrir la vie de celle-là.

Quand leur antagonisme apparut pour une énième fois à la suite de la mort d'un chat qu'elles aimaient toutes deux mais était dangereux pour Éléonore, en raison de son asthme, son père avait toutefois cherché à calmer le jeu:

J'étais emplie d'espoir pour l'avenir: Papa avait raison, le monde était assez grand pour nous deux.

Je ne mesurais pas à quel point nous nous trompions.

Quel que soit l'endroit où elle ira, Éléonore s'y rendra et cherchera à rivaliser avec Anthéa et à lui nuire. En fait, son père, Anthéa, les lecteurs, et même Éléonore, eh oui, ne mesureront pas à quel point ils auront tous tout faux...

Francis Richard

1 - Les lecteurs fidèles de l'auteure savent, dans un autre livre, que ce fut bien plus tard, en 1968...

Le cahier d'Anthéa, Marie Javet, 296 pages, Plaisir de Lire

Livre précédent chez Gore des Alpes:

Tunnel pour l'enfer (2022)

Livres précédents aux éditions Plaisir de lire:

La petite fille dans le miroir (2017)

Avant que l'ombre (2018)

Les roses sauvages (2020)

Livre précédent aux éditions Solar:

Toute la mer dans un coquillage (2020)

On m'appelait la sainte mère du Lotus jaune. J'ai eu un autre nom aussi, Lotus d'or, lorsque j'étais prostituée, mais ces années de boue ne sont pas celles que je préfère. Longtemps, j'ai été Lin Hei'er.

L'histoire se passe en Chine à la fin du XIX^e siècle. La narratrice d'Hélène Jacobé est née en 1870. Elle est la fille du batelier Lin li. Sa mère est morte quand elle était si jeune qu'elle ne se souvient pas d'en avoir souffert.

À la suite d'une famine, son père s'adressa à une société d'entraide. Ayant été surpris à piocher dans les marchandises qui lui étaient confiées pour vivre lui et sa fille, il dut choisir entre la prison et un commerce illicite.

Ayant été remarqués au festival des chrysanthèmes, où, habitués à grimper aux mâts, ils participèrent au concours d'agilité, Li et Hei'er se firent embaucher l'hiver par un maître qui dirigeait une troupe de cirque ambulant:

Mon père resterait batelier pendant la belle saison.

Son père meurt lors d'une représentation, après avoir fait une chute de quatre mètres. Hei'er a quatorze ans et, pour lui donner une sépulture honorable, accepte d'emprunter une fortune à ce maître, de loin pas philanthrope:

Combien de temps mettrai-je à le rembourser? Probablement toute ma vie.

Un soir, la troupe donne une représentation privée chez un riche marchand de Tianjin. Seulement son public se réduit à ce concupiscent, à son maître et à un domestique. Elle n'est pas naïve et sait le sort qui l'attend:

J'étais en danger, pas seulement parce que j'allais de toute évidence être violée, mais parce que dans ce monde où les jeunes ont besoin de la protection des adultes, on trichait.

Submergée par l'émotion, prise de colère, elle envoie la lampe au visage de l'esclave et l'instrument de musique à celui du maître, et, parce que le gros monsieur rit, elle lui plante une épingle de son chignon dans la gorge.

Devenue criminelle, elle s'enfuit, trouve refuge dans un bordel, dont la maîtresse, qu'elle avait un jour éconduite, lui offre protection et ne la retient pas si elle veut s'en aller. C'est ainsi qu'elle prend le nom de Lotus d'or.

Cette maîtresse fait venir, à chaque nouvelle lune, une guérisseuse. Bien que, s'attendant à quelque chose de spectaculaire quand elle la rencontre, elle ne tarde pas à avoir une relation privilégiée avec Shi, qui lui révèle:

- Tu es médium.

- Médium?

- Tu peux parler aux esprits.

Dès lors, elles se voient tous les mois. Hei'er lui apporte à chaque fois une somme importante, cinq taëls, qui sont dans ses moyens. À partir de ce moment l'argent pleut sur Lotus d'or, ses prix ne décourageant pas ses clients:

Cinq taëls, c'est beaucoup, c'est ce que tu vaux et c'est le prix à payer pour racheter le contrat que tu as passé avec le destin.

Quand elle aura racheté ce contrat, elle quittera le bordel à vingt ans, sera guérisseuse à son tour et soignera les affligés de son temps, riches et pauvres, créera un refuge pour femmes, pour celles dont personne ne s'occupait.

Ce lieu, recevant des aumônes et de la nourriture de ses consultants, sera Le Lotus jaune, une école où ces femmes jardinent, préparent des nouilles, lavent le linge, font le ménage, cousent des vêtements, apprennent à boxer.

Pendant les années 1890, la Chine est en proie à de terribles convulsions entre rebelles, étrangers des huit nations, convertis au christianisme, armée chinoise, triades. Ce ne sont que trahisons, défenses de ses seuls intérêts.

Pour vaincre, ceux qui l'appellent désormais sainte mère, aimeraient qu'elle les fasse profiter de sa voyance, de ses facultés, de ses pouvoirs. Mais elle ne possède aucun de ces dons, pas davantage que celui de l'invincibilité:

La seule faculté utile à faire la guerre est le courage.

Car le surnaturel n'a pas sa place dans le monde. Hei'er aura délivré un enseignement millénaire, apporté un soutien, offert une protection, développé l'ouverture et les aptitudes. Aussi ce qu'elle a accompli ne disparaîtra pas:

Mon existence n'est qu'un souffle dans l'univers, mais ce souffle a fait de la place. À Tianjin, des filles ont appris la boxe et bien d'autres choses. Elles s'en souviendront. Elles seront habitées d'or et de souffle.

Francis Richard

Le Lotus jaune, Hélène Jacobé, 368 pages, Éditions Héloïse d'Ormesson & Favre

N.B.

Ce roman a été sélectionné pour Le prix du livre de la ville de Lausanne. Une rencontre avec son auteure aura lieu le 9 novembre 2024 à l'Auditorium MCBA (Musée cantonal des beaux-arts), Plateforme 10, à 11h. Entrée libre sur inscription.