On devrait même, pour aimer plus encore la vie, être mort une fois.

Charlotte Salomon

Telle est l'épigraphe du roman de David Foenkinos. Il s'en est inspiré pour raconter une histoire insolite, où la fiction rejoint la réalité: le lecteur pourra le vérifier sur la Toile¹.

Les protagonistes vivent à notre époque - l'histoire commence en effet en 2019 et se termine en janvier 2024 - et, l'un après l'autre, ils vérifieront le bien-fondé de cette sentence.

Éric Kherson et Amélie Mortiers ne se seraient pas revus si Magali Desmoulins, une de leurs camarades de lycée, n'avait créé le groupe Facebook des Anciens de Chateaubriand.

Après l'élection d'Emmanuel Macron, Amélie a été nommée directrice du secrétaire d'État au Commerce extérieur et vu le profil d'Éric, ce qui l'a décidée à lui faire une proposition.

Pendant vingt ans Éric a gravi tous les échelons chez Decathlon y débutant comme simple vendeur au rayon tennis. Au moment de la proposition d'Amélie, il n'a plus le feu sacré.

Il s'agira pour lui d'intégrer un pôle d'action constitué par elle pour partir à la conquête des marchés étrangers et, en même temps, rendre la France attractive pour les investisseurs.

Sans qu'ils s'en rendent compte, ils sont tous deux à un tournant de leur vie personnelle. Elle est mariée à un professeur de lettres et a deux filles. Lui est divorcé et a un fils.

Début 2020, ils partent ensemble pour la Corée du Sud où ils doivent convaincre un grand chef d'entreprise de s'implanter à Mulhouse plutôt qu'en Allemagne ou en Roumanie.

Le lendemain d'une soirée passée ensemble, ils doivent se retrouver pour la réunion décisive mais il n'est pas au rendez-vous, alors que lui seul connaît le dossier dans le détail.

Éric, qui a eu un malaise la veille, sans conséquence pourtant, est repris par sa lassitude de vivre. Mais en déambulant dans Séoul, il fait une découverte qui le ramène à l'essentiel.

Ce nouveau concept de La vie heureuse fait basculer la vie d'Éric. Elle le transformera tellement qu'il n'aura pas la moindre idée de l'impression qu'il produira dès lors autour de lui.

Dans ce roman, une succession de petits faits font bifurquer les existences d'Éric et d'Amélie avant de leur indiquer une direction, comme c'est souvent le cas dans la vraie vie...

Francis Richard

1 - La découverte que fait Éric est à la portée de l'internaute pour peu que, dans son moteur de recherche, il emploie les bons mots-clés...

La vie heureuse, David Foenkinos, 208 pages, Gallimard

Livres précédents:

Les souvenirs (2011)

Je vais mieux (2013)

Charlotte (2014)

Le mystère Henri Pick (2016)

Vers la beauté (2018)

Deux soeurs (2019)

La famille Martin (2020)

Numéro deux (2022)

À l'été 2022, Sylvain Tesson a pris rendez-vous Avec les fées. Où les a-t-il rencontrées, puisqu'en principe elles n'existent pas? Sur les promontoires de l'Atlantique, orientés vers l'ouest.

À ces extrémités de l'Europe occidentale, les Celtes ont terminé leur fuite et se sont éteints. Ce n'est pas étonnant parce que c'est à l'ouest que le soleil se couche et que l'Europe prend fin.

Avec deux comparses, Benoît et Humann, à bord d'un voilier de quinze mètres il a parcouru l'arc celtique, de la Galice à l'Écosse, via la Bretagne, l'Angleterre, le Pays de Galles et l'Irlande.

Ce grand lecteur devant l'Éternel a emporté avec lui toute une bibliothèque, sa façon de voyager amphibie, sur terre et sur mer, lectures et paysages lui permettant d'échafauder des théories.  

Les menhirs?

L'homme comprenant qu'il était un roseau vibratile aurait planté des pierres pour conjurer sa fragilité [...]. Luxe, calme et fixité. Quel repos!

Car le changement est la plaie, l'angoisse et le malheur de l'homme.

Plus loin, il dit que depuis trente ans sur la route il remâche la supériorité des invariants sur les agitations du monde.  Personnellement, pourtant, il passe de l'arrêt au mouvement et inversement.

Il se demande s'il ne devrait pas changer de méthode:

Elle consisterait à cesser le bras de fer. Alors la vie ne se réduirait plus à la bascule d'un bord à l'autre. Il s'agirait de s'engager à pas feutrés dans la douceur des choses.

Le merveilleux?

Est merveilleux ce qui suffit. Devient surnaturel ce qui n'a pas suffi.

[...]

Le merveilleux est ici et maintenant. La grâce sera toujours ailleurs.

Dans le même esprit:

La fée avait certes reculé devant la croix. Mais son retrait exprimait autre chose qu'un remplacement. C'était peut-être une trajectoire profonde. Elle menait de l'élémentaire au complexe, du mythologique au religieux, de l'unité à la trinité.

Les peuples des promontoires avaient diffusé leur mythologie pagano-tellurique, puis les Romains avaient ordonnancé la société celte, le christianisme structuré les âmes, le catholicisme adouci les corps.

La féerie d'un lieu?

Elle peut se définir par son charme. Le charme est le nom de la beauté domptée par la douceur:

L'esprit s'y rassure, l'âme s'y attendrit, le corps s'y repose.

La modernité?

Même si elle a perdu le combat au siècle 21, la fée incarne le refus d'un monde immonde gouverné par la stupidité des machines et la méchanceté des masses.

[Les machines ne sont pas stupides, ce sont des hommes qui le sont et... la méchanceté n'est pas l'apanage des masses, il suffit de quelques-uns pour les manipuler et leur pourrir la vie.]

La nostalgie?

Les hommes doux se méfient de la brutalité du présent, n'accordent pas foi à l'arrogance de l'avenir et regarde tout reflet du passé avec tendresse.

Les fées?

Elles existaient, puisque le soleil se lève chaque matin sur la mer.

Elles existaient, quand on cheminait vers elles.

Elles existaient, quand on travaillait à les faire apparaître.

Cheminer en douceur vers les fées, et avec elles, c'est emprunter aussi bien des chemins noirs que des chemins blancs...

Francis Richard

Avec les fées, Sylvain Tesson, 224 pages, Équateurs

Publication commune avec LesObservateurs.ch.

PS

Sylvain Tesson est à Lausanne le 30 janvier 2024. Il donnera, au Métropole, à 20 heures, une conférence:

Le merveilleux comme destination.

Coordonnées de la salle Métropole:

Livres précédents:

Livre précédent avec Thomas Goisque chez Albin Michel:

En avant, calme et fou (2018)

Livres précédents de Sylvain Tesson:

Aux éditions Équateurs:

Une très légère oscillation (2017)

Un été avec Homère (2018)

Notre-Dame de Paris - Ô Reine de douleur (2019)

Un été avec Rimbaud (2021)

Aux éditions Gallimard:

Dans les forêts de Sibérie (2011)

S'abandonner à vivre (2014)

Sur les chemins noirs (2016)

La panthère des neiges (2019)

Blanc (2022)

Aux éditions Guérin:

Berezina (2015)

Ils étaient tous morts ! Le père, la mère et les trois enfants. Tous d'une balle dans la tête. À jamais gravées dans sa mémoire, ces images la hantent de jour comme de nuit. Toujours les mêmes: celles de ces corps immobiles, de ces visages ensanglantés.

C'est le début du roman d'Hélène Rumer. Il donne tout de suite le ton, noir: cela commence bien! Toute la famille Jarnac est morte, le père, Pierre, la mère, Marie-Ange, leurs trois enfants, Antoine, Augustin et Paul.

Dans la nuit du 27 au 28 juin 2020, Laurie, la baby-sitter, qui aurait dû prendre le train pour rejoindre à Rouen sa mère et sa soeur, en a été empêchée par des travaux sur la voie ferrée, et a fait la macabre découverte.

Comment et pourquoi ce drame s'est-il produit, alors que la famille Jarnac semblait sans histoires et habitait une grande maison dans un quartier cossu de Versailles? C'est l'objet de ce roman sombre et tout à fait singulier.

Pour ce faire, l'auteure donne d'abord la parole à quatre personnages, Marie-Ange, Pierre, Laurie et Denise. Singulièrement les deux premiers voient de l'au-delà se dérouler leur vie entière et les dix-huit mois qui précèdent:

Dans la chambre à coucher faiblement éclairée par les rayons de lune, je flotte au-dessus de mon corps inanimé. J'ai l'air de dormir. Envahie par une paix intérieure indéfinissable, je me vois suspendue au néant.

Marie-Ange

Mon corps gît sur le sol ensanglanté de la salle de bains, le carrelage est froid. J'ai le goût salé de mon sang dans la bouche, je ne ressens aucune douleur. Je viens tout juste de passer l'arme à gauche, je suis en train de quitter le monde.

Pierre

Laurie, engagée neuf mois plus tôt, a répondu à la Mortelle petite annonce qui donne son titre au livre: logée dans un studio indépendant, elle devra s'occuper de Paul, faire quelques repas et quelques tâches ménagères.

Laurie se confie à un psy et lui raconte ce qui s'est passé pendant le temps où elle a occupé son emploi et les circonstances dans lesquelles elle s'est trouvée impliquée dans ce drame qui l'a profondément traumatisée.

Denise Laborde est la tante de Pierre, la soeur de sa mère, Geneviève. Elle habite juste en face et son témoignage est donc déterminant, puisqu'il s'agit en fait d'une proche de la famille Jarnac, à tous points de vue.

Au fil du récit, il apparaît que la famille donne le change et n'est pas sans histoires, à la fois intimes et professionnelles, qui rejaillissent sur le comportement de ses cinq membres auxquels il faut ajouter un sixième.

Ce membre de la famille est bien mystérieux. Peu à peu le lecteur apprend qui est ce Nicolas qui a quitté la maison à la fin de 2018, Se confirme alors qu'il est en fait la clé de ce terrible fait divers, hors normes.

Les témoignages recueillis par la police au cours de son enquête et qui se trouvent à la fin du roman, éclairent les zones d'ombre de ce secret, qui, révélé, explique la tragédie qui s'est jouée et donne matière à réflexion.

Après tant de noirceur, l'épilogue, un peu plus d'un an plus tard, apporte une touche poétique bienvenue: les nouvelles en provenance de l'au-delà ne sont pas toutes sinistres, et le lecteur éprouvé en est réconforté...

Francis Richard

Mortelle petite annonce, Hélène Rumer, 204 pages, Pearlbooksedition

Depuis dix ans, le Service des bibliothèques de la Ville de Lausanne sélectionne des livres écrits par des écrivains de Suisse romande. Et leurs lecteurs, constitués en lumineux jury, votent pour désigner celui à qui sera attribué le Prix.

Cinq romans ont été sélectionnés cette année:

- Les secrets de nos coeurs silencieux, d'Isabelle Aeschlimann

- Noor, d'Étienne Barilier

- Le piège de papier, de Kyra Dupont Troubetzkoy

- Generator, de Rinny Gremaud

- La folie du pélican, de Jean-François Haas

Avant de voter, les lecteurs peuvent lire les livres en lice:

- soit sur le site du Prix

- soit, gratuitement, dans Les Bibliothèques de la Ville de Lausanne

-soit, bien sûr, en s'en portant acquéreurs.

Les lecteurs peuvent également prendre connaissance du contenu de ces livres par ces recensions:

• Les secrets de nos coeurs silencieux, d'Isabelle Aeschlimann (16/11/2023)
• Noor, d'Étienne Barilier (23/10/2023)
• Le piège de papier, de Kyra Dupont Troubetzkoy (21/01/2023)
• Generator, de Rinny Gremaud (7/11/2023)
• La folie du pélican, de Jean-François Haas (9/03/2023)

Une fois lus les cinq livres, les lecteurs peuvent voter pour leur préféré:

• en utilisant la carte postale jointe à l'invitation qu'ils ont reçue
• dans les urnes placées dans les Bibliothèques de la Ville de Lausanne
• en ligne.

Le vote est ouvert depuis le 1er janvier jusqu'au 29 février 2024.

La cérémonie publique de remise du Prix aura lieu au Théâtre de Vidy le lundi 4 mars 2024. Pour y assister, il suffit de réserver sa place ici.

Le Théâtre de Vidy-Lausanne se trouve à l'adresse suivante:

Av. Emile-Henri-Jaques-Dalcroze 5, 1007 Lausanne

Tél. : 021 619 45 45

Bonne lecture et bon vote !

Francis Richard

PS du 4 mars 2024:

La lauréate du Prix du Livre de la Ville de Lausanne 2024 est Isabelle Aeschlimann.

Entrer en compétition comme on entre en religion. Accepter les règles, les dogmes et rejoindre la prière: Mon Dieu, faites que je gagne.

La narratrice a attendu plus de trente ans pour écrire un livre sur elle et sa soeur, la gymnaste, pour le sport de compétition de laquelle toute sa famille a tremblé pendant des années:

Pour rire de moi et de mes trous de mémoire, j'inventerai par ci et par là et peut-être partout. Ce qui me réjouit.

Tout a commencé alors que sa soeur avait six ans et elle neuf. Elles ne savaient pas encore qu'elles avaient pris dès lors onze ans de gymnastique et perpétuité pour l'âme et le corps.

Elle est mauvaise dans cette discipline: Je suis même nulle. Leurs parents ne l'entendent pas de cette oreille. Ils aimeraient que leurs deux filles concourent dans toute la Suisse.

Pour leur faire plaisir elle s'entraîne au club de Sion, mais c'est sa soeur qui passe les tests du Centre cantonal valaisan et que la famille va soutenir tous les dimanches que Dieu fait.

Sa soeur, comme les autres gymnastes, rêvent toutes de devenir la nouvelle Comaneci, la poupée garçonne, l'élastique star de toute une nation, tandis qu'elle se contente de participer.

L'univers de la compétition est impitoyable. Léo, l'entraîneur, répète à ses élèves que pour réussir il faut souffrir, endurer, refaire, encore, vouloir, autrement dit: si tu veux, tu peux.

Autant sa soeur se plie à ce régime, autant elle regimbe, puis renonce, ce qui la soulage. Ses parents et elle ne vivent plus désormais qu'au rythme de sa petite championne de soeur.

Son entraîneur, Léo, présente la gymnaste à Serghei, le chorégraphe roumain, pour qu'elle passe l'examen d'entrée au Centre sportif national de Macolin/Magglingen, près de Bienne.

Elle est partagée devant l'alternative: si sa soeur échoue, la vie reprendra comme avant; si elle réussit, elle perdra la liberté qui lui est laissée quand sa mère assiste aux entraînements.

Sa soeur a réussi. Les entraînements se déroulent dans le Valais, mais, pour ne pas rester dans l'ombre, il faut accepter, dixit Léo, de déménager près du site d'entraînement national.

Léo y trouve son compte puisque lui aussi rejoindra l'équipe nationale. Où la gymnaste logera-t-elle? Dans une famille d'accueil. La gymnaste ne lui manque pas, la soeur, oui.

Après un Noël, les entraînements reprennent, plus durs: la gymnaste ne doit pas être trop fille, alors qu'elle, elle l'est. Aussi ne l'envie-t-elle pas, sauf que sa soeur est trop parfaite.

À la fin de cette satire de la compétition sportive, Sonia Baechler lui fait poser la question sans réponse de ce qui vient après... la montée de sa soeur sur les podiums suisses et européens.

Francis Richard

Mon Dieu, faites que je gagne, Sonia Baechler, 232 pages, Bernard Campiche Editeur

Livre précédent:

On dirait toi, 224 pages, Bernard Campiche Editeur (2013)

Je m'appelle Mara. Je suis chanteuse. J'ai trente-six ans. Aujourd'hui je vais vous raconter mon histoire. Un petit bout de mon histoire. Un petit bout important.

Le retour de Mara Roux a lieu du 11 au 17 juillet, après une longue absence.

Avec Soline, qui joue du violon, Mara chante, depuis sept ans. Sa comparse compose la musique des chansons qu'elle écrit.

Si elle a quitté son village, c'est parce qu'elle était rejetée par les habitants et incomprise par son père.

Les habitants, qu'ils soient de son âge ou pas, n'acceptaient pas sa différence, physique. Elle avait, et a toujours, sur la joue, une tache de naissance:

Avec un peu d'imagination, ma tache ressemble à un hérisson ou à une pelote de laine.

Soit ils se moquaient d'elle, soit ils y voyaient un signe de mauvais oeil (sic).

Son père ne comprenait pas qu'elle puisse être une artiste - être chanteuse n'était pas un métier dont on pouvait vivre - et qu'elle ne lui succéderait pas à la tête de la petite entreprise familiale.

Mara est revenue surtout pour dénouer les choses avec son père. Comment mieux lui faire entendre raison et affection, sinon en venant chanter au village dans l'ancienne église désaffectée lors de deux concerts.

C'est un des rares habitants qui est resté et ne lui a jamais été hostile qui a organisé ces deux soirées.

Seulement il y a hic. Chemin faisant pour se rendre au village, Mara a perdu sa voix, autrement dit son meilleur argument.

À partir de ces prémices, le lecteur se demande comment Anne-Frédérique Rochat va réussir à dénouer une situation qui s'annonce bien mal.

S'il connaît l'auteure pour avoir lu ses oeuvres précédentes, il n'a aucune peine à penser qu'elle saura le faire et c'est bien ce qui se produit, après quelques coups de théâtre, genre dans lequel elle excelle.

Ce qu'il y a toutefois de particulier dans ce livre, c'est qu'il est facile à lire, non pas qu'elle écrive d'habitude des textes inabordables, mais elle a accepté cette fois de le destiner à des adultes en difficulté de lecture.

Aussi ce livre est-il vraiment facile à lire. La police de caractères peut être qualifiée de très confortable. Les tournures de phrases sont simples. Pour autant, tout cela n'enlève rien à la qualité de l'ouvrage.

Il faut donc espérer que les adultes en question apprécient, ou apprécieront, l'effort qui a été fait pour eux et qu'à leur tour, ils feront l'effort de ne pas en rester là et de, progressivement, parvenir à lire des textes qui sont, aujourd'hui, moins évidents pour eux.

En effet il serait dommage qu'ils n'aient pas un jour le bonheur de pouvoir lire indifféremment des livres classiques, ou pas, de la  littérature française ou romande. Leur propre vie en serait assurément changée:

La vraie vie, la vie enfin découverte et éclaircie, la seule vie par conséquent pleinement vécue, c'est la littérature.

Marcel Proust

Francis Richard

Le retour de Mara Roux, Anne-Frédérique Rochat, 112 pages, BSN Press - OKAMA

Livres précédents chez Slatkine:

Longues nuits et petits jours (2021)

Quand meurent les éblouissements (2022)

Livres précédents aux Éditions Luce Wilquin:

Accident de personne (2012)

Le sous-bois (2013)

A l'abri des regards (2014)

Le chant du canari (2015)

L'autre Edgar (2016)

La ferme vue de nuit (2017)

Miradie (2018)

Ligne 19 est un recueil de sept nouvelles dont le titre est celui de la première. Tous les personnages sont ordinaires, mais ne le restent pas. Un événement vient perturber leurs tristes petites vies et c'est l'occasion de trouver une solution à leurs continuités...

Léon Jobard (sic) est chauffeur de bus sur la Ligne 19. Cet homme de quarante-deux ans aurait peut-être eu un autre métier s'il avait eu de l'ambition. Un jour il sort de sa zone de confort et accueille sous son toit une jeune fille de quinze ans, en cavale...

Maude est furieuse contre son homme. Ils avaient convenu qu'après son travail elle ferait les courses et qu'il irait au square avec leur fils Tony. Un moment de Distraction lui a suffi pour que Tony disparaisse. Quand il le retrouve, cela lui donne un idée...

Un inconnu frappe à la porte d'une femme. Il vient de Là-Haut, mais il ne peut en placer une pour faire son Annonciation, car elle fait les questions et les réponses, a une imagination fertile et parle beaucoup. Quand elle se tait enfin, docile, elle le suit...

Un garçon, Michel, est pris en auto-stop par un inconnu. Sa destination? N'importe où. Anton l'emmène alors chez lui. Pour ses voisins, c'est un Loup-garou. Ce n'est pourtant qu'une rumeur mais elle va les pousser à passer à l'acte et le garçon à la fuite...

Grégoire et Martine forment un curieux couple. Cet ours mal léché pèse cent vingt-sept kilogrammes, cette jolie blonde est fervente adepte de la minceur. Qu'elle le trompe, le rend féroce. Il se mue en chasseur sur la piste Vita, déterminé à éliminer sa Proie...

Le gladiateur est un motard. Il arrive à la Cité, chevauchant sa nouvelle monture, une 850. Il est venu chercher Liliana au pied de l'immeuble où son père la retient. Mauvais rêve ou pas, il décrit l'accident dont il se serait sorti, huit mois plus tôt, le corps meurtri.

Le petit monstre est une femme, auto-destructive, qui jette son dévolu sur L'autre, quel qu'il soit. Elle ne veut surtout pas qu'il lui échappe et ne se donne aucunes limites. Mais, même si Ici elle se plaît bien, elle n'aspire en fait qu'à prendre le large et s'envoler...

Dans ces nouvelles, prédateurs et proies ne sont pas toujours, ni tout le temps, ceux que l'on croit. Les rôles s'inversent parfois, tant il est vrai que rien n'est jamais simple entre les humains, mais il est une constante: le salut des proies est souvent dans la fuite...

Gilbert Pingeon a au fond de la tendresse pour les uns et pour les autres et sait s'adapter aux langages singuliers. Il excelle dans les monologues, intérieurs ou extérieurs. Son écriture se fait à ce moment-là orale et familière, par conséquent vraiment humaine.

Francis Richard

Ligne 19, Gilbert Pingeon, 180 pages, Éditions de l'Aire

Livres précédents:

T, L'Âge d'Homme (2012)

Bref, Éditions de l'Aire (2015)

Oh, Éditions de l'Aire (2018)

La montagne sourde, Éditions de l'Aire (2019)

L'impasse au loup, Éditions de l'Aire (2021)