La France va mal, très mal. Ce n'est pas un scoop. Les symptômes sont là: les transports sont en grève; les dépôts de carburant sont bloqués; les petits commerces disparaissent les uns après les autres; les pavés volent; les Sans-Slibards, Enragés et autres Indignés, sont dans la rue, etc. Bref, c'est la crise, une vraie de vraie, velue et tatouée, mais où tout fonctionne encore cahin-caha:

On peut toujours prendre le café aux terrasses pendant que les pavés volent. On reçoit encore son salaire en temps et en heure. Epargnants, fonctionnaires, ouvriers et cadres, en sursis, inquiets, floués, ou en burn-out, vaquent à leurs occupations malgré une situation semi-insurrectionnelle et une simili banqueroute. Une sorte de Mai 68, avec moins de baise...

Alors il vaut mieux en sourire qu'en pleurer. En fait, en lisant le livre d'Yves Bourdillon, Souriez, vous êtes ruiné, le lecteur ne se contente pas de sourire. Il trouve en effet de multiples occasions de rire. Rire n'est pas seulement le propre de l'homme, mais encore le moyen le plus sûr de survivre quand les lendemains ne chantent décidément pas et que tout semble désespérément perdu...

Frédéric Beaumont, 45 ans, le narrateur, est chroniqueur au service "Société" du Journal, qui vient d'être racheté par un industriel aux idées avancées. La ligne éditoriale change et, pour Gamblin, le rédacteur en chef, il s'agit d'affronter la dictature: Apparemment, à ses yeux, pour être facho il suffit désormais d'être favorable à une vigoureuse baisse des dépenses publiques...

Pour mener le combat, Gamblin compte sur Beaumont, catalogué progressiste pur jus, toujours partant pour se battre pour une société solidaire. Ce qu'il ne sait pas, c'est que Beaumont a secrètement viré libéral, libéral intégral, quasi thatchérien... Mais il n'est pas pour autant le libéral tel qu'on le caricature: le genre, selon Gamblin, à piétiner une mamie pour monter dans le métro:

J'ai découvert pour ma part que dans le mot libéralisme il y avait liberté. Naaaaan, pas nécessairement celle du renard dans le poulailler...

S'il était honnête, Beaumont démissionnerait. Seulement voilà, il faut bien vivre et il ne peut pas se passer de ce job alimentaire: il a divorcé de Sophie deux ans plus tôt, laquelle, au sein d'une ONG, ne gagne pas grand-chose à défendre des génocidés... et il a à sa charge leur fille Chloé, qui fait des études dans une école de commerce hors de prix... et qui, peut-être en raison des valeurs qui lui ont été inculquées, veut devenir entrepreneur...

La vie de Beaumont bascule quand Ceccaldi, qu'il a connu à La Dépêche, lui propose de faire des piges à Libertas, dont la ligne éditoriale correspond à son virage personnel... Mais des piges ne nourrissent pas un homme qui a des obligations. Cependant, après avoir tergiversé, Beaumont accepte d'écrire des chroniques dans Libertas, sous le pseudo de Félix Paquette, un journaliste canadien inconnu sur le continent.

Même si le contexte n'est pas drôle - la France est au bord du gouffre: dette pharaonique, déficits budgétaires continus depuis 40 ans etc. - le comique naît du double-jeu du narrateur qui se trouve dans des situations de plus en plus inextricables, d'autant que Beaumont et Paquette sont tout le temps en concurrence, notamment pour découvrir ZE plan de sortie de crise du gouvernement, qui tient en une série de chiffres mystérieux: 15-40-65-2...

Ce double-jeu ne simplifie pas non plus la vie personnelle de Beaumont, qui en pince pour Audrey, une laissée-pour-compte . Or Audrey, qu'il a rencontrée à Mogadiscio, un quartier du 9-3, n'est pas du genre à considérer comme fréquentable quelqu'un qui ferait partie du "camp d'en face": Bien sûr, ce n'est pas très fair-play de cacher à une femme que l'on veut "pécho", que l'on est, sur le plan idéologique, aux antipodes de ses convictions...

Le roman d'Yves Bourdillon est donc le récit souvent hilarant de son Janus de journaliste. Car le ton est ironique, le style plein de verve, les paradoxes étourdissants, la satire des mondes politique et journalistique désopilante. Qu'il écrive dans Le Journal ou dans Libertas, il prêche à des convaincus: La plupart des gens qui achètent un canard le font pour renforcer leurs convictions, pas pour y renoncer:

J'appelle les peuples tantôt à résister à la mondialisation néo-libérale, tantôt à ne pas succomber aux vieilles lunes crypto-marxistes. Je dénonce tout et son contraire, les États, les marrrrchés, le gouvernement, l'opposition, les tenants de Keynes comme les partisans de Hayek, les Indignés tout autant que les Baudets. "L'austérité tue", "La dette tue", "trop d'impôts tue l'impôt", "l'impôt c'est la solidarité", "touche pas à mon alloc".

Pourquoi ai-je le sentiment que Paquette est plus convaincant que Beaumont? Sans doute parce que, somme toute, les convictions du premier sont assez proches des miennes (qui n'ont d'ailleurs pas besoin d'être renforcées), mais aussi, peut-être, parce qu'elles sont "secrètement" celles de l'auteur, qui se trahit malgré qu'il en ait, et parce qu'elles sont généralement ou ignorées, ou caricaturées, ou les deux à la fois.

Ainsi, quand Paquette cite Bastiat, son amie Hélène qui vient d'apprendre que Paquette c'est Beaumont, demande:

- C'est qui ce Bastiat que tu cites? Un Américain?

- Un Français. XIX^esiècle.

- Qu'il y reste.

Francis Richard

Souriez, vous êtes ruiné, Yves Bourdillon, 520 pages,  Éditions du Rocher

Du 29 juin 2015 au 21 août 2015, France Inter a diffusé 43 émissions estivales sur le plus grand des poètes français, Victor Hugo. Ce printemps, ces émissions sont parues en volume. Elles peuvent être donc lues après avoir été écoutées. Et le lecteur peut alors se substituer à l'auditeur. Mine de rien, année après année, la station de radio diffuse, comme cet été encore, des émissions de qualité sur des phares de la littérature. On se réjouit d'avance de lire, l'an prochain, Un été avec Machiavel...

Victor Hugo voulait être Chateaubriand ou rien. Il n'a été ni l'un ni l'autre. Il a été lui, c'est-à-dire un géant de la littérature française, dont il n'est pas obligatoire de partager toutes les vues, d'ailleurs évolutives, pour reconnaître qu'il fut tout à la fois un romancier, un poète, un dramaturge et un pamphlétaire hors normes, dont les auteurs explorent les multiples facettes. Aussi, parce que celles-ci sont très nombreuses, faut-il se contenter d'en évoquer quelques-unes, subjectivement, et avec affection.

Au-delà de ses engagements, qui sont pourtant intimement liés à ce qu'il écrit, il y a donc l'écrivain, incomparable, par exemple: romancier des Misérables, il hisse les infortunés au rang des grandes âmes; poète des Contemplations, Mémoires d'une âme, il a la certitude qu'il faut s'accrocher à l'amour; dramaturge d'Hernani, il déboulonne les règles classiques; pamphlétaire de Napoléon le Petit, il continue son travail de sape avec Les châtiments.

A propos d'engagements, les auteurs rappellent ce que Hugo, humaniste, disait de la misère:

Je ne suis pas de ceux qui croient qu'on peut supprimer la souffrance en ce monde, la souffrance est une loi divine, mais je suis de ceux qui pensent et affirment qu'on peut détruire la misère.

(Discours sur la misère à l'Assemblée nationale, 1839)

De la peine de mort:

Cette tête de l'homme du peuple, cultivez-la, défrichez-la, arrosez-la, fécondez-la, éclairez-la, moralisez-la, utilisez-la; vous n'aurez pas besoin de la couper.

(Claude Gueux)

De la corruption des puissants:

Ô ministres intègres!
Conseillers vertueux ! Voilà votre façon
De servir, serviteurs qui pillez la maison!

(Ruy Blas)

De l'esclavage:

Il n'y a sur la terre ni blancs, ni noirs, il y a des esprits, vous en êtes un. Devant Dieu, toutes les âmes sont blanches.

(Lettre aux Haïtiens, Le Progrès, 31.03.1860)

Ils rappellent aussi ce qu'est pour lui, un génie:

Ce Tout dans Un, cet inattendu dans l'immuable, ce vaste prodige de la monotonie inépuisablement variée, ce niveau après ce bouleversement, ces enfers et ces paradis de l'immensité universellement émue, cet insondable, tout cela peut être dans un esprit, et alors cet esprit s'appelle génie, et vous avez Eschyle, vous avez Isaïe, vous avez Juvénal, vous avez Dante, vous avez Michel-Ange, et vous avez Shakespeare, et c'est la même chose de regarder ces âmes ou de regarder l'océan.

(William Shakespeare)

Ce que Dieu représente pour lui, le non baptisé:

Je conviens que vous seul savez ce que vous faites,
Et que l'homme n'est rien qu'un jonc qui tremble au vent.

(Les contemplations)

Comment lui, le visionnaire, rêve l'Europe:

Un jour viendra [...] où vous toutes nations du continent, sans perdre vos qualités distinctes et votre glorieuse individualité, vous vous fondrez étroitement dans une unité supérieure et vous constituerez la fraternité européenne [...]. Un jour viendra où il n'y aura plus de champs de bataille que les marchés s'ouvrant au commerce et les esprits s'ouvrant aux idées.

(Discours au Congrès international de la paix, Paris, 1849)

Il ne semble pas que ce soit l'Europe dont il rêvait qui soit devenue réalité avec l'Union européenne, comme les auteurs l'écrivent pourtant... même si Victor Hugo, constructiviste, avait la faiblesse de croire en une monnaie continentale qui remplacerait et résorberait toutes les absurdes variétés monétaires d’aujourd’hui, effigies de princes, figures de misère (Discours, non cité par les auteurs, sur les Etats-Unis d'Europe, Assemblée législative, 17.07.1851).

Quoi qu'il en soit, Victor Hugo est surtout, pour l'amateur de belles lettres, le chantre indépassable du mot, cet être vivant:

Oui, tout-puissant! tel est le mot. Fou qui s'en joue!
Quand l'erreur fait un noeud dans l'homme, il le dénoue.
Il est foudre dans l'ombre et ver dans le fruit mûr.
Il sort d'une trompette, il tremble sur un mur.
(Les contemplations)

Et, pour tous, il demeure le modèle de la persévérance:

Courage ! - Dans l'ombre et l'écume
Le but apparaîtra bientôt!
Le genre humain dans une brume,
C'est l'énigme et non pas le mot!

(Les rayons et les ombres)

Francis Richard

Un été avec Victor Hugo, Laura El Makki et Guillaume Gallienne, 224 pages, Editions des Equateurs

Un été avec Baudelaire, d'Antoine Compagnon (2015)

Un été avec Montaigne, d'Antoine Compagnon (2013)

Attention: Ce livre contient de puissants allergènes (mathématiques, physique, géologie(<1%) et biochimie (traces))

Ce trait d'humour est placé au début des Anges musiciens, le dernier roman de Morgane Marolleau (qui en a déjà cinq autres à son compteur, dont quatre écrits sur les bancs de l'école quand elle était encore adolescente...). Le fait est qu'il y est question de fréquence propre et de résonance:

- Tout ingénieur sait qu'un système stable se caractérise par sa fréquence propre, celle des oscillations qui permettent le retour à sa position d'équilibre quand on l'en écarte.

- Tout ingénieur sait qu'il est possible de mettre en résonance un système, avec des oscillations qui vont s'amplifiant, en lui fournissant de l'énergie à la même fréquence que sa fréquence propre.

L'avertissement qui suit l'attention préalable n'est pas moins humoristique que celle-ci: Ceci est une fiction, malgré une base de recherches solides, les résultats et les lois de la physique ont été adaptés selon les caprices de l'auteur. Merci de ne pas tenter l'expérience chez vous. Ni chez les autres, est-il précisé dans une note de bas de page.

Lucie et Mélodie ne sont qu'une seule et même personne: Lucie est infirmière le jour, Mélodie est chanteuse le soir. Cette dualité explicite se retrouve dans son physique: c'est une métisse à la peau ébène, aux yeux couleur huître et à la chevelure blonde (un physique qui n'aurait pas déplu à Georges Fourest...).

A ses moments perdus, rares, cette jeune femme, la trentaine, mène des recherches, jusque-là infructueuses, qui pourraient concilier en elle ses deux aspects professionnels et physiques: elle cherche à trouver la bonne musique qui limiterait les risques de maladie et aiderait à la guérison des patients.

La bonne musique serait celle où les fréquences des notes agiraient sur l'ADN, les cellules cancéreuses, l'activité cérébrale etc. N'utilise-t-on pas déjà les radiofréquences dans les hôpitaux pour détruire des tumeurs? Des études n'ont-elles pas prouvé le côté néfaste des fréquences émises par des téléphones portables et du Wifi?

Toute découverte peut évidemment être employée à mauvais escient. Ce n'est pas la découverte elle-même qui est en cause, ce que l'on a tendance à oublier, comme lorsqu'on incrimine le pistolet plutôt que celui qui appuie sur la détente... Ainsi la musique n'adoucit-elle pas toujours les moeurs. Elle est même ici à l'origine d'un séisme improbable.

Les fréquences des notes d'une musique transmises par les enceintes d'un groupe musical font ainsi s'effondrer, par résonance avec leurs fréquences propres, des bâtiments de la ville, où habite Lucie-Mélodie, à commencer par le centre commercial à l'heure de pointe, provoquant un grand nombre de victimes, sans que l'on comprenne alors quelle en est la cause.

Les événements s'enchaînent à partir de là dans ce thriller à rebondissements et, peu à peu, le lecteur découvre pourquoi un repris de justice s'acharne à détruire des bâtiments publics de la ville en employant cette arme de destruction massive que peut être la musique quand elle est fréquentiellement mauvaise.

Tous les protagonistes sont des jeunes gens, de 20 ans à 30 et quelque. Ils ont tous de bons sentiments, même, au fond, le méchant de ce thriller original, qui n'a pas besoin de sombrer dans le glauque pour captiver l'attention du lecteur. L'auteur fait preuve de beaucoup d'inventivité et d'humour; elle a une vision rafraîchissante du monde dont son style est le fidèle reflet.

Le livre contient quelques morceaux de bravoure qui confinent à la satire moliéresque et qui montrent un réel potentiel, tel que ce passage où la saxophoniste Lorelei explique le style de poésie qu'elle a adoptée, la télégrammie, après être tombée sur de vieux télégrammes et avoir été subjuguée par la puissance de leur énoncé signifiant malgré leur concision:

Chaque mot était payant, les mots sont donc simplifiés au maximum, au point d'en devenir complètement asyntaxique, et pourtant le sens est toujours là, porté par l'essence même des unités significatives et la transparence d'une syntaxe positionnelle qui juxtapose les éléments dans l'ordre de la phrase courante.

Tout cela est prometteur. D'autant que l'auteur souhaite à son lecteur de prendre autant de plaisir à la lire qu'elle en a pris à écrire. Sans avoir lu ses précédents ouvrages, il ne peut que penser qu'elle a acquis quelque façon en les mettant de la sorte sur le métier. Dans son cas, persévérer ne sera donc pas diabolique.

Francis Richard

Les anges musiciens, Morgane Marolleau, 326 pages, Les éditions Ganou

Au Musée des Beaux-Arts de Rouen se trouve un tableau intitulé Saint Sébastien à la lanterne, d'après Georges de La Tour, peintre du XVII^e. Ce tableau est reproduit sur la jaquette du roman de Gaëlle Josse, L'ombre de nos nuits. Et ce choix de l'éditeur ne doit rien au hasard.

Trois voix s'expriment dans ce livre: celle d'une femme qui, en 2014, découvrant au musée de Rouen cette copie d'un original perdu, retrouve en Irène soignant Sébastien la façon dont elle a aimé B., celle de Georges de La Tour, qui peint ce tableau début 1639, et celle de Laurent Collet, un de ses deux apprentis - l'autre moins doué est son fils Etienne -, qui pourrait être l'auteur de la copie.

L'épigraphe de René Char, tirée du Nu perdu:

Donne toujours plus que tu ne peux reprendre. Et oublie.

Telle est la voie sacrée.

est en quelque sorte la clé de cette histoire.

La femme a beaucoup aimé B. Le regard d'Irène penché sur la flèche qui est fichée dans la cuisse de Sébastien lui fait revivre son amour pour lui. Il y a en effet dans le regard d'Irène cette attention de dentellière penchée sur son carreau, à regarder son motif sous ses doigts, et rien d'autre, qu'elle lui portait.

La femme a deviné qu'il y avait chez B. des vies antérieures incandescentes et des feux mal éteints mais ne savait pas qu'il vivait dans un brasier, et qu'il y aurait toujours une ombre à leurs nuits. Elle s'est perdue dans sa souffrance jusqu'au moment où elle a pris conscience de la sienne:

J'ai voulu te guérir et n'y suis pas parvenue. La flèche était enfoncée trop profondément, et j'ai compris, trop tard aussi, que tu ne désirais pas vraiment t'en débarrasser, plus effrayé encore par le vide qui allait prendre sa place que par la douleur qu'elle te causait.

Elle a beaucoup aimé et beaucoup donné, plus qu'elle ne pouvait reprendre. Elle avait oublié B. ou presque, jusqu'à ce jour de 2014, où le tableau d'après Georges de La Tour lui a remis en mémoire leur histoire qui un jour s'est déchirée. C'est à ce moment-là que lui est revenue en pleine figure cette phrase soulignée dans un livre:

L'amour, c'est donner ce qu'on n'a pas à celui qui n'en veut pas.

Si ce tableau a un tel effet sur cette femme, c'est qu'il s'agit d'une oeuvre profonde où le peintre a mis toute son âme et tout son art au service de cet amour fait de lumière et de mystère que le Créateur dispense. Aussi est-il important de lui donner la parole pour qu'il dise lui-même, en détails, comment il l'a conçue.

Il n'est pas moins important de donner la parole à son apprenti Laurent, témoin privilégié de la genèse de cette oeuvre, qui dépasse son auteur et qui est paradoxalement lumineuse, alors qu'une simple lanterne éclaire les soins que prodigue une femme attentionnée à retirer sa dernière flèche reçue à un soldat blessé.

Ces deux voix de Georges et de Laurent, des voix du XVII^e, sont prémonitrices et explicatives. Elles sont révélatrices de l'envers du tableau. Ce sont des voix bien humaines, qui expliquent pourtant comment un artiste peut se surpasser et trouver un écho dans celle d'une femme meurtrie, à plusieurs siècles de distance:

Si l'amour ne s'accompagne pas d'une totale confiance, il n'est pas. Il est aventure, parenthèse, emballement, caprice, arrangement, plaisir, loisir. Croire en l'autre suppose l'abandon de nos résistances, de notre défiance. Don total qu'on veut croire réciproque. Si, à l'instant de la rencontre, cela n'est pas, nous ne savons pas aimer.

Francis Richard

L'ombre de nos nuits, Gaëlle Josse, 208 pages Les Éditions Noir sur Blanc

La règle en matière pénale est la présomption d'innocence. Qu'est-ce à dire? Que c'est à l'accusation, voire à la partie civile, de démontrer qu'un prévenu est coupable du crime dont il est accusé, ce qui n'exonère pas la défense de démonter les preuves apportées, d'arguer qu'elles ne sont pas probantes et qu'elles laissent subsister un doute.

S'il y a doute, il doit, en principe, profiter à l'accusé. C'est pourquoi le titre du roman de Pierre Béguin, Condamné au bénéfice du doute, interpelle le chaland, avant même qu'il ne se transforme en lecteur. L'expression habituelle, de circonstance, n'est-elle pas plutôt relaxé au bénéfice du doute ou, pour les crimes qui sont jugés en cours d'assises, acquitté au bénéfice du doute?

Dans ce roman, l'accusé est un notable et pas n'importe qui: c'est M^e Philippe Joncour, avocat reconnu, civiliste de réputation internationale, ancien bâtonnier au barreau, député au Grand-Conseil de la République et du canton de Genève, chef d'un parti politique influent, administrateur, président et vice-président de multiples conseils d'administration parmi les plus importants du pays.

Eh bien ce notable, honoré et honorable, est accusé d'un meurtre qu'il aurait commis à l'aide d'un revolver sur la personne d'un certain Louis Kurmann, qu'il ne connaissait pas mais qu'il aurait achevé de quatre coups de poignard. Pour ce crime il a été condamné à sept ans de réclusion et dix ans de privation de droits civiques. Il aurait dû normalement être condamné à la réclusion à vie ou être acquitté:

Mais sept ans! J'étais condamné au bénéfice du doute...

Derrière cette façade d'avocat brillant il y a un homme qui n'est pas heureux en ménage. Avec sa femme, qui est belle, il a eu trois enfants, mais elle ne partage rien avec lui: ni idées, ni goûts, ni ambitions. Aussi, leurs liens étant distendus, s'éprend-il un jour d'une secrétaire de direction, Lorelei Beck, de quinze ans plus jeune que lui, rencontrée lors du repas de fin d'année d'un des nombreux conseils d'administration dont il a la charge.

Cette liaison dure huit années. Mais elle doit demeurer secrète afin de ne pas nuire à la sacro-sainte réputation de l'avocat. Elle offre de plus l'opportunité à Philippe d'être le pygmalion de Lorelei. A la longue, devenue tumultueuse et sans issue, elle va le conduire devant la cour d'assises avec le verdict que l'on sait. Trente ans après sa condamnation, Philippe Joncour prend la plume pour réviser lui-même son procès.

Dans le prologue, Philippe Joncour, qui a surtout souffert de la mise à nu de sa vie privée, écrit cependant: Je ne vous cacherai rien de mes bassesses, je descendrai au plus profond de mes intentions les moins glorieuses, je jetterai la lumière sur mes refoulements inavouables, sur mes mensonges les plus odieux. J'assurerai ma défense, mais je ne vous cacherai rien de ce qui pourrait la mettre à mal. Le reste, je le laisserai à votre jugement...

Alors, devenu un vieil homme, qui a aimé, qui sait ce que c'est que l'amour, et qui connaît l'essentiel: la passion et la mort, il fait le récit de sa vie et, récit faisant, verse au dossier des éléments de son procès: interventions des différentes parties, compte-rendus dans la presse, témoignages etc. Et le lecteur, du coup, ne sait plus que penser de cette condamnation, reposant sur des faisceaux d'indices accablants, non sur des aveux ou des preuves indubitables...

En épigraphe du livre, Pierre Béguin a mis cette citation laconique de Jean (11, 39): Ôtez la pierre. Jésus s'adresse ainsi aux Juifs qui entourent le sépulcre où repose la dépouille de son ami Lazare, la pierre dont il est question étant celle qui ferme son tombeau. En faisant ôter la pierre et en réveillant Lazare, Jésus révèle par là-même l'Être qu'il est.

Avec ce curieux plaidoyer qui ne cache rien de ses zones d'ombre, de ses sentiments et de ses troubles du caractère, Philippe Joncour ôte la pierre qui les recouvre: La vérité de l'être importe davantage que celle des faits et c'est dans la première qu'il faut d'abord chercher pour appréhender la seconde. En bon avocat de lui-même il fait dès lors planer le doute sur sa culpabilité, tout en rappelant habilement qu'un homme n'est pas seulement un être de raison.

Francis Richard

Condamné au bénéfice du doute, Pierre Béguin, 208 pages, Bernard Campiche Editeur

La vocation, au sens catholique, est un appel, que Dieu fait à un homme ou à une femme, à s'engager dans une vie religieuse, sacerdotale ou monacale. L'appelé, ou l'appelée, devrait être libre de répondre ou non à cet appel, si d'ailleurs appel il y a. Cela n'est pas toujours le cas, avec de terribles conséquences humaines. Véronique Timmermans aborde ce sujet délicat dans son roman.

Jeanne, dix-neuf ans, le jour d'après-guerre où André vient à la maison avec son frère Jos, qui est prêtre comme lui, est troublée par cet homme de dix ans plus âgé qu'elle. Elle sent tout de suite qu'il est beau et charmant comme aucun autre homme: Je fus séduite immédiatement et entièrement, et fis tout pour le dissimuler à mes parents. Elle le fait parce qu'elle sait très bien qu'il s'agit d'amours interdites...

Bien plus tard, quand Catherine, sa fille, chercheuse à la Sorbonne, demande à Jeanne de lui parler de son père André, celle-ci se tait. Quand Jos, son frère, se meurt, Jeanne ne veut pas se rendre à son chevet et demande à Catherine d'y aller à sa place. Catherine ne comprend pas pourquoi ce silence, pourquoi cette coupure entre Jeanne qui s'est établie à Loubian, dans le Midi, et sa famille, qui vit à Gand.

Tandis que Catherine cherche à connaître l'histoire de ses parents, en s'occupant notamment, après sa mort, de liquider les affaires que son oncle Jos a laissées dans sa maison, le lecteur lit un texte écrit de la main de Jeanne où elle raconte son histoire d'amour avec André et les obstacles dressés par leurs deux familles pour empêcher qu'ils ne se voient, qu'ils ne s'écrivent et qu'ils ne s'aiment.

En fait André n'est pas devenu prêtre de son plein gré. C'est son père qui lui a demandé de faire un choix qui n'en était pas un: ou reprendre l'étude notariale familiale, ou, à défaut, devenir prêtre... Son propre père lui avait imposé de lui succéder et de renoncer à sa vocation religieuse, ceci expliquant cela, même si cet autoritarisme est incompréhensible aujourd'hui et n'était déjà pas une excuse.

Dans sa quête pour retrouver ses origines, Catherine reçoit heureusement l'appui d'Antoine, la quarantaine, un sculpteur sur bois, dont elle fait la connaissance à l'épicerie de Loubian... Cet appui ne sera pas de trop quand elle découvrira la véritable histoire de ses parents, de son père qu'elle n'a pas connu et de sa mère, une artiste qui a fait les Beaux-Arts à Bruxelles et l'a élevée seule à Paris. 

Véronique Timmermans aborde donc ce sujet délicat des amours entre une femme et un prêtre. Et elle le fait avec délicatesse justement. Car elle laisse au lecteur le soin de se faire une opinion par lui-même à partir du texte de Jeanne et du récit de la quête de Catherine. Leurs deux époques parallèles, finement restituées, finissent par se concilier, laissant présager que l'histoire familiale n'en restera pas là.

Francis Richard

Jeanne, Véronique Timmermans, 242 pages, Plaisir de lire