Pour celles et ceux qui ne connaissent pas encore le concept original du Roman des Romands, il s'agit d'un prix littéraire qui a vu le jour en 2009 sous l'égide de l'association éponyme créée en 2008:

Il a pour objectif de promouvoir la littérature contemporaine et de favoriser le lien entre les auteurs et leur public et plus particulièrement le lectorat jeune. Concrètement, il invite des classes du secondaire II de toute la Suisse à lire une sélection d’ouvrages romands, à les évaluer, en discuter, rencontrer leurs auteurs, en débattre avec d’autres classes et en déterminer leur favori.

Les élèves de ces classes forment le jury qui est appelé à sélectionner le roman lauréat. Ce dernier remet ensuite le prix du Roman des Romands ” Génération nouvelle ” doté de CHF 15’000.- à son auteur.

Une des classes participantes (désignée par tirage au sort) est également récompensée par un chèque voyage.

Pour célébrer ses dix premières saisons, Le Roman des Romands a publié un bel ouvrage, insolite, composé de 71 nouvelles (le nombre symétrique de 17), mises en page dans un format de poche inséré dans un format de livre, qui comporte lui-même des textes illustrés de photos.

Le thème de ces nouvelles, observé par les auteurs de manière parfois très libre, est Quand j'avais 17 ans. Ce thème est inspiré du poème Roman d'Arthur Rimbaud qui commence par ce vers célèbre:

On n'est pas sérieux quand on a dix-sept ans.

Les 71 expériences de ces 17 ans sont dues à des auteurs dont les oeuvres ont été sélectionnées au cours des dix premières saisons. Toutefois, si l'on compare la liste des 71 nominés avec celle des 71 contributeurs, on s'aperçoit que trois de ces derniers ont contribué deux fois et que donc trois des premiers se sont abstenus...

Dans son mot introductif, la présidente de l'association, Fabienne Althaus Humerose, écrit que ce recueil est offert aux lecteurs du Roman des Romands qui ont à peu près 17 ans ou qui ont tous eu 17 ans et s'adresse in fine, en ces termes, à la génération nouvelle:

Que celles et ceux qui se croient petites herbes ingrates, jaunes et sèches, se sentent le droit de devenir fleurs - et pas seulement celles de la réthorique!

"Pourquoi y a-t-il des fleurs?"

Et Jacottet de répondre:

"Elles s'ouvrent, elles se déploient, comme on voudrait que le fassent le temps, notre pensée, nos vies. L'ornement, l'inutile, le dérobé.

J'aimerais que pour longtemps encore le RdR puisse correspondre à ces trois idées et, tout au bout de sentiers de lectures, les faire fleurir jusque dans les classes!

En fin d'ouvrage figurent les noms des comités et de leurs membres, des écoles et de leurs professeurs, des oeuvres sélectionnées et de leurs auteurs.

En tout cas, les 71 textes montrent à la fois les permanences et les évolutions des adolescences vécues sur près de deux tiers de siècle et, inévitablement, conduisent le lecteur, pour qui ce n'est plus qu'un souvenir, à se remémorer quand il avait 17 ans.

Pour ma part, quand j'avais dix-sept ans, je suis venu en Suisse pour la première fois à l'automne 1968, laissant derrière moi ce qui est devenu pour l'Histoire les événements de mai, vécus dans un lycée parisien, Henri IV: j'ai alors découvert Lausanne, ne sachant pas que ce serait un jour le lieu d'origine romanesque du Romand que je suis aujourd'hui...

Francis Richard

Quand j'avais 17 ans, Collectif, 244 pages, Le roman des Romands

PS

A ma grande honte, alors que mon blog existe depuis 2008, tout comme RdR, je m'aperçois en parcourant leur liste que je n'ai pas lu de livres de 12 d'entre les 71 auteurs cités avec l'année de leurs 17 ans...

Sylvain Tesson se dit mécréant, mais chrétien. Peut-être est-ce pourquoi il ne se laisse pas assécher l'âme par la triste laïcité, qui refuse toute autre chose qu'elle-même.

Son livre est composé de quatre textes:

- Et voici l'océan de notre immense peine (2019)

- Sur les vaisseaux de pierre (1990 -2000), extrait de son Petit traité sur l'immensité du monde (2005)

- Notre-Dame du Bon Secours (août 2015), extrait d'Une très légère oscillation (2017)

- Ô Reine de Douleur (2019)

Les deux textes publiés l'un en 2005, l'autre en 2017 montrent qu'il ne s'est pas intéressé tout d'un coup à Notre-Dame de Paris parce qu'elle avait subi un incendie le 15 avril.

Dans le premier texte il voit un signe dans la chute de la flèche de Notre-Dame et dans le fait que la cathédrale vacille, mais reste debout, un signe que les trissotins modernes ne veulent pas voir:

Ils prennent Notre-Dame pour un musée. Ils veulent par conséquent le rouvrir très vite...

Ce signe que Sylvain Tesson voit dans la chute de la flèche est non un message à déchiffrer, mais une occasion à saisir:

Nous avons l'opportunité de nous calmer un peu, de lever les yeux de nos écrans, de regarder à nouveau le ciel, de protéger les herbes et les bêtes, de faire silence en nos propres nefs, de nous souvenir que le monde n'a pas commencé hier et de songer à la concorde civile.

Dans le deuxième texte il raconte son expérience d'escaladeur de cathédrales, avec quelques héritiers de l'alchimiste Fulcanelli:

Si nous grimpions toujours en silence, au milieu de la nuit et vêtus d'habits sombres, ce n'était pas pour défier l'ordre. C'était même précisément par amour de l'ordre. Nous avions compris que les cathédrales étaient des équations.

Lors de ces escalades nocturnes, ces grimpeurs font des rencontres, telle celle avec des Compagnons du Devoir qui travaillaient sous le toit de la cathédrale de Paris et les firent entrer dans la forêt:

C'est ainsi que l'on nomme la charpente de Notre-Dame de Paris. On devrait dire la jungle car c'est un enchevêtrement de poutres ajustées les unes aux autres sans rivets ni chevilles: un mikado de châtaigniers.

Dans le troisième texte, après son accident, il suit le conseil de ses médecins de faire de l'exercice et, en montant quotidiennement en haut des tours de Notre-Dame, se conforme à sa manière au principe de Kant qui, raconte Heine, chaque jour à la même heure, quittait son cabinet de travail et marchait le long d'un trajet immuable:

Il y a quatre cent cinquante marches pour arriver au sommet de la tour sud. On s'élève d'abord à mi-hauteur de la tour nord, on traverse la coursive de la façade, au-dessus de la rosace occidentale, et on rejoint la tour sud pour poursuivre l'ascension au sommet.

Cette ascèse lui réussit:

Chaque jour je sentais les forces revenir. Il y avait quelque chose d'alchimique dans ces heures d'exercice. Comme si le mystère, la puissance de Notre-Dame pulsaient dans mes veines. A présent, je suis remis, je marche droit et je salue toujours les tours de Notre-Dame, quand je flâne à leur pied. Je leur rends bien modestement par ces lignes le bienfait qu'elles m'offrirent.

Dans le quatrième et dernier texte, écrit dans la nuit du bûcher, il rappelle ses cent cinquante escalades de Notre-Dame, résumées dans le deuxième texte, qui lui ont permis de comprendre le miracle des cathédrales gothiques:

Arcs-boutants, contreforts et pilastres empêchent l'accrétion. Sans eux, le fruit s'ouvrirait. Les flèches jaillissent en geyser, résultant de cette contention. Elles sont la résolution de l'équation de poussée.

Il rappelle sa rééducation par la montée des marches des escaliers des tours:

L'effort est un baume pour les corps fracassés. On se force, on se contraint, on s'oblige. La douleur recule, les marches défilent, le ciel se rapproche, tout devient facile. Plus je montais, moins les tours semblaient hautes.

Il se demande enfin ce que signifie l'effondrement. Qui est, peut-être, la suite logique de ce que nous faisons subir à l'Histoire:

L'oubli, le ricanement, la certitude de nous-même, l'emballement, l'hybris, le fétichisme de l'avenir... et, un jour, les cendres.

Il conclut que, si nous ne saisissons pas l'occasion offerte dans le premier texte, si nous ne nous partons pas au chevet de notre reine, alors, on se dira que la flèche a bien fait de se retirer...

Francis Richard

Notre-Dame de Paris - Ô Reine de douleur, Sylvain Tesson, 96 pages, Équateurs

N.B. : Les bénéfices de la vente de cet ouvrage seront reversés à la restauration de la cathédrale Notre-Dame et à celle du patrimoine.

Livre précédent avec Thomas Goisque chez Albin Michel:

En avant, calme et fou (2018)

Livres précédents de Sylvain Tesson:

Aux éditions Équateurs:

Une très légère oscillation (2017)

Aux éditions Gallimard:

Dans les forêts de Sibérie (2011)

S'abandonner à vivre (2014)

Sur les chemins noirs (2016)

Aux éditions Guérin:

Berezina (2015)

- Tu ne vas pas rester poseur d'affiches toute ta vie! Gautier Inber peut t'aider.

- Mais qui est ce type au juste?

- Le plus grand créateur vivant.

- Argl! Dieu en personne.

- Tu as très bien compris: c'est un géant de l'art contemporain. Un génie.

Xavier Colini est écrivain. Mais il n'a pas encore réussi à se faire publier. Pour sur-vivre il est principalement colleur d'affiches. Alors sa demi-soeur, Estelle, veut lui donner un coup de main en lui présentant Gautier Inber.

Gautier Inber doit en effet connaître des éditeurs. Il connaît tellement de monde. Il peut lui être utile. Seulement celui-ci ne donne rien sans rien. Il faut d'abord lui rendre service, en principe gratuitement, sans garantie.

En ce moment Gautier Inber prépare une installation dans le palais de l'évêque de Nice à Genève: le Tombeau de l'âge d'os, celui du XX^e siècle et de ses millions de victimes, une installation pour le moins mystérieuse.

Comme Gautier est un artiste charismatique, sponsorisé par D.T.L.R, une multinationale de la chimie, il a beaucoup d'adeptes (et beaucoup de dénigreurs) et obtient que nombre de bénévoles en transportent les caisses.

Ce qu'il y a dans les caisses, personne ne le sait, mais il y en a un tas. Quand Xavier se présente, Marc, le contrôleur, lui demande de transporter des caisses dans les escaliers du palais. Il accepte, moyennant paiement.

Si ça se trouve, il n'y a rien dans ces caisses. Qu'importe, Gautier est un puissant face auquel la plupart des gens renonceraient jusqu'à leur intégrité personnelle. Il n'est pas sûr pourtant que, comme les autres, Xavier le ferait.

Car, tout autour de lui, des gens qu'il rencontre ou qui lui sont proches sont prêts à tout pour être dans les bonnes grâces de ce génie de l'art contemporain qui se comporte comme un pompeux despote au double discours.

Xavier n'a commis qu'un livre, Torse de femme au soleil (le titre d'une oeuvre de Renoir), et le relis indéfiniment... Quand un éditeur refuse son manuscrit, il paye son retour plutôt qu'il finisse abattu au fond d'une cave.

Il préfère en effet s'imaginer, devenu clochard, mourant de froid une nuit d'hiver, ses livres poussant un dernier Cri de lumière dans un caniveau glacé... C'est ce genre de sursaut de dignité, en tout cas, dont il se sait capable.

Dans ce roman, qui touche à la satire et où il manie l'ironie, François Hüssy n'est pas tendre avec les manipulateurs, tels que l'est Gautier, et avec ses manipulés, tout en laissant planer le doute sur son talent artistique réel.  

Francis Richard

Cri de lumière, François Hüssy, 360 pages, L'Âge d'Homme (réédition de l'édition de 2010)

Livres précédents :

Les deux premiers volumes de la trilogie Le voyage de tous les vertiges:

Dans un reflet rouge sur l'eau noire (2012) (rebaptisé: La porte pourpre des étoiles)

Le grand peut-être (2017)

Les îles naufragées (2018, édition revisitée de celle de 1998)

Du samedi 17 juillet 2018 au samedi 23 août 2018, Régis Debray a passé Un été avec Paul Valéry en compagnie des auditeurs de France Inter.

Le livre qui porte ce titre est fait, comme les précédents de la collection, des retranscriptions des émissions. Dans la première phrase de la première émission, l'auteur évoque inévitablement le Cimetière marin:

L'été sied à Valéry, un solaire impénitent, un Méditerranéen qui nous enjoint de courir à l'onde en rejaillir vivant.

Paul Valéry (1871-1945) n'est évidemment pas l'homme d'un seul poème, ni seulement poète difficile:

C'est une montagne qu'on peut gravir par plusieurs faces, le poète, le moraliste, le philosophe, le critique, le géopoliticien, le dramaturge, le conférencier.

C'est tout le mérite de Régis Debray, le temps d'un été, d'avoir fait miroiter aux auditeurs plusieurs des facettes de cet illustre inconnu, dont on ignore, par exemple, que la natation est le seul sport qu'il a pratiqué...

Au fil des émissions il montre que Valéry est double, inclassable: il est le bienséant et le frondeur, l'homme d'institution et l'irréconcilié.

En effet il partage son temps entre une vie mondaine charitable, voire intrépide, et un travail d'ermite, voire de misanthrope.

En effet il n'est ni bon ni méchant, c'est-à-dire ni de gauche, ni de droite: Il récuse les deux bords, mais ne se fâche avec aucun.

Oui, mais il pratique le jet de pierres et de grenades, c'est-à-dire de vérités qui ne sont pas bonnes à dire, sur tous les jardins cultivés jusqu'aux plus honorables et respectés.

Il a une grande faculté d'analyse et de prévision, sans doute parce qu'il est l'illustration de son propre précepte: Un homme qui renonce au monde se met dans la condition de le comprendre.

C'est ainsi qu'il fait des va-et-vient entre le spirituel et le matériel, entre nos pensées et nos appareils:

Les oeuvres acquerront une sorte d'ubiquité. Leur présence immédiate ou leur restitution à toute époque obéiront à notre appel. Elles ne seront plus seulement dans elles-mêmes, mais toutes où quelqu'un sera, et quelque appareil.

Ce perfectionniste se révèle bien humain. Il tombe amoureux en 1931 d'une belle sculptrice, mais celle-ci en aime un autre et le lui dit:

Et lui de répondre:

Comment est-il possible d'aimer tant et de ne pas se faire aimer?

C'est certainement ce Valéry-là, qui se laisse aller, et pas seulement en amour, ce Valéry transversal, intempestif et inattendu qui peut retrouver sa place aujourd'hui:

Celle d'un contemporain capital à même de nous aider à devenir nous-mêmes contemporains du temps présent - tâche ô combien difficile et chaque jour à reprendre. 

Francis Richard

Un été avec Paul Valéry, Régis Debray, 176 pages, Équateurs

Livre précédent:

Éloge des frontières, Gallimard (2010)

Dans la même collection:

Un été avec Homère, de Sylvain Tesson (2018)

Un été avec Machiavel, de Patrick Boucheron (2017)

Un été avec Victor Hugo, de Laura El Makki et Guillaume Gallienne (2016)

Un été avec Baudelaire, d'Antoine Compagnon (2015)

Un été avec Montaigne, d'Antoine Compagnon (2013)

Les siens avaient péri dans un pogrom et depuis lors, il empruntait les chemins qui ne mènent nulle part, là où personne ne l'attendait.

Colin Zurich l'Ancien met toutefois un terme à son errance de Juif en choisissant un port d'attache, Lessoc, commune fribourgeoise, et en embrassant la foi chrétienne sans en mesurer l'étendue.

A partir de là, Colin Zurich le Jeune, né en 1950, échafaude toute une série d'aventures, sur fond du cours de l'Histoire, des historiettes qui seraient advenues à son ancêtre, le bien nommé Colin Zurich l'Ancien.

L'ensemble de ces aventures constituent un conte historique se déroulant au XVI^e siècle. Elles sont illustrées de plaisante façon par Claudio Fedrigo qui a aiguisé ses crayons pour l'occasion.

Dans ces aventures il est question de guerre qui n'a pas lieu, comme celle Troie, d'amours gentiment polissonnes, d'irrévérences envers les religions, de chansons comme celle du titre.

Dans ce conte du XVI^e siècle, le récit ne démontre pas, il parle de lui-même et suit au fond la recommandation d'un certain moine nommé François Rabelais: Mieux est de ris que de larmes écrire.

Les anachronismes y sont des clins d'oeil au lecteur. Le propos de l'auteur se veut intemporel et ce dernier y choisit la dérision pour mieux se faire entendre, pour mieux détendre le lecteur.

Si J'ai vu le loup, le renard et la belette est une chanson qui est peut-être d'époque, ce n'est évidemment pas le cas de La Madelon, de Viens poupoule ou encore du Temps des cerises...

Autre exemple: évoquant la ville de Châtel-Saint-Denis, l'auteur ne sait finalement à quel Saint Denis se vouer et propose le docteur extatique, (allusion à Saint Thomas, le docteur angélique?):

Extatiques, rue St-Denis, les âmes se pâmaient au giron de beautés infernales, à la recherche du paradis terrestre.

Autres exemples:

Son premier acheteur était Paul Morand...

Voudrais-tu d'une Rousse goulue, d'une Noire charbonnière ou d'une Blonde Bardot?

Mais les enfants m'appellent Charlot: je nage dans mes habits, la tristesse allonge ma figure, je marche à dix heures dix.

L'oeil de Georges brillait quand Margot dégrafait son corsage...

S'il n'y avait ces anachronismes, on serait tenté de dire cependant, que plutôt que d'un conte venu du XVI^e siècle, il s'agirait d'un conte comme d'aucuns en écrivirent au siècle des Lumières.

Francis Richard

J'ai vu le loup, le renard et la belette..., Alphonse Layaz, 120 pages, L'Aire

Livre précédent:

La passagère et soixante autres petits faits divers (2015)

Les choses à faire, ce sont les objectifs que les protagonistes de ce recueil se donnent pour atteindre les buts qu'ils se sont fixés et dont, en principe, ils ne voudraient pas changer.

Dans Débarras provisoire, le but du jeune homme est de séduire Melissa, mais il ne veut pas qu'elle voie dans quel désordre il vit. Il veut lui renvoyer l'image d'un homme ordonné.

Aussi classe-t-il ses affaires en trois catégories: celles qu'il veut garder, celles qu'il veut éliminer, celles sur le sort duquel il hésite et qu'en attendant il entasse au milieu du salon.

Melissa vient lui rendre visite inopinément alors qu'il n'a pas décidé du sort de toutes ces affaires amoncelées au milieu du salon. De ce débarras provisoire elle n'a cure, mais lui si.

Dans Postures, Colin se trouve dans une situation similaire. Il veut séduire Vanille, mais, en même temps, il veut absolument achever préalablement le dessin qu'il a entrepris.

Vanille sera de la fête. Il ne peut qu'y aller s'il ne veut pas être marginalisé. Auparavant il achève pourtant son dessin, mais, du coup, il ne va pas prendre l'apéritif avec ses amis.

Sur place il ne sait quelle attitude adopter pour se faire remarquer par Vanille: ou faire l'intéressant, ou, au contraire, jouer à l'artiste solitaire pour qui l'art donne son sens au vécu.

Dans Ce qui compte, la mère, le beau-père, le fils et la fille se retrouvent tous quatre dans la voiture familiale de retour de la promenade rituelle du samedi à la montagne.

Christiane, la mère, est impatiente de rentrer, d'enlever ses habits, de ranger ses affaires et de se doucher. Patrick, le beau-père, conduit sagement et souhaite travailler demain.

Martin, le fils, méprise les autres: ses lectures ont changé son regard sur le monde. Lucie, la fille, s'ennuie, sauf sur les réseaux sociaux, aimerait sortir ce soir avec ses copines.

Dans L'été d'Amandine, cette dernière tient un journal pendant ses vacances universitaires. Le 20 juin: Me fixer des buts, voilà ce qui me permettra de rentabiliser les vacances.

Amandine pourrait découvrir un nouvel endroit. Mais elle a le temps. Le 23 juin: je passe mes journées à lire, à étudier l'espagnol, à me baigner dans le lac et à faire du fitness.

Pour plaire à Vincent, elle bouleverse un peu ce programme, auquel elle a ajouté la photo. De casanière et studieuse, elle devient sociable et festive. Mais change-t-elle vraiment?

Il est bien de se donner des buts et de se fixer des objectifs pour les atteindre, mais, pour éviter les frustrations, ne faut-il pas qu'ils soient le fruit d'échanges avec les autres?

Antoine Vuille, fin observateur de ses semblables, répond à cette interrogation par l'exemple, avec ces quatre nouvelles qui illustrent l'épigraphe signée Bertrand Russell.

Francis Richard

Les choses à faire, Antoine Vuille, 96 pages, L'Âge d'Homme