Ce livre, qui est coédité par Gallimard, Équateurs et Terre Neuve Éditeurs, est une correspondance, sans lieux, ni dates, entre Régis Debray et Sylvain Tesson.

La page de couverture peut prêter à confusion: Le grimpeur, c'est Sylvain Tesson, et Le grognard, c'est Régis Debray. 

Pour les lecteurs, il convient d'expliciter le bandeau: le motto du premier est de courir le monde et celui du second de faire l'histoire.

Les deux épistoliers ne sont pas de la même génération. Debray est né en 1940 et Tesson en 1972. Ce qui n'empêche pas l'amitié et le débat sans concessions, auquel les lecteurs ne sont sans doute plus habitués.

Dans son avant-propos, Olivier Frébourg résume bien l'objet de la joute: une ligne de vie tendue entre l'histoire et la géographie, entre cour et jardin. Et ça claque.

Car les deux bretteurs ne se ménagent pas. Il s'agit d'une véritable passe d'armes entre gens qui ne sont pas du  même bord selon Debray, ce que Tesson récuse en doute, tout en soulignant que leur différence réside surtout dans sa peur à lui des grands mots tels que justice, égalité, progrès, auxquels il préfère humour, vin rouge, beauté.

Ce qui les différencie surtout, Debray le souligne en disant: Militant, je ne le suis plus depuis longtemps, mais aventurier, il vous arrive de l'être encore.

Tous deux sont des nomades. Tesson se demande: Qui est le plus nomade de vous ou de moi? Le baladin occidental ou le théoricien de l'Internationale?

Tesson n'est pas contre la technique, mais contre la technologie: sa technophobie, c'est l'angoisse devant le remplacement de la clef à molette par le process.

Debray, quant à lui, considère que l'âge numérique n'est pas un enfer. Il y voit un purgatoire, qui change la donne mais n'appelle qu'un circonspect "faire avec".

Tesson se dit généreux, mais à titre individuel. Il interpelle son épistolier sur la gauche et la droite à la définition desquelles Debray s'est passionnément intéressé: La première veut intervenir dans le général. La deuxième a besoin de cas d'espèce.

Debray est beau joueur: Les lendemains chantants ayant déchanté, restent les sommets pour nous enchanter.

Tesson et Debray ne sont croyants ni l'un ni l'autre, mais Tesson a une devise trinitaire: Avec le Christ, loin du christianisme, dans la Chrétienté.  

Debray, en quelque sorte, le rejoint: N'étant pas du choeur ni du parvis, mais d'une même civilisation, je ne vous apprendrai rien en vous rappelant que le partageux agnostique, est un descendant par la main gauche de cette foi.

Tesson revient à ce qui distingue les êtres: Les uns veulent changer le monde, les autres le courir. Les uns passer à l'Histoire, les autres disparaître dans la géographie. Les uns songent à la condition humaine. Les autres, à leur seule biographie. Vous apparteniez à la première catégorie, j'appartiens à la seconde.

Debray embraye: Il y a simplement les adeptes du où? et les adeptes du quand? Ceux qui regardent la boussole et ceux qui regardent la montre. En forçant la note: les bourlingueurs et les flemmards. Les coureurs et les assis. Pourquoi vanter les uns et débiner les autres? Il faut de tout pour faire un tout.

Tesson dirait au fils de vingt ans qu'il n'a pas: Connais ce que tu veux aimer. Jouis avant de croire. Marche avant d'arriver. Blesse-toi avant de soigner. Étudie ce que tu veux défendre, éprouve ce que tu espères maintenir.

Debray, lui, ne désarme pas: Si une société peut changer de chimère d'un siècle à l'autre, il lui en faudra toujours une pour garder sa cohésion et continuer d'aller de l'avant (la réalité est mal faite, on n'y peut rien).

À Tesson revient le mot de la fin: Le monde qui arrive, en clignotant très vite, semble avoir négligé que la tranquillité est une noblesse, le calme, un luxe, et le paisible contrôle de sa vie, la marque de la force.

Francis Richard

Le grimpeur et le grognard, de Régis Devray et Sylvain Tesson, 96 pages, Gallimard 

Ce livre autobiographique commence, comme pour justifier le titre, par un cauchemar que l'auteur fait alors qu'il se trouve, lui et sa famille, à Marrakech, pour un mariage juif. Dans ce cauchemar, il est, parmi huit otages, prisonnier dans un tunnel, un oesophage de béton.

Le lendemain, justement, le samedi 11 octobre 2025, deux ans après le 7 octobre, il apprend que tous les otages seront libérés dans les 48 heures. C'est pour lui la joie, le soulagement. Il doit aller là-bas et demande à son assistante de lui trouver un vol Marrakech-Tel-Aviv.

Au moment de partir, mauvaise nouvelle: Le président Trump doit arriver en Israël, et d'ici là, l'espace aérien est complètement fermé... Il vivra le moment tant attendu devant la télévision et l'écran de son téléphone où les images viennent de son filleul, Noam, qui est sur place.

Le dernier otage rentrera le 26 janvier 2026. Ce jour-là Arthur enlèvera le ruban jaune qu'il portait: Tous les juifs de la planète l'ont porté au moins une fois. Par pudeur, par fierté, par instinct. Peut-être même sans réfléchir, simplement parce qu'on ne savait plus quoi faire d'autre.

Dans ce livre, où le mot qui résume le mieux son auteur est empathie, celui-ci emmène le lecteur:

• Le 10 juin 2024, à une séance de thérapie de groupe que suivent, à Tel-Aviv, des rescapés du 7 octobre, femmes et hommes: Je quitte la salle lessivé. Eux sortent de l'enfer et continuent à marcher. Moi, j'ai écouté quatre-vingt-dix minutes et je tiens à peine debout.
• Le 2 juillet 2024, à un entretien, à Tel-Aviv, avec une blogueuse israélienne dont le podcast est très suivi: il se passe de manière inattendue et se termine par trente secondes de légèreté, qui, ici, valent de l'or.
• Le 31 mai 2025, à Paris, où, au cours d'une promenade, son filleul et lui voient un jeune homme arracher des images d'otages: Voilà le naufrage des consciences. Quand le bien et le mal se noient dans un slogan.
• Le 13 juin 2025, à Tel-Aviv, où, son séjour avec sa femme et ses deux enfants coïncide avec une attaque massive de missiles iraniens: Pas un missile n'a touché le territoire. Pas un drone n'a percé la frontière.
• Le 5 novembre 2025, à Paris, où il rencontre un otage à qui ses tortionnaires ont fait croire que, libéré, il retrouverait sa famille, sachant pertinemment que sa femme et ses filles étaient mortes: en racontant son histoire, cet homme empêche l'oubli, il empêche le mensonge et surtout il empêche l'indifférence.
• Le 6 novembre 2025, à Neuilly, où, devant quatre cents personnes, il raconte Le Bédouin: une femme se lève pour dire que son fils est mort pour essayer de retrouver des otages et que personne ne parle des soldats.
• Le 8 octobre 2025, à Paris, à la Librairie Lamartine, où il dédicace Le Bédouin et prend, au contact de l'assistance, la mesure de quelque chose qui [le] dépasse très largement.
• Le 20 septembre 2025, à une tribune¹ qu'il signe avec vingt personnalités, du monde artistique, des médias, des affaires, qui devient très vite la liste des 20 génocidaires à boycotter: or un génocide, c'est l'anéantissement d'un peuple parce qu'il existe et employer ce mot à tort, c'est voler leur histoire aux morts.
• Le 8 mars 2025 à Paris, où il est évacué d'un restaurant par ses agents parce que neuf individus étaient venus pas pour parler, pas pour intimider, pour [l'] agresser.
• Le 2 décembre 2025 à Marseille, où il parle devant un amphithéâtre plein pour présenter Le Bédouin: Nous devons rester droits. Lucides. Dire la vérité. Oui nous espérons tous que ce cessez-le-feu ouvre la voie à une paix réelle. Parce qu'à Gaza, il y a un peuple qui souffre. Un peuple otage du Hamas. Qui mérite un avenir. Mais rien ne sera possible sans vérité.
• Le 8 janvier 2026 à Paris, où il apprend qu'en Iran des manifestations sont écrasées dans le sang et constate que, entre autres, les soi-disant humanitaires se taisent: L'Histoire ne se souviendra pas de ceux qui criaient le plus fort, mais de ceux qui se sont tus.
• Le 25 janvier 2026 à Tel-Aviv, où, pour la première fois il parle du Bédouin en Israël: Transmettre, ce n'est pas endoctriner. C'est donner des repères. C'est apprendre que tout ne se vaut pas. Que la vérité n'est pas une opinion. Que la liberté va toujours avec la responsabilité.
• Le 1er décembre 2025 dans un collège juif de la région parisienne: Israël n'existe pas parce qu'il y a eu la Shoah, la Shoah a eu lieu parce qu'Israël n'existait pas.
• Le 14 décembre 2025 à Sydney, à Bondi Beach: Le danger n'est pas demain. Il est déjà installé. Aujourd'hui, on tue des Juifs qui allument une bougie. Demain, la cible changera. Et alors, on dira: Personne n'a vu venir. C'est faux. On a vu. On a entendu. On a laissé faire.

Le livre aurait dû se terminer sur une note pessimiste: La paix est là. Ma colère ne s'éteint pas. Celle de nos ennemis non plus... Mais, le 26 février 2026, les Américains et les Isaéliens attaquent l'Iran:

Si le régime des mollahs tombe, ce ne sera pas seulement une victoire militaire. Ce sera une respiration. Un espace.

Pas une fin. Un possible.

Près de quatre mois plus tard, le régime des mollahs n'est pas tombé, mais il est tout de même affaibli...

Francis Richard

1 - Parue dans Le Figaro Vox du 19 septembre 2025.

Même la nuit ne veut pas de moi, Arthur J. Essebag, 256 pages, Grasset

Livre précédent chez le même éditeur:

J'ai perdu un Bédouin dans Paris (2025)

Si le lecteur n'a pas lu les deux premiers volumes de La trilogie de Constantinople, Le danseur oriental et L'espion d'Atatürk, il est de son intérêt, pour comprendre Bosphore Tango, de bien avoir présent à l'esprit quels en sont les personnages principaux, tels qu'ils sont présentés en tête d'ouvrage, notamment:

• Sélim, le fils de Jako et Lorans, qui appartiennent à la communauté juive et qui ont une bonne grecque, Eleni.
• Deniz, la fille de Gülgül, pourtant homosexuel affiché et qui est musulman, de père juif et de mère chrétienne, et de Bella, dont l'amante est Beliza.
• Renée, une coursière arménienne au Grand Bazar d'Istanbul.
• Izak Mendel, le médecin de la communauté juive d'Istanbul.

Pour se mettre dans l'ambiance, lire le prologue ne lui sera pas non plus inutile:

En 1935, après avoir permis de déjouer une tentative d'assassinat contre Mustafa Kemal Atatürk, Gülgül, ancien champion de Turquie de lutte, est forcé à l'exil. Vingt ans plus tard, il dirige un pensionnat huppé de la région lausannoise. Sélim, son petit cousin âgé de quinze ans, y est pensionnaire depuis l'âge de sept ans.

Alors qu'à Lausanne chacun prépare la rentrée scolaire, à Istanbul éclate un pogrome épouvantable.

Car l'histoire se passe aussi bien en Turquie qu'en Suisse, tout d'abord à partir de 1955, comme le préfigure le prologue, ce jusqu'en 1982, puis de 2005 à 2008. 

Le lecteur notera d'emblée qu'en Turquie, au cours de ces décennies, plusieurs minorités ont maille à partir avec la majorité et le pouvoir musulmans, à savoir les minorités juive, grecque et arménienne, des boucs émissaires de rêve. Ce qui n'est pas nouveau sous le soleil de Constantinople, devenue Istanbul en 1930.

En août 1955, Deniz et Sélim perdent ensemble leur virginité et ne se revoient pas pendant vingt-quatre ans, mais s'écrivent... Sélim est reparti pour Lausanne, où, en 1974, il est nommé professeur d'histoire contemporaine à l'Université, tandis que Deniz s'est mariée avec Yusuf, dont elle se sépare en 1975.

Quand, en septembre 1980, après la mort de sa mère, Lorans, Sélim retourne à Istanbul, lui et Deniz se retrouvent à son enterrement. Celle-ci lui donne rendez-vous à un studio de danse... Entre-temps il a appris que son père, Jako, à l'enterrement duquel il n'avait pas été convié en 1956, avait séduit Renée en 1942, alors qu'elle n'avait que dix-sept ans...

Au studio de danse, laquelle revêt beaucoup d'importance dans la trilogie de Metin Arditi, un morceau est joué à la fin de chacun des cours, Bosphore Tango, et Deniz et Sélim dansent ensemble sous les applaudissements des autres couples...

Sélim et le Dr Izak Mendel ont le même âge. Sélim veut en savoir davantage sur la mort de son père. Or le père d'Izak, médecin lui aussi, a été appelé pour constater le décès, qui n'était pas... un accident de santé. Eleni lui en dira sûrement davantage sur le décès de ses deux parents...

En 1982, à la suite d'un énième coup d'État en Turquie, Deniz et ses deux filles, Sâré, et son compagnon Jonathan, Alev, et sa collègue Nathalie, prennent le chemin de l'exil... en Suisse, juste à temps pour assister à la mort de Gülgül dans un studio de danse... place Saint François à Lausanne, qui a la même devise que celui d'Istanbul:

Ce que j'aime dans la danse, c'est tenir dans mes bras une femme qui ne devrait pas y être.

Et où sera joué Bosphore Tango...

Les prières des morts, selon les dernières volontés de Gülgül, seront dites par un imam, un rabbin et un prêtre orthodoxe arménien...

La suite du roman, de 2005 à 2008, est tout aussi passionnante et tumultueuse que la partie qui s'achève en 1982. Un nouveau personnage apparaît: Jalila Özdemir, une auteure célèbre, quadragénaire, qui déclare sur la chaîne de télévision turque TRT2 le 1er juin 2005:

Celui qui n'aime pas son pays tourne la tête. Celui qui l'aime le regarde au fond des yeux. J'aime la Turquie par-dessus tout, un grand pays, habité par un grand peuple. Durant l'Empire, sous un régime absolu, la cohabitation avec les minorités a été exemplaire. Et voilà que tout bascule sous un régime démocratique. J'essaie de comprendre ce paradoxe.

Comme dans les deux volumes précédents, il est question dans celui-ci de danse... et de filiation. Et cette deuxième partie confirme la place de ce second thème. Une phrase, prononcée par la grand-mère de Jalila, lorsqu'elle avait sept ans, à l'adresse de sa mère, l'avait marquée à jamais:

Tu verras qu'elle finira par te ressembler.

Le psychiatre que consulte Jalila, qui est dépressive, l'incite à éclaircir le pourquoi de cette phrase qui l'a tellement heurtée enfant. Elle s'adresse donc à son père qui lui révèle le secret de sa naissance le 25 août 1956... Dès lors, recherches faites, elle fera le lien entre elle et certains des personnages de la première partie de Bosphore Tango. 

Toutefois savoir la vérité ne sera finalement pas pour elle synonyme d'apaisement. Ce qui fait la personnalité d'un être humain ne relève en effet pas seulement de la génétique mais de l'expérience vécue, tant il est vrai qu'il est bien difficile de déterminer la part d'inné et la part d'acquis qui la façonnent et qu'il est difficile de renier cette dernière.

Francis Richard

Bosphore Tango, Metin Arditi, 240 pages, Grasset

Livres précédemment chroniqués:

Le Turquetto, 288 pages, Actes Sud  (2011)

Prince d'orchestre, 380 pages, Actes Sud (2012)

La confrérie des moines volants, 350 pages, Grasset (2013)

Juliette dans son bain, 384 pages, Grasset (2015)

L'enfant qui mesurait le monde, 304 pages, Grasset (2016)

Carnaval noir, 400 pages, Grasset (2019)

Rachel et les siens, 512 pages, Grasset (2020)

L'homme qui peignait les âmes, 304 pages, Grasset (2021)

Tu seras mon père, 368 pages, Grasset (2022)

L'île de la Française, 234 pages, Grasset (2024)

Le danseur oriental, 400 pages, Grasset (2025)

L'espion d'Atatürk, 320 pages, Grasset (2025)

J'ai voulu nommer les faits, les mécanismes, les responsabilités. Non par vengeance, encore que j'y aie droit, mais parce qu'une nation qui ne sait plus nommer le mal s'expose à le subir.

Ces deux phrases qui figurent dans l'avertissement de La Légende en résument l'intention.

Plus loin, au-delà de l'avertissement, il explicite le titre de ce livre singulier, celui d'un homme libre qui l'était avant et qui l'est aujourd'hui, mais autrement:

Il y a bien eu une légende. Elle est née en prison. Elle s'est propagée dehors. Elle m'a porté comme une vague porte un corps: parfois elle le sauve, parfois elle le noie. Et j'ai mis du temps à comprendre que la légende, même quand elle nous protège, nous prend quelque chose, notre droit d'être simplement un homme.

Puis il raconte l'arrestation: on m'a menotté, passé la cagoule, jeté dans une voiture et emmené dans un lieu secret, où six jours durant on m'a posé les mêmes questions, brèves, insinuantes et terriblement éreintantes.

Le septième jour, ils l'ont sorti de ce gouffre et emmené au tribunal: Là, le juge d'instruction m'a notifié des choses abominables, et, par la magie d'une signature et d'un coup de tampon, me voilà officiellement transformé en accusé, placé sous mandat de dépôt.

De quoi l'a-t-on accusé ? De tout, résumé en trois mots très lourds: Terrorisme. Espionnage. Atteinte à la sûreté de l'État.

Quand on voit l'homme, apparu sur les écrans de télévision cette semaine, ces accusations ne tiennent pas, ne sont pas crédibles. D'ailleurs son procès n'a duré que cinq minutes, en l'absence d'avocat: cinq ans de prison ferme, une amende faramineuse, cinq mille pesos, l'opprobre national, la saisie de nos biens personnels, la déchéance de nationalité et l'expulsion expresse¹ du pays.

Ce qui lui coûte le plus d'être emprisonné et écroué sous le numéro 46661? Non pas l'enfermement, mais la dépossession du temps. Car attendre est la seule fonction permise au prisonnier.

Où est-il emprisonné? À Koléa, qui est, dit-on, la plus grande prison d'Afrique², à 26km à l'ouest d'Alger. Là le Règlement est au-dessus de l'explicatif et de l'argumentatif, il règne, il gouverne, il justifie tout et clôt. Là il y a un rituel: C'est la continuité globale qui use, qui fait mal.

Dans cette prison, dans le quartier de haute sécurité 18B, où il a été incarcéré, d'autres détenus l'ont appelé La Légende, prêtant à ses amis français de grands pouvoirs pour renverser la dictature de Tebboune...

Pour supporter l'enfermement, les détenus se projettent. Lui se réfugie dans la poésie qu'il récite: José-Maria de Heredia, François Villon, Verlaine, Victor Hugo, ou qu'il écrit...

Ce qui le tient, c'est Naziha, sa femme, à laquelle il s'accroche et à qui il dédie ce livre: Elle a porté mes douleurs et les siennes. Mon amour pour elle n'égalera jamais le sien pour moi. Naziha qui a accepté de témoigner ce qu'elle a vécu pendant qu'il était en prison, qui a tenu, pour lui, pour elle, pour les leurs et qui lui a rendu visite les mardis³.

Boualem Sansal fait appel de sa condamnation expéditive. En appel, elle est confirmée. Les États en effet craignent plus l'écrivain que l'opposant: Parce qu'il ne parle pas seulement des faits. Il modifie la manière par laquelle les faits seront compris et mis en perspective dans les grands courants souterrains qui agitent le monde et le fissurent, et les immenses contre-courants en arrière-plan qui structurent le continuum. En somme, la littérature est un instrument de clarification.

Pendant sa détention - durant le ramadan, l'islam aura été une prison dans la prison -, un jour, il quitte la prison sans en sortir: On m'a transféré à l'hôpital Mustapha, en son unité pénale. Une miniprison dans cet immense hôpital, le célèbre CHU Mustapha Pacha, hérité en parfait état de marche et de santé de la maudite colonisation...

Un cancer lui est diagnostiqué. Après trois horribles mois à l'hôpital, il retourne en prison pour être à nouveau hospitalisé trois jours plus tard. Il aura suivi la thérapie prescrite par le professeur Belhadj, une sommité mondiale: Moi je dis qu'il m'a soigné et je lui en suis infiniment reconnaissant. 

À l'extérieur, il n'est pas oublié. Un comité de soutien s'est constitué⁴. Des médias, des citoyens, des élus, des écrivains battent la mesure. Mais la gauche n'est pas au rendez-vous: Quel dommage, elle parle si bien de la liberté, des droits de l'homme, de la morale, de l'art pour l'art. Comme elle sait si bien pointer le camp du mal...

À la fin du livre, Boualem Sansal fait le récit de sa libération. Il en donne une version courte, puis une version longue. La destination finale étant les Éditions Gallimard dans le 7^e arrondissement de Paris...

À partir de ce moment-là, tout bascule: le lecteur jugera par lui-même de la monstruosité qui lui est faite. Mais le fameux camp du bien, celui de Libération, du Nouvel Obs et du Monde se révèle alors tel qu'il est, une imposture: Là-bas on m'a condamné pour avoir parlé, ici pour être parti sans mot dire, ni demander mon reste. 

Boualem Sansal ajoute: Il est dans l'ordre des choses que la victime meure deux fois: de la main de son ennemi puis de la main de ses amis.

De deux lignes, celle de la négociation, qui mène à la grâce, c'est-à-dire à la reconnaissance de culpabilité, et celle de l'affrontement, qui est combat pour la liberté, c'est-à-dire résistance, Boualem Sansal a choisi la deuxième.

Plus tôt, il reconnaît avoir compris peu à peu cette vérité première: Le pouvoir ne combat jamais ce qu'il comprend, il combat ce qui lui échappe... 

Francis Richard

1 - Expresse au bout de cinq ans...

2 - Plus de six mille détenus.

3 - Malade, elle n'a pu venir deux mardis de suite, mais on ne lui a donné aucune explication: en fait elle était malade... et, lui, a fait une EMI, une expérience de mort imminente...

4 - Tous les noms du Comité figurent en annexe du livre.

La Légende, Boualem Sansal, 252 pages, Grasset

Livres de l'écrivain précédemment chroniqués:

Le français, parlons-en ! (Article publié le 3 novembre 2024, soit 13 jours avant son arrestation et incarcération)

2084 - La fin du monde (Article publié le 5 novembre 2025, soit 7 jours avant sa libération)

Publication commune avec LesObservateurs.ch.

John habillé de son costume en coton beige et Inès revêtue de sa robe claire aux motifs floraux délicatement brodés avaient fait des adieux rapides aux nouveaux arrivants. Ceux-ci, à peine débarqués du cargo de la compagnie Ford, étaient plutôt étonnés de les voir quitter la ville alors qu'eux, arrivant de Belém do Para, venaient tout juste de mettre pied sur l'embarcadère endommagé du port.

Ainsi commence le roman, basé sur une histoire vraie, de Jean-Marie Warêgne, économiste de formation et ancien diplomate belge.

La date de ce départ de John et Inès se situe en 1931. Quatre ans plus tôt, en 1928, à Détroit, ville qui s'est enrichie avec l'automobile, et quelques pages plus loin, le lecteur retrouve John, mais cette fois avec une autre femme, Mary, au Michigan, le palais à la gloire du cinématographe et de la ville.

Après la séance, où John et Mary ont vu un film avec l'ineffable Buster Keaton, ils se dirigent vers la Tin Lizzie de John, le nom familier donné à la fameuse Ford T, pour rentrer chez eux. John ne dira à Mary que plus tard pourquoi, ingénieur agronome, il a été engagé par le constructeur automobile.

John l'a été sur base de ses résultats universitaires brillants et sur le fait qu'il était fils d'agriculteurs - cela ne pouvait que plaire au grand patron - et sa première tâche a été, pendant un mois, de s'absorber dans la lecture des trois rapports édités par le Département du Commerce des États-Unis:

Les autorités américaines, lassées manifestement par le coût exorbitant du caoutchouc anglais provenant de Malaisie, s'étaient résolues, fin 1922 et au début de l'année 1923 à approcher le gouvernement brésilien afin de mettre sur pied une mission commune de recherche et d'exploration des terres les plus propices à l'implantation de l'hévéa, sachant que l'arbre se trouvait à l'état naturel notamment [...] dans la forêt amazonienne en territoire brésilien...

L'auteur, qui s'est beaucoup documenté pour son roman, où tous les personnages sont fictifs sauf ceux qui sont indispensables au cadre historique réel, précise, pour l'information du lecteur, que les trois quarts de la production mondiale de caoutchouc trouvaient leur débouché en Amérique du Nord... 

Dans ce projet, qui est en fait phénoménal, la tâche de John consiste à déterminer, et donc à suggérer, les endroits les plus propices pour faire des plantations d'arbres à caoutchouc dans la forêt amazonienne et à effectuer une synthèse des connaissances en la matière, accompagnée de tableaux chiffrés. 

John n'est pas seul à travailler sur ce projet, car Henry Ford a décidé de bâtir une nouvelle ville, Fordlandia, au lieu choisi pour les plantations. Ainsi y travaillent Stanley, architecte, Robert, ancien officier mécanicien, William, ingénieur électricien, David, médecin, ancien dirigeant d'un hôpital au Panama. 

Une des suggestions de John, une parcelle au bord du Rio Tapajos, à Boa Vista, est retenue et le projet a un commencement d'exécution avec l'envoi de Einar sur place pour établir un ponton, dégager toute la forêt en coupant tous les arbres sur tout l'espace requis pour l'édification des constructions.

Il n'est pas inutile de préciser que Henry Ford est un patron soucieux du bien-être de ses employés et de leur santé, mais, en contrepartie, qu'il déteste le principe même du syndicat ouvrier, ce qui aura son importance pour expliquer le comportement de ses cadres quand le moment sera venu dans le récit.

John arrivera à Bélem en mai 1929 et repartira donc du Brésil en 1931. Mary l'y aura rejoint fin 1930, temporairement. Entre-temps beaucoup d'eau du Tapajos aura coulé et tout ne se sera pas passé comme prévu dans les bureaux de Détroit et sur place. Le lecteur comprendra pourquoi l'épigraphe:

Un homme est grand non parce qu'il n'a pas échoué; un homme est grand parce que l'échec ne l'a pas arrêté.

Confucius

Francis Richard

Fordlandia, Jean-Marie Warêgne, 272 pages, L'Harmattan

Née dans un creux du féminisme, elle a vécu comme un électron libre, tantôt rebelle et tantôt soumise au désir de se conformer. Conceptrice et rédactrice dans le secteur de la mode et du luxe, elle s'était finalement ancrée au service d'une prestigieuse institution culturelle.

En raccourci, tel est le portrait de Claire.

Il exerce son métier dans un hôpital public, où il dirige le service de gériatrie. Réellement haut potentiel, il ne se mêle jamais d'aucune querelle et assure de bonne grâce le service minimum en société, désarmant d'effusion soudaine quand il se sent, parfois à tort, accepté jusque dans ses distractions intempestives, ses brusqueries involontaires envers un collègue ou un ami.

En raccourci, tel est le portrait de Rouben.

Claire et Rouben ont des points communs. Elle a un fils schizophrène, Hugo, lui une fille bipolaire, Elsa. Elle a un ex-mari, lui une future ex.

Tous deux participent un jour à un groupe de parents confrontés à la maladie mentale de leur enfant. C'est ce jour-là qu'ils se rencontrent.

Hugo? 

Ma mère sous-estime mes capacités. Pourtant, elle n'est pas dans ma tête, si elle savait ce que je vis elle partirait en courant au lieu d'essayer de comprendre. Il faut juste me laisser. Je fais ce que je peux, je me dépêche, elle déteste attendre et mon père c'est encore pire.

Bref, Rouben devient le nouvel amoureux de Claire:

Il a quatre ans de moins que moi, je n'ai pas l'habitude d'être la plus âgée !, confie-t-elle à son amie Alice qu'elle a connue sur les bancs de l'université au milieu des années 1980.

À propos d'âge, Alice a soixante-huit ans et est un peu plus âgée que Claire.

Quand Hugo fait la connaissance du nouvel amoureux de sa mère - on dirait du sérieux -, le courant passe: 

Rouben ne me bassine pas avec des discours sur l'hygiène, le sport, la santé, même s'il est médecin... Il soigne les vieux, dommage, il ne peut rien pour moi, mais je l'aime bien. Il a proposé de m'apprendre à cuisiner, pourquoi pas ?

Claire ne saura bientôt plus où elle en est, aussi bien comme amante que comme mère. Il y aura donc des hauts et des bas dans les relations entre les trois.

Parmi les hauts, il y aura un vol des trois en Montgolfière; parmi les bas, une balade nocturne à vélo qui aura tourné mal pour Claire, mais qui sera un choc salutaire pour Hugo et Rouben.

Comme le dit fort justement le Professeur Philippe Conus¹ en conclusion de sa postface:

Au long de ce livre, Claire [...] s'égare et se reprend, et finit par reconstruire sa vie et par trouver quelques réponses: puisse son expérience inspirer les parents qui cherchent un chemin et les soignants qu'une telle lecture rendra certainement meilleurs.

Francis Richard

1 - Chef du service de Psychiatrie Générale au CHUV.

Rattraper la vie, Nadine Richon, 240 pages, Bernard Campiche Éditeur

Livres précédents chez le même éditeur:

Crois-moi, je mens (2014)

Laisse tomber les anges (2017)

Un garçon rencontre une fille (2020)

La saison sèche de l'an 2015 s'annonçait comme la pire que la Colonie du Léman ait connue.

[...]

Le gouvernement Asphélyon avait promis la stabilité et la paix. Il y était parvenu en veillant depuis trente ans sur les tours de verre qui abritaient les trois colonies issues du Grand Regroupement: la Colonie du Léman, la colonie Alémane et la colonie Transalpine.

Le grand réchauffement hypothétique de la planète est devenu réalité dans cette dystopie imaginée par Olivia Gerig, où la Coalition helvétique a remplacé la Confédération suisse, après la guerre de 2040...

Il existe trois sortes de survivants, en petit nombre, au désastre climatique et guerrier, consécutif à ce réchauffement:

• Les regroupés dans les Tours, où est faite table rase du passé: il s'agit de ne plus même se souvenir des erreurs qui ont conduit l'humanité à sa perte.
• Les Sentinelles, qui vivent hors les Tours et pour lesquels le passé ne doit pas être effacé.
• Les Survivalistes, qui refusent toute adaptation et rêvent de restaurer le monde d'avant.

Les survivants regroupés dans les Tours vivent dans l'abondance et la sécurité, mais sont privés de liberté, de connaissance, de culture. Le destin de chacun est écrit à l'avance. Il doit dans ce système communautaire et égalitaire (pour ne pas dire totalitaire: il est, entre autres, interdit de s'éloigner de sa Tour):

• Être formé à un métier.
• Rejoindre une unité et, alors, être muni d'une puce de contrôle.
• Épouser un membre de l'unité qui lui est attribué.
• S'installer à l'étage correspondant à son année de naissance.
• Concevoir des enfants pour contribuer à la survie des humains.

Pour que ce programme s'accomplisse dans les meilleures conditions, les habitants des Tours sont contraints à une routine sportive stricte et, une fois adultes, à des contrôles médicaux trimestriels...

Ce beau programme va être remis en cause par Tristan, 16 ans. En effet, avant de mourir, sa grand-mère, Maryanne, qui a bien connu le monde d'avant, qui est la plus vieille survivante de la Tour de l'Ouest de la Colonie du Léman, lui confie un secret: à l'aide d'un papier qu'elle lui a remis, il pourra accéder à la malle aux savoirs.

Les combattants de la connaissance est le récit des aventures de Tristan et de ceux, garçons et filles, qui se joindront peu à peu à lui dans sa quête de la malle aux savoirs, censée se trouver dans la maison de sa grand-mère, située dans les Monts Maudits, à l'autre bout de la Colonie du Léman.

Lors de ces aventures, ils rencontreront les autres survivants qui vivent hors les Tours et qui ne seront pas tous bien intentionnés à leur égard. Ils pourront constater par eux-mêmes que repartir de zéro est dangereux et qu'il faut apprendre de ses erreurs. Ils affronteront bien des obstacles et braveront bien des dangers...

Mais l'essentiel ne sera-t-il pas pour eux de connaître la mémoire du monde, c'est-à-dire un héritage fait de réussites et d'erreurs, sans quoi il serait impossible de le rebâtir sur des bases saines? Pour ce faire, ils devront livrer la bataille de la connaissance, une leçon éternelle, quelles que soient les circonstances...

Francis Richard

Les combattants de la connaissance, Olivia Gerig, 256 pages, Auzou.ch

Livres précédents chez Encre Fraîche:

L'Ogre du Salève (2014)

Impasse khmère (2016)

Livres précédents à L'Âge d'Homme:

Le Mage Noir (2018)

Les ravines de sang (2020)

Livre précédent à Gore des Alpes:

Buffet de campagne (2022)

Livre précédent aux Éditions Romann:

Witch Hunt (2023)

Livre précédent chez BSN Press:

Hors jeu (2023)