Les siens avaient péri dans un pogrom et depuis lors, il empruntait les chemins qui ne mènent nulle part, là où personne ne l'attendait.

Colin Zurich l'Ancien met toutefois un terme à son errance de Juif en choisissant un port d'attache, Lessoc, commune fribourgeoise, et en embrassant la foi chrétienne sans en mesurer l'étendue.

A partir de là, Colin Zurich le Jeune, né en 1950, échafaude toute une série d'aventures, sur fond du cours de l'Histoire, des historiettes qui seraient advenues à son ancêtre, le bien nommé Colin Zurich l'Ancien.

L'ensemble de ces aventures constituent un conte historique se déroulant au XVI^e siècle. Elles sont illustrées de plaisante façon par Claudio Fedrigo qui a aiguisé ses crayons pour l'occasion.

Dans ces aventures il est question de guerre qui n'a pas lieu, comme celle Troie, d'amours gentiment polissonnes, d'irrévérences envers les religions, de chansons comme celle du titre.

Dans ce conte du XVI^e siècle, le récit ne démontre pas, il parle de lui-même et suit au fond la recommandation d'un certain moine nommé François Rabelais: Mieux est de ris que de larmes écrire.

Les anachronismes y sont des clins d'oeil au lecteur. Le propos de l'auteur se veut intemporel et ce dernier y choisit la dérision pour mieux se faire entendre, pour mieux détendre le lecteur.

Si J'ai vu le loup, le renard et la belette est une chanson qui est peut-être d'époque, ce n'est évidemment pas le cas de La Madelon, de Viens poupoule ou encore du Temps des cerises...

Autre exemple: évoquant la ville de Châtel-Saint-Denis, l'auteur ne sait finalement à quel Saint Denis se vouer et propose le docteur extatique, (allusion à Saint Thomas, le docteur angélique?):

Extatiques, rue St-Denis, les âmes se pâmaient au giron de beautés infernales, à la recherche du paradis terrestre.

Autres exemples:

Son premier acheteur était Paul Morand...

Voudrais-tu d'une Rousse goulue, d'une Noire charbonnière ou d'une Blonde Bardot?

Mais les enfants m'appellent Charlot: je nage dans mes habits, la tristesse allonge ma figure, je marche à dix heures dix.

L'oeil de Georges brillait quand Margot dégrafait son corsage...

S'il n'y avait ces anachronismes, on serait tenté de dire cependant, que plutôt que d'un conte venu du XVI^e siècle, il s'agirait d'un conte comme d'aucuns en écrivirent au siècle des Lumières.

Francis Richard

J'ai vu le loup, le renard et la belette..., Alphonse Layaz, 120 pages, L'Aire

Livre précédent:

La passagère et soixante autres petits faits divers (2015)

Les choses à faire, ce sont les objectifs que les protagonistes de ce recueil se donnent pour atteindre les buts qu'ils se sont fixés et dont, en principe, ils ne voudraient pas changer.

Dans Débarras provisoire, le but du jeune homme est de séduire Melissa, mais il ne veut pas qu'elle voie dans quel désordre il vit. Il veut lui renvoyer l'image d'un homme ordonné.

Aussi classe-t-il ses affaires en trois catégories: celles qu'il veut garder, celles qu'il veut éliminer, celles sur le sort duquel il hésite et qu'en attendant il entasse au milieu du salon.

Melissa vient lui rendre visite inopinément alors qu'il n'a pas décidé du sort de toutes ces affaires amoncelées au milieu du salon. De ce débarras provisoire elle n'a cure, mais lui si.

Dans Postures, Colin se trouve dans une situation similaire. Il veut séduire Vanille, mais, en même temps, il veut absolument achever préalablement le dessin qu'il a entrepris.

Vanille sera de la fête. Il ne peut qu'y aller s'il ne veut pas être marginalisé. Auparavant il achève pourtant son dessin, mais, du coup, il ne va pas prendre l'apéritif avec ses amis.

Sur place il ne sait quelle attitude adopter pour se faire remarquer par Vanille: ou faire l'intéressant, ou, au contraire, jouer à l'artiste solitaire pour qui l'art donne son sens au vécu.

Dans Ce qui compte, la mère, le beau-père, le fils et la fille se retrouvent tous quatre dans la voiture familiale de retour de la promenade rituelle du samedi à la montagne.

Christiane, la mère, est impatiente de rentrer, d'enlever ses habits, de ranger ses affaires et de se doucher. Patrick, le beau-père, conduit sagement et souhaite travailler demain.

Martin, le fils, méprise les autres: ses lectures ont changé son regard sur le monde. Lucie, la fille, s'ennuie, sauf sur les réseaux sociaux, aimerait sortir ce soir avec ses copines.

Dans L'été d'Amandine, cette dernière tient un journal pendant ses vacances universitaires. Le 20 juin: Me fixer des buts, voilà ce qui me permettra de rentabiliser les vacances.

Amandine pourrait découvrir un nouvel endroit. Mais elle a le temps. Le 23 juin: je passe mes journées à lire, à étudier l'espagnol, à me baigner dans le lac et à faire du fitness.

Pour plaire à Vincent, elle bouleverse un peu ce programme, auquel elle a ajouté la photo. De casanière et studieuse, elle devient sociable et festive. Mais change-t-elle vraiment?

Il est bien de se donner des buts et de se fixer des objectifs pour les atteindre, mais, pour éviter les frustrations, ne faut-il pas qu'ils soient le fruit d'échanges avec les autres?

Antoine Vuille, fin observateur de ses semblables, répond à cette interrogation par l'exemple, avec ces quatre nouvelles qui illustrent l'épigraphe signée Bertrand Russell.

Francis Richard

Les choses à faire, Antoine Vuille, 96 pages, L'Âge d'Homme

Sillages est la revue littéraire vaudoise que publie deux fois par an l'Association vaudoise des écrivains, AVE, fondée en 1944.

Le numéro 94, coédité avec les Éditions Romann, est un numéro particulier:

- il s'agit d'un vrai livre, qui tient bien en mains;

- il reproduit les textes des lauréats du concours littéraire 2018, organisé par l'AVE, sur le thème titre, Sur la corde raide;

- il est le dernier numéro publié sous la deuxième présidence de Sabine Dormond.

Dans son édito, celle-ci révèle que 130 funambules ont participé au concours et que, parmi eux, un bon tiers avaient moins de 30 ans. Preuve que le goût d'écrire est encore bien vivace chez toutes les générations et que notre concours a peut-être contribué à l'attiser.

Les lauréats sont au nombre de 13, 10 adultes et 3 juniors. Comme je ne suis ni pour la parité ni pour les quotas, je me réjouis que 11 d'entre eux soient en fait des lauréates, sans que le jury l'ait su au moment de les distinguer...

L'exercice de distinction parmi les textes reçus est éminemment subjectif. Comme l'écrit la présidente sortante, c'est l'aboutissement d'une rencontre entre deux sensibilités, une question de longueur d'ondes en somme.

Très subjectivement, un de ces textes a retenu mon attention, celui d'une lauréate, Colomba de Buttet, de la catégorie junior. Il s'agit de Choix cornélien entre la poire et le fromage, tranché par un compromis helvétique [qui] semble de bon aloi...

En dehors des textes du concours, comme à l'accoutumée, Sillages comprend des textes de qualité, en poésie et en prose.

En poésie j'ai retenu, tout aussi subjectivement, ce distique qui conclut Le souffle de Calliope d'Éric Giuliana:

Ainsi nous servons-nous des mots,

Là où le poète les sert.

Et en prose, ce passage tiré de Im Chambre séparée, de Jean-Luc Chaubert:

Je veux entendre à mon oreille cette voix de femme, comme sortie du pavillon d'un gramophone où tournerait sans fin un disque de celluloïd, murmurer ces paroles où langues française et germanique se liaient intimement: "Kommen Sie zum Tête à tête Im Chambre séparée...".

Sabine Dormond a raison: Les Éditions Romann lui offrent l'occasion de terminer en beauté en s'associant à la publication de ce numéro de Sillages, lui assurant une diffusion beaucoup plus large.

Francis Richard

Sur la corde raide, Sillages n°94, 232 pages, Les Éditions Romann

Une route coupe en deux le village de Rocca Patrizia. Le bon côté de la vie, c'est celui de la Villa Aïda, maison des Coronesi, de noblesse romaine, l'autre, c'est celui des villageois.

Les villageois sont soudés entre eux par un pacte d'égalité, un serment de gémellité: s'il le faut, ils se marient entre cousins, sans doute pour, croient-ils, se souder davantage.

Leurs ennemis légendaires sont les vacanciers romains: Ils seront toujours mal vus, jalousés, bannis. On les tolère l'été parce qu'ils apportent un air nouveau, de l'argent, des voitures.

La Seconde Guerre mondiale va changer ça. En 1943, la nouvelle institutrice, Victoire Manfredi, va ouvrir les yeux des enfants qui lui sont confiés sur ces comportements inadmissibles.

Peut-être est-elle d'autant plus déterminée à le faire que, fille d'un dignitaire fasciste, l'homme qu'elle aimait, Emilio Mannari, un villageois parvenu, lui a préféré Rosina Coronesi.

Les Mannari et les Coronesi, qui ne sont pas du même monde, considèrent le mariage d'Emilio et de Rosina comme une mésalliance et rejettent unanimement leur fils Diego.

Après guerre, Victoire ne peut empêcher non plus qu'Eva, juive devenue veuve, se voit rejetée parce que, belle femme, elle a donné naissance à Pablo, un bel enfant de père inconnu. 

Quoi qu'il en soit, Lala, une petite Coronesi, ignorante de ces histoires déplaisantes ne comprend pas qu'il lui soit défendu de fréquenter aussi bien la vieille Victoire que le beau Pablo:

Tu l'apercevais et c'était fini, intérieurement déjà tu lui cédais tout, tu n'y pouvais rien, ça s'écroulait de soi, à l'intérieur de soi, comme sous la poussée d'une terre soudainement remuée.

Les battantes, comme les pluies d'orgueil et de colère qui s'abattent sur Pablo, a donc pour toile de fond un microcosme où les antagonismes font des noeuds complexes entre les personnages.

Simona Brunel-Ferrarelli les dénoue un par un le long du récit. En défaisant le dernier, s'explique pourquoi, tout le monde, inconsciemment, veut contrarier les amours de Lala et Pablo.

Francis Richard

Les battantes, Simona Brunel-Ferrarelli, 168 pages, Éditions Encre Fraîche

Ce volume est le deuxième d'une série romanesque consacrée aux aventures de Gabriel d'Esneval. Point n'est besoin d'avoir lu le premier pour le lire. Encore que.

Le lecteur ne sait pas si, dans le premier volume, l'identité de Perce-Coeur est connue. Il apprend seulement qu'il s'agit à la fois d'un héros et hors-la-loi normand.

Après avoir châtié, dès avant la Révolution, tous ceux qui tyrannisaient les corps et les âmes, le cri court, à l'automne 1794, que ce représentant du droit et de la justice est mort.

Le lecteur sait seulement que Gabriel Trioux a vu son père, Gaspard, bourrelier de son état, tué sous ses yeux quand il avait douze ans, qu'il a été adopté par le Comte d'Esneval.

De roturier Gabriel est donc devenu gentilhomme. Il a notamment appris le maniement des armes avec le garde du corps de son père adoptif, Maître Fogazzaro.

Au début de ce récit, la Terreur révolutionnaire produit encore ses effets, atténués toutefois au coeur des campagnes grâce à la bienveillance des seigneurs locaux.

C'est la faim qui, dans un premier temps, a poussé les hommes à la folie, et de la folie à la révolte. Mais aujourd'hui, c'est la soif de pouvoir, dit Madame Solange.

Madame Solange est la gouvernante du manoir d'Esneval. Elle et Maître Fogazzaro se proposent de rejoindre en Angleterre Gabriel, qui se trouve auprès de sa femme Louise.

Louise est enceinte d'un troisième. C'est la nièce de Maître Fogazzaro, lequel n'arrive pas à convaincre le Comte de faire partie du voyage. Étienne Villeneuve soutient ce dernier.

Étienne, ami d'enfance de Gabriel, est devenu Commissaire-Citoyen de Rouen. Il sait que les habitants du manoir sont surveillés et que le voyage à Brighton est risqué.

Malherbe, officier de police, enquête sur Perce-Coeur. Il admet que Madame Solange et Maître Fogazzaro fassent leur voyage à condition que celui-ci revienne pour être entendu.

En leur absence, le Comte d'Esneval se fait enlever. Quand Gabriel l'apprend de la bouche d'Étienne et de Camille Legendre, un autre de ses amis d'enfance, il décide de le retrouver.

Qui a enlevé le Comte? Cet enlèvement a en tout cas un rapport avec la disparition de Perce-Coeur. L'intrigue dans un contexte historique tumultueux devient policière.

Ce contexte de délations, de passions, de violences, de terreurs, prend d'autant plus de relief, par contraste, que l'auteur s'exprime dans une langue au fond très XVIII^e...

Madame Solange avait raison. C'est désormais la soif de pouvoir qui motive d'aucuns et ceux qui s'opposent à eux, oublieux de leur humanité, ne leur accordent Ni grâce ni pardon.

Francis Richard

Gabriel d'Esneval - Ni grâce ni pardon, Gilles Leclerc, Esneval Éditions

Pour être exact, le roman de Gilles de Montmollin commence non pas lors d'Un été 1928, mais lors d'un printemps de ce millésime, au nord de l'archipel du Svalbard, dans l'Océan Arctique, et sur la côte occidentale de l'Afrique, entre Cap Juby et Agadir.

Dans chacun de ces deux endroits, les héros de cette aventure font leur apparition: Albert Schneider et Antoine Esnault. Le premier est un homme d'affaires sans vergogne qui a fait fortune grâce à un système de Ponzi. Le second est pilote à l'Aéropostale.

Au nord de l'archipel du Svalbard, Albert Schneider est à bord du dirigeable Italia quand celui-ci se fracasse sur la glace lors de sa troisième expédition. Auparavant Albert a repéré l'épave du Narwhal, le yacht de son ami Ambrose, disparu l'été précédent.

Entre Cap Juby et Agadir, Antoine Esnault se fait tirer dessus par un Maure alors qu'il pilote un Breguet 14 de l'Aéropostale à basse altitude. Ce héros de la Grande Guerre surréagit: il vire, pique et passe au ras du tireur et de l'homme qui l'accompagne.

Albert Schneider réchappe de l'accident de l'Italia mais doit renoncer à retrouver le Narwhal, se promettant d'y retourner ultérieurement. Antoine Esnault est viré de l'Aéropostale à cause de l'incident: les Espagnols ont mis cette condition au maintien de la ligne.

Embauché pour piloter un hydravion FAB par une riche américaine, Ethel Floyd, dont le navire mouille à proximité du Spitzberg, Antoine Esnault apprend là-bas qu'il doit retrouver les éventuels survivants de l'Italia et surtout l'un d'entre eux, Albert Schneider.

L'aventure débute réellement avec la rencontre des deux protagonistes, dont les destins vont se trouver désormais liés, malgré qu'ils en aient. C'est une aventure extraordinaire, pleine de péripéties et de suspense, où se mêlent savamment fiction et réalité historique.

Dans cette aventure divertissante, improbable par moments, mais toujours plausible, qui se déroule sur eau, sur terre et dans les airs, l'auteur ne se montre pas avare d'authentiques détails techniques, ce qui prouve un respect du lecteur qu'il convient de saluer.  

Francis Richard

Un été 1928, Gilles de Montmollin, 240 pages, BSN Press

Livres précédents:

Pour quelques stations de métro, Mon Village (2013)

La fille qui n'aimait pas la foule, BSN Press (2014)

Latitude noire, BSN Press (2017)

Une sirène, BSN Press (2018)

Il fallait s'y attendre, tôt ou tard. Ainsi Antoine Jaquier trouve matière à un roman dans les deux fantasmes qui permettent à l'humanité de jouer aujourd'hui à se faire peur.

Il y a en effet d'une part le réchauffement climatique qui serait d'origine humaine, d'autre part le transhumanisme qui serait l'aboutissement obligé de l'intelligence artificielle.

Les soi-disant experts du GIEC et les victimes volontaires des GAFA prédisent la réalisation de ces fantasmes dans quelques décennies, en vertu du principe de précaution...

En attendant cet avenir radieux, ou pas, ils sont tous demandeurs de taxes et de lois liberticides pour s'en protéger. La peur est le commencement de la sagesse servitude.

Simili love se passe donc évidemment au-delà de 2040, c'est-à-dire au début de l'ère Foogle qui remplace dès le 1^er janvier de cette année-là tous les réseaux sociaux d'antan.

La Grande Lumière est faite sur les informations numériques collectées sur le web depuis qu'il existe et un conglomérat, DEUS, regroupe agro-alimentaire, pharma et finance.

Le Grand Tri est effectué par des algorithmes: L'humanité a été classée en trois catégories: les élites, 5%, les désignés, 25%, et les inutiles, 70%. Max fait partie de la deuxième.

Ce meilleur des mondes ne l'est pas. Il a toutes les caractéristiques du totalitarisme et non pas de l'ultralibéralisme, le faux-nez que d'aucuns donnent au capitalisme de connivence...

L'une de ces caractéristiques est la réduction du nombre des inutiles en raison, pour les mathématiciens et les écologistes, du manque de ressources en énergie et du réchauffement:

Sans l'accès aux soins et aux antibiotiques, leur espérance de vie est retombée sous la barre des quarante ans...

Max, grâce à un héritage, est un désigné. Écrivain, il est le père d'une série sur le web, les Naïades. Il est donc dans le système et tombe amoureux de Jane, l'androïde qu'il a acquise:

Le simili-love [...] bat dans les circuits de chaque androïde pour son propriétaire.

Ce roman d'anticipation se figerait dans cette situation si ne s'y trouvaient pas les prémices d'une évolution cohérente et inéluctable, incapable pour autant de tuer le besoin de liberté.

Francis Richard

Simili Love, Antoine Jaquier, 256 pages, Au Diable Vauvert

Livre précédent à La Grande Ourse:

Légère et court vêtue (2017)

Livres précédents, à L'Âge d'Homme:

Avec les chiens (2015)

Ils sont tous morts (2013)